เรามักปลูกต้นไม้เพื่อเป็นสัญลักษณ์ เราปลูกมันในวันคุ้มครองโลกเพื่อเป็นเกียรติแก่อากาศบริสุทธิ์และความยั่งยืน เรายังปลูกต้นไม้เพื่อรำลึกถึงผู้คนและเหตุการณ์ต่างๆ
แต่ต้นไม้เป็นมากกว่าการให้ร่มเงาและปรับปรุงภูมิทัศน์ พวกเขายังมีความสำคัญต่อสุขภาพของประชาชน
ในแซคราเมนโต ซึ่งสมาคมโรคปอดแห่งสหรัฐอเมริกายกให้เป็นเมืองคุณภาพอากาศที่แย่ที่สุดเป็นอันดับ XNUMX ของสหรัฐฯ และในที่ซึ่งอุณหภูมิเพิ่มสูงขึ้นถึงระดับเลขสามหลัก เราต้องให้ความสำคัญกับต้นไม้อย่างจริงจัง
การสืบสวนโดย Michael Finch II นักข่าวของ Sacramento Bee เผยให้เห็นความไม่เท่าเทียมกันอย่างมากใน Sacramento ย่านที่ร่ำรวยกว่ามีต้นไม้เขียวชอุ่ม ในขณะที่ย่านที่ยากจนมักไม่มีต้นไม้เหล่านี้
แผนที่รหัสสีของการปกคลุมของต้นไม้ในซาคราเมนโตแสดงเฉดสีเขียวที่เข้มขึ้นไปยังใจกลางเมือง ในย่านต่างๆ เช่น East Sacramento, Land Park และบางส่วนของใจกลางเมือง ยิ่งสีเขียวเข้ม ใบไม้ยิ่งหนาแน่น ย่านผู้มีรายได้น้อยบริเวณชายขอบของเมือง เช่น Meadowview, Del Paso Heights และ Fruitridge ล้วนปราศจากต้นไม้
ละแวกใกล้เคียงเหล่านั้น เมื่อมีต้นไม้ปกคลุมน้อย จะเสี่ยงต่อการถูกคุกคามจากความร้อนจัด และซาคราเมนโตก็ร้อนขึ้นเรื่อยๆ
เคาน์ตีคาดว่าจะเห็นจำนวนเฉลี่ยต่อปีที่ 19 ถึง 31 100 องศาบวกวันภายในปี 2050 ตามรายงานของคณะกรรมการประจำเทศมณฑลปี 2017 เทียบกับอุณหภูมิเลขสามหลักเฉลี่ยสี่วันต่อปีระหว่างปี 1961-1990 ความร้อนแรงจะขึ้นอยู่กับว่ารัฐบาลควบคุมการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลและชะลอภาวะโลกร้อนได้ดีเพียงใด
อุณหภูมิที่สูงขึ้นหมายถึงคุณภาพอากาศที่ลดลงและเพิ่มความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตจากความร้อน ความร้อนยังสร้างสภาวะที่นำไปสู่การสะสมของโอโซนในระดับพื้นดิน ซึ่งเป็นสารมลพิษที่ทำให้ปอดระคายเคือง
โอโซนเป็นสิ่งที่ไม่ดีอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่เป็นโรคหอบหืด คนชราและเด็กมากๆ และคนที่ทำงานนอกบ้าน การสำรวจของ The Bee ยังเผยให้เห็นว่าพื้นที่ใกล้เคียงที่ไม่มีต้นไม้ปกคลุมมีอัตราการเกิดโรคหอบหืดสูงกว่า
นั่นเป็นเหตุผลที่การปลูกต้นไม้เป็นสิ่งสำคัญมากในการปกป้องสุขภาพและปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ
