เออร์เบิน รีลีฟ

โดย: Crystal Ross O'Hara

เมื่อ Kemba Shakur ออกจากงานครั้งแรกในฐานะเจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์ที่เรือนจำ Soledad State เมื่อ 15 ปีที่แล้ว และย้ายไปที่โอ๊คแลนด์ เธอได้เห็นสิ่งที่ผู้มาใหม่และผู้มาเยือนชุมชนเมืองเห็น นั่นคือ สภาพเมืองที่แห้งแล้งไร้ทั้งต้นไม้และโอกาส

แต่ Shakur ก็มองเห็นอย่างอื่นเช่นกัน นั่นคือความเป็นไปได้

“ฉันรักโอ๊คแลนด์ มันมีศักยภาพมากมายและคนส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ที่นี่ก็รู้สึกอย่างนั้น” Shakur กล่าว

ในปี 1999 Shakur ได้ก่อตั้ง Oakland Releaf ซึ่งเป็นองค์กรที่อุทิศตนเพื่อจัดหางานฝึกอบรมให้กับเยาวชนที่มีความเสี่ยงและผู้ใหญ่ที่มีงานทำยาก โดยการปรับปรุงป่าในเมืองโอ๊คแลนด์ ในปี 2005 กลุ่มได้ร่วมกับ Richmond Releaf ที่อยู่ใกล้เคียงเพื่อก่อตั้ง Urban Releaf

ความต้องการองค์กรดังกล่าวมีมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งใน "พื้นที่ราบ" ของโอ๊คแลนด์ ซึ่งเป็นที่ตั้งองค์กรของ Shakur พื้นที่ในเมืองที่มีทางด่วนตัดผ่านและเป็นที่ตั้งของโรงงานอุตสาหกรรมหลายแห่ง รวมถึงท่าเรือโอกแลนด์ คุณภาพอากาศของเวสต์โอกแลนด์ได้รับผลกระทบจากรถบรรทุกดีเซลจำนวนมากที่สัญจรไปมาในพื้นที่ พื้นที่ดังกล่าวเป็นเกาะความร้อนในเมือง ซึ่งมีอุณหภูมิสูงกว่าเบิร์กลีย์เพื่อนบ้านที่เต็มไปด้วยต้นไม้หลายองศา ความต้องการองค์กรฝึกอบรมงานก็มีความสำคัญเช่นกัน อัตราการว่างงานทั้งในโอ๊คแลนด์และริชมอนด์นั้นสูงและอาชญากรรมรุนแรงนั้นสูงเป็นสองเท่าหรือสามเท่าของค่าเฉลี่ยของประเทศ

บราวน์กับบราวน์

การเตะครั้งใหญ่ของ Urban Releaf เกิดขึ้นในฤดูใบไม้ผลิปี 1999 ในช่วง “Great Green Sweep” ซึ่งเป็นความท้าทายระหว่างเจอร์รี บราวน์ นายกเทศมนตรีเมืองโอ๊คแลนด์และวิลลี บราวน์จากซานฟรานซิสโก งานนี้ถูกเรียกว่า “บราวน์ ปะทะ บราวน์” โดยเรียกร้องให้แต่ละเมืองจัดอาสาสมัครเพื่อดูว่าใครจะปลูกต้นไม้ได้มากที่สุดในหนึ่งวัน การแข่งขันระหว่างเจอร์รี่อดีตผู้ว่าราชการที่เล่นโวหารกับวิลลี่ผู้ร่าเริงและพูดตรงไปตรงมากลายเป็นเรื่องใหญ่

“ฉันตกใจมากกับระดับความคาดหวังและความตื่นเต้นที่เกิดขึ้น” Shakur เล่า “เรามีอาสาสมัครประมาณ 300 คน และเราปลูกต้นไม้ 100 ต้นในสองหรือสามชั่วโมง มันไปเร็วมาก ฉันมองไปรอบๆ แล้วพูดว่า ว้าว ต้นไม้ไม่พอหรอก เราจะต้องการมากกว่านี้”

