งานวิจัยใหม่ที่ได้รับทุนสนับสนุนจาก American Recovery and Reinvestment Act of 2009 จะช่วยให้นักวางผังเมืองตัดสินใจได้ดีขึ้นเกี่ยวกับต้นไม้ในเมืองเพื่อประโยชน์ต่างๆ รวมถึงการประหยัดพลังงานและการเข้าถึงธรรมชาติที่ดีขึ้น
นักวิจัยที่นำโดยนักวิทยาศาสตร์ของ US Forest Service จะจ้างทีมงานภาคสนามเพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสภาพป่าจากพื้นที่ประมาณ 1,000 แห่งในห้ารัฐทางตะวันตก ได้แก่ อลาสกา แคลิฟอร์เนีย ฮาวาย ออริกอน และวอชิงตัน เพื่อรวบรวมข้อมูลสำหรับการศึกษาเปรียบเทียบเกี่ยวกับสุขภาพของต้นไม้ในเขตเมือง ผลที่ได้คือเครือข่ายของพื้นที่ถาวรในพื้นที่เมืองที่สามารถตรวจสอบได้เพื่อรับข้อมูลเกี่ยวกับสุขภาพและความยืดหยุ่น
“โครงการนี้จะช่วยนักวางผังเมืองในการปรับปรุงคุณภาพชีวิตในเมืองต่างๆ ของอเมริกา” หัวหน้าโครงการ John Mills จากโครงการติดตามและประเมินทรัพยากรของสถานีวิจัยแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือของ Forest Service กล่าว “ต้นไม้ในเมืองเป็นต้นไม้ที่ทำงานหนักที่สุดในอเมริกา ต้นไม้เหล่านี้ทำให้ย่านของเราสวยงามและลดมลพิษ”
นี่เป็นครั้งแรกในรัฐแปซิฟิกที่มีการรวบรวมข้อมูลอย่างเป็นระบบเกี่ยวกับสุขภาพของต้นไม้ในเขตเมือง การกำหนดความสมบูรณ์ในปัจจุบันและขอบเขตของป่าในเมืองที่เฉพาะเจาะจงจะช่วยให้ผู้จัดการป่าไม้เข้าใจได้ดีขึ้นว่าป่าในเมืองปรับตัวอย่างไรกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและประเด็นอื่นๆ ต้นไม้ในเมืองทำให้เมืองเย็นลง ประหยัดพลังงาน ปรับปรุงคุณภาพอากาศ เสริมสร้างเศรษฐกิจในท้องถิ่น ลดการไหลบ่าของน้ำจากพายุและทำให้ย่านมีชีวิตชีวา
การศึกษาสนับสนุนประธานาธิบดีโอบามา โครงการริเริ่ม Great Outdoors ของอเมริกา (AGO) โดยการช่วยนักวางแผนกำหนดตำแหน่งที่จะจัดตั้งสวนสาธารณะในเมืองและพื้นที่สีเขียวและวิธีบำรุงรักษา AGO ใช้สมมติฐานว่าการปกป้องมรดกทางธรรมชาติของเราเป็นเป้าหมายร่วมกันโดยชาวอเมริกันทุกคน สวนสาธารณะและพื้นที่สีเขียวช่วยพัฒนาเศรษฐกิจของชุมชน สุขภาพ คุณภาพชีวิต และความสามัคคีทางสังคม ในเมืองต่างๆ ทั่วประเทศ สวนสาธารณะสามารถสร้างเงินดอลลาร์สำหรับการท่องเที่ยวและการพักผ่อนหย่อนใจ รวมทั้งปรับปรุงการลงทุนและการต่ออายุ การใช้เวลาในธรรมชาติยังช่วยปรับปรุงความเป็นอยู่ที่ดีทั้งทางร่างกายและจิตใจของเด็กและผู้ใหญ่
ป่าในเมืองจะเปลี่ยนแปลงไปตามสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลง — การเปลี่ยนแปลงขององค์ประกอบของสปีชีส์ อัตราการเติบโต การตาย และความไวต่อศัตรูพืชล้วนเป็นไปได้ การมีพื้นฐานเกี่ยวกับสภาพป่าในเมืองจะช่วยให้ผู้จัดการและนักวางแผนทรัพยากรท้องถิ่นเข้าใจและเชื่อมโยงถึงสิ่งที่ป่าในเมืองสร้างขึ้น เช่น การกักเก็บคาร์บอน การกักเก็บน้ำ การประหยัดพลังงาน และคุณภาพชีวิตของผู้อยู่อาศัย ในระยะยาว การเฝ้าติดตามจะช่วยตัดสินว่าป่าในเมืองกำลังปรับตัวเข้ากับสภาพที่เปลี่ยนแปลงหรือไม่และอย่างไร และอาจช่วยชี้ให้เห็นถึงการบรรเทาผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นได้
โครงการนี้ดำเนินการโดยความร่วมมือกับ Oregon Department of Forestry, California Polytechnic State University, California Department of Forestry and Fire Protection, Washington Department of Natural Resources, Alaska Department of Natural Resources และ Hawaii Urban Forestry Council
งานเกี่ยวกับการติดตั้งพล็อตเริ่มต้นจะดำเนินต่อไปจนถึงปี 2013 โดยมีการวางแผนการรวบรวมข้อมูลจำนวนมากสำหรับปี 2012
ภารกิจของ US Forest Service คือการรักษาสุขภาพ ความหลากหลาย และผลผลิตของป่าและทุ่งหญ้าของประเทศเพื่อตอบสนองความต้องการของคนรุ่นปัจจุบันและอนาคต ในฐานะส่วนหนึ่งของกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกา หน่วยงานนี้บริหารจัดการที่ดินสาธารณะ 193 ล้านเอเคอร์ ให้ความช่วยเหลือแก่เจ้าของที่ดินของรัฐและเอกชน และดูแลองค์กรวิจัยป่าไม้ที่ใหญ่ที่สุดในโลก