کیلیفورنیا کے مقبول ماحولیاتی اضافہ اور تخفیف پروگرام (EEMP) کو 7-2013 کے ریاستی بجٹ میں آج گورنر جیری براؤن کی طرف سے دستخط کردہ قانون سازی کے ذریعے $14 ملین کی مالی اعانت فراہم کی گئی۔ اس مالی سال کے لیے شہری جنگلات کے لیے ریاست بھر میں یہ واحد مقامی امدادی فنڈنگ ہے۔
اگرچہ EEMP فنڈنگ کی بحالی یقینی طور پر ریاستی بجٹ میں ایک خوش آئند اضافہ کے طور پر آتی ہے، لیکن اصل خبر EEMP میں مستقل تبدیلیوں، اور ایک نئے پروگرام کی تخلیق پر مرکوز ہے جو تفریحی وسائل کے لیے مسابقتی گرانٹس فراہم کر سکے۔
گورنر براؤن (سینیٹ بل 99) کے دستخط شدہ اقدام EEMP کے عناصر کی تشکیل نو کرتا ہے، جیسا کہ:
1. EEMP کی انتظامیہ نقل و حمل کے محکمہ سے قدرتی وسائل کی ایجنسی میں منتقل ہوتی ہے۔ یہ کنزرویشن کمیونٹی کے لیے ایک بڑی فتح ہے جسے بنانے میں 20 سال لگے تھے۔ ایجنسی کے ایک مستقل پروگرام کے طور پر، ہم کئی تبدیلیوں کی توقع کرتے ہیں – جن میں سے سبھی کو گرانٹی اور درخواست دہندگان کو فائدہ پہنچنا چاہیے۔ اس میں ایجنسی کی جانب سے معاہدوں کو بطور گرانٹ منظم کرنے کا عہد شامل ہے نہ کہ معاہدوں کے۔ اور اس پروگرام کے لیے ایجنسی کے اندر کل وقتی پوزیشن کو سپورٹ کرنے کے لیے فنڈنگ بھی شامل ہے۔
2. ای ای ایم پی بنیادی طور پر وسائل کی زمینوں اور شہری جنگلات کی فنڈنگ پر توجہ مرکوز کرے گا۔ اپنی تخلیق کے بعد سے، EEMP نے "سڑک کے کنارے تفریح" کے منصوبوں (یعنی پارکس اور پگڈنڈیوں) کے لیے بھی فنڈز فراہم کیے ہیں۔ ان منصوبوں کو EEMP سے ہٹا دیا گیا ہے اور ان کی مالی اعانت کہیں اور کی جائے گی۔ نتیجتاً، EEMP کے لیے سالانہ تخصیص $10 ملین سے کم ہو کر $7 ملین ہو جائے گی (بقیہ دو کیٹیگریز کے لیے ایک معمولی فائدہ اس بات کی وجہ سے کہ سڑک کے کنارے تفریحی گرانٹس عام طور پر پچھلے پانچ سالوں کے دوران تمام فنڈڈ پراجیکٹس کا 35% بنتی ہیں)۔
3. پارکس اور تفریحی راستے نئے ایکٹو ٹرانسپورٹیشن پروگرام کے تحت قائم کیے گئے فنڈز کے اس سے بھی بڑے برتن کے لیے مقابلہ کرنے کے اہل ہوں گے، جو کہ SB 99 کا بنیادی جزو تھا۔ کیلیفورنیا میں بائیک چلانے اور پیدل چلنے کے ذریعے مکمل ہونے والے دوروں کے تناسب میں اضافہ کریں، غیر موٹر استعمال کرنے والوں کے لیے حفاظت اور نقل و حرکت میں اضافہ کریں، اور گرین ہاؤس گیس میں کمی کے اہداف کو حاصل کرنے کے لیے علاقائی ایجنسیوں کی نقل و حمل کی فعال کوششوں کو آگے بڑھائیں۔ فنڈنگ کے اہل منصوبوں میں نئے بائیک ویز، واک ویز، تفریحی پگڈنڈیوں اور پارکس کی ترقی شامل ہے۔ ایکٹیو ٹرانسپورٹیشن پروگرام کو $30 ملین ریاستی اور وفاقی ڈالر سے فنڈ کیا جائے گا، اور یہ علاقائی مسابقتی اور ریاست گیر مسابقتی پروگرام دونوں پر مشتمل ہوگا۔ پچیس فیصد فنڈز ایسے منصوبوں کے لیے استعمال کیے جائیں جن سے پسماندہ کمیونٹیز کو فائدہ ہو۔
نیچرل ریسورس ایجنسی اور کیلیفورنیا ٹرانسپورٹیشن کمیشن دونوں آنے والے ہفتوں میں گرانٹ گائیڈ لائنز تیار کریں گے۔ California ReLeaf اس عمل کے ذریعے مصروف عمل رہے گا، اور نیٹ ورک کی حوصلہ افزائی کرے گا کہ وہ آنے والے دونوں مسودوں پر عوامی تبصرے فراہم کرے۔
آخر میں، اور ہمیشہ کی طرح، شراکت داری ہماری کامیابی کی بنیاد ہے۔ اور یہ کامیابی کی کہانی اس عظیم کام کے بغیر نہیں ہوسکتی تھی۔ سکولوں کی قومی شراکت کے لیے محفوظ راستے, ٹرانسفارم, ریلوں سے پگڈنڈیوں کی حفاظت, قدرتی تحفظ۔, پبلک لینڈ کے لیے ٹرسٹ, پیسیفک فاریسٹ ٹرسٹ، اور کیلیفورنیا کونسل آف لینڈ ٹرسٹ.