โอกแลนด์ได้รับชัยชนะจากการแข่งขันและชาเคอร์เชื่อมั่นว่าสามารถทำได้มากกว่านี้

งานสีเขียวสำหรับเยาวชนของโอ๊คแลนด์

ด้วยเงินบริจาคและเงินช่วยเหลือจากรัฐและรัฐบาลกลาง ปัจจุบัน Urban Releaf ปลูกต้นไม้ได้ประมาณ 600 ต้นต่อปี และได้ฝึกอบรมคนหนุ่มสาวหลายพันคน ทักษะที่เด็กๆ ได้เรียนรู้มีมากกว่าการปลูกและดูแลต้นไม้ ในปี 2004 Urban Releaf ร่วมกับ UC Davis ในโครงการวิจัยที่ได้รับทุนสนับสนุนจาก CalFed ซึ่งออกแบบมาเพื่อศึกษาผลกระทบของต้นไม้ในการลดการปนเปื้อนในดิน ป้องกันการกัดเซาะ และปรับปรุงคุณภาพน้ำและอากาศ การศึกษาเรียกร้องให้เยาวชน Urban Releaf รวบรวมข้อมูล GIS ทำการวัดปริมาณน้ำท่า และดำเนินการวิเคราะห์ทางสถิติ ซึ่งเป็นทักษะที่พร้อมแปลสู่ตลาดงาน

Shakur กล่าวว่าการมอบประสบการณ์ให้กับคนหนุ่มสาวในละแวกบ้านของเธอที่ทำให้พวกเขามีงานทำมากขึ้นนั้นมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ Shakur กล่าว ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา West Oakland รู้สึกสะเทือนใจกับการเสียชีวิตของชายหนุ่มหลายคนเนื่องจากความรุนแรง ซึ่ง Shakur บางคนรู้จักเป็นการส่วนตัวและเคยทำงานกับ Urban Releaf

Shakur หวังว่าวันหนึ่งจะเปิด "ศูนย์ความยั่งยืน" ซึ่งจะทำหน้าที่เป็นจุดศูนย์กลางในการจัดหางานที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมสำหรับคนหนุ่มสาวในโอ๊คแลนด์ ริชมอนด์ และบริเวณอ่าวใหญ่ Shakur เชื่อว่าโอกาสในการทำงานที่เพิ่มขึ้นสำหรับคนหนุ่มสาวสามารถขัดขวางกระแสของความรุนแรงได้

“ตอนนี้มีการเน้นที่ตลาดงานที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม และฉันก็สนุกกับมัน เพราะมันให้ความสำคัญกับการจัดหางานให้กับผู้ที่ด้อยโอกาส” เธอกล่าว

Shakur คุณแม่ลูกห้าพูดด้วยความหลงใหลเกี่ยวกับคนหนุ่มสาวที่เข้ามาในองค์กรจากย่านที่ยากลำบากอย่างโอ๊คแลนด์และริชมอนด์ น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจเมื่อเธอชี้ให้เห็นว่าเธอได้พบกับ Rukeya Harris นักศึกษาวิทยาลัยที่รับโทรศัพท์ที่ Urban Releaf เป็นครั้งแรกเมื่อแปดปีที่แล้ว Harris เห็นกลุ่มจาก Urban Releaf ปลูกต้นไม้ใกล้บ้านของเธอใน West Oakland และถามว่าเธอจะเข้าร่วมโปรแกรมการทำงานได้ไหม ตอนนั้นเธออายุเพียง 12 ปี ยังเด็กเกินไปที่จะเข้าร่วม แต่เธอก็ยังถามต่อไป และเมื่ออายุได้ 15 ปี เธอก็สมัครเข้าเรียน ตอนนี้แฮร์ริสเรียนอยู่ปีที่สองที่มหาวิทยาลัยคลาร์กแอตแลนตา เธอยังคงทำงานให้กับ Urban Releaf เมื่อเธอกลับจากโรงเรียน

วันปลูกต้นไม้

Shakur กล่าวว่า Urban Releaf สามารถเติบโตได้แม้ในช่วงเวลาที่เศรษฐกิจย่ำแย่ เนื่องจากได้รับการสนับสนุนจากหน่วยงานรัฐและรัฐบาลกลาง ตลอดจนการบริจาคจากภาคเอกชน Shakur กล่าว ตัวอย่างเช่น ในเดือนเมษายน สมาชิกของทีมบาสเก็ตบอล Golden State Warriors รวมถึงพนักงานและผู้บริหารของ Esurance เข้าร่วมกับอาสาสมัคร Urban Releaf สำหรับ "วันปลูกต้นไม้" ซึ่งสนับสนุนโดย Esurance ซึ่งเป็นบริษัทประกันภัยออนไลน์ ต้นไม้ XNUMX ต้นถูกปลูกที่จุดตัดของถนน Martin Luther King Jr. และถนน West MacArthur Boulevard ในโอ๊คแลนด์

“นี่เป็นพื้นที่ที่ถูกทำลายโดยการยึดสังหาริมทรัพย์” Noe Noyola หนึ่งในอาสาสมัครของ “Plant a Tree Day” กล่าว “มันสิ้นเชิง มีคอนกรีตจำนวนมาก การเพิ่มต้นไม้ 20 ต้นสร้างความแตกต่างได้จริงๆ”