“ต้นไม้ช่วยต่อสู้กับอันตรายที่มองไม่เห็นต่อสุขภาพของมนุษย์ เช่น โอโซนและมลภาวะจากอนุภาค พวกเขาสามารถช่วยลดอุณหภูมิระดับถนนใกล้กับโรงเรียนและป้ายรถประจำทางซึ่งบางจุดที่เปราะบางที่สุด เช่น เด็กและผู้สูงอายุมักจะไปบ่อยที่สุด” Finch เขียน
สภาเมือง Sacramento มีโอกาสที่จะแก้ไขการปกคลุมของต้นไม้ที่ไม่เท่ากันในเมืองของเรา เมื่อเสร็จสิ้นการปรับปรุงแผนแม่บท Urban Forest ของเมืองในต้นปีหน้า แผนจำเป็นต้องจัดลำดับความสำคัญของพื้นที่ที่ขาดแคลนต้นไม้ในปัจจุบัน
ผู้สนับสนุนย่านเหล่านี้กังวลว่าพวกเขาจะถูกทิ้งไว้ข้างหลังอีกครั้ง ซินดี้ เบลน ผู้อำนวยการบริหารของ California ReLeaf องค์กรไม่แสวงหากำไร กล่าวหาว่าเมืองนี้ “ไม่มีความเร่งด่วน” เกี่ยวกับปัญหาต้นไม้ปกคลุมไม่เท่ากัน
Kevin Hocker นักป่าไม้ในเมือง ยอมรับถึงความแตกต่าง แต่ทำให้เกิดข้อสงสัยเกี่ยวกับความสามารถของเมืองในการปลูกพืชในบางพื้นที่
“โดยทั่วไปเรารู้ดีว่าเราสามารถปลูกต้นไม้ได้มากขึ้น แต่ในบางพื้นที่ของเมือง เนื่องจากการออกแบบหรือวิธีการกำหนดค่าของต้นไม้ จึงไม่มีโอกาสในการปลูกต้นไม้” เขากล่าว
แม้จะมีความท้าทายใดๆ ในตอนเย็นที่ปกคลุมต้นไม้ แต่ก็ยังมีโอกาสในรูปแบบของความพยายามของชุมชนระดับรากหญ้าเพื่อให้เมืองได้ปรับตัว
ในเดลพาโซไฮท์ส กลุ่มพันธมิตรผู้ปลูกต้นไม้เดลพาโซไฮท์สได้ดำเนินการปลูกต้นไม้หลายร้อยต้นแล้ว
ฟาติมา มาลิก ผู้จัดงานพันธมิตร ซึ่งเป็นสมาชิกของสวนสาธารณะประจำเมืองและคณะกรรมการส่งเสริมคุณค่าชุมชน กล่าวว่าเธอต้องการร่วมมือกับเมือง “เพื่อช่วยให้พวกเขาทำงานได้ดีขึ้น” ในการปลูกและดูแลต้นไม้
บริเวณใกล้เคียงอื่นๆ ยังมีความพยายามในการปลูกและดูแลต้นไม้ ซึ่งบางครั้งก็ร่วมมือกับมูลนิธิ Sacramento Tree Foundation ชาวบ้านออกไปปลูกต้นไม้และดูแลต้นไม้โดยที่เมืองไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวเลย เมืองควรมองหาวิธีที่สร้างสรรค์เพื่อสนับสนุนความพยายามที่มีอยู่ เพื่อให้สามารถครอบคลุมพื้นที่มากขึ้นโดยมีต้นไม้ปกคลุมน้อยลง
ประชาชนเต็มใจช่วยเหลือ แผนแม่บทใหม่สำหรับต้นไม้จะต้องใช้ประโยชน์จากแผนดังกล่าวอย่างเต็มที่
สภาเทศบาลเมืองมีหน้าที่ดูแลผู้อยู่อาศัยให้มีชีวิตที่มีสุขภาพที่ดี สามารถทำได้โดยการจัดลำดับความสำคัญของการปลูกต้นไม้ใหม่และการดูแลต้นไม้อย่างต่อเนื่องสำหรับละแวกใกล้เคียงที่มีหลังคาน้อย
อ่านบทความได้ที่ The Sacramento Bee