Noyola ติดต่อกับ Urban Releaf เป็นครั้งแรกในขณะที่ขอทุนจากหน่วยงานพัฒนาขื้นใหม่ในท้องถิ่นเพื่อปรับปรุงภูมิทัศน์บนค่ามัธยฐานในละแวกบ้านของเขา เช่นเดียวกับ Shakur Noyola รู้สึกว่าการแทนที่ต้นไม้ขรุขระและคอนกรีตในบริเวณที่พักด้วยต้นไม้ ดอกไม้ และไม้พุ่มที่มีการวางแผนอย่างดีจะช่วยปรับปรุงทัศนียภาพและความรู้สึกของชุมชนในละแวกนั้น เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นซึ่งไม่สามารถตอบสนองต่อโครงการนี้ได้ทันท่วงที กระตุ้นให้เขาทำงานร่วมกับ Urban Releaf และจากความร่วมมือดังกล่าว ต้นไม้ 20 ต้นได้ถูกปลูก

ขั้นตอนแรก Noyola กล่าวว่าเป็นการโน้มน้าวให้ผู้อยู่อาศัยในท้องถิ่นและเจ้าของธุรกิจบางคนลังเลใจว่าสัญญาว่าจะปรับปรุงพื้นที่ใกล้เคียงให้ดีขึ้น บ่อยครั้งที่เขากล่าวว่าองค์กรจากทั้งภายในและภายนอกชุมชนต่างก็พูดคุยกันโดยไม่มีการติดตาม ต้องได้รับอนุญาตจากเจ้าของที่ดินเพราะต้องมีการตัดทางเท้าเพื่อปลูกต้นไม้

เขากล่าวว่าโครงการทั้งหมดใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือนครึ่ง แต่ผลกระทบทางจิตใจนั้นเกิดขึ้นทันทีและลึกซึ้ง

"มันมีผลอย่างมาก" เขากล่าว “ต้นไม้เป็นเครื่องมือในการปรับเปลี่ยนวิสัยทัศน์ของพื้นที่อย่างแท้จริง เมื่อคุณเห็นต้นไม้และความเขียวขจีมากมาย ผลกระทบจะเกิดขึ้นทันที”

นอกจากความสวยงามแล้ว การปลูกต้นไม้ยังเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้อยู่อาศัยและเจ้าของธุรกิจทำสิ่งต่างๆ ได้มากขึ้น Noyola กล่าว เขาตั้งข้อสังเกตว่าความแตกต่างที่เกิดขึ้นจากโครงการนี้ได้สร้างแรงบันดาลใจในการปลูกที่คล้ายกันในบล็อกถัดไป ชาวบ้านบางคนถึงกับวางแผนจัดงาน “จัดสวนแบบกองโจร” อาสาสมัครปลูกต้นไม้และพื้นที่สีเขียวในบริเวณที่ถูกทิ้งร้างหรือถูกทำลายโดยไม่ได้รับอนุญาต

สำหรับทั้ง Noyola และ Shakur ความพึงพอใจสูงสุดในงานของพวกเขามาจากสิ่งที่พวกเขาอธิบายว่าเป็นการสร้างการเคลื่อนไหว — การได้เห็นผู้อื่นมีแรงจูงใจในการปลูกต้นไม้มากขึ้นและเอาชนะสิ่งที่พวกเขาในตอนแรกเห็นว่าเป็นข้อจำกัดต่อสภาพแวดล้อมของพวกเขา

“ตอนที่ฉันเริ่มทำสิ่งนี้ครั้งแรกเมื่อ 12 ปีที่แล้ว ผู้คนมองว่าฉันบ้า และตอนนี้พวกเขาชื่นชมฉัน” Shakur กล่าว “พวกเขาพูดว่า เฮ้ เรามีปัญหาเรื่องคุก อาหาร และการว่างงาน และคุณกำลังพูดถึงต้นไม้ แต่ตอนนี้พวกเขาเข้าใจแล้ว!”

Crystal Ross O'Hara เป็นนักข่าวอิสระในเดวิส แคลิฟอร์เนีย

ภาพรวมสมาชิก

ปีที่ก่อตั้ง: 1999

เข้าร่วมเครือข่าย:

สมาชิกคณะกรรมการ: 15

พนักงานประจำ 2 คน พาร์ทไทม์ 7 คน

โครงการประกอบด้วย: การปลูกและบำรุงรักษาต้นไม้ การวิจัยลุ่มน้ำ การฝึกอบรมงานสำหรับเยาวชนที่มีความเสี่ยงและผู้ใหญ่ที่ตกงาน

ติดต่อ: Kemba Shakur กรรมการบริหาร

ถนน 835 57th

Oakland, CA94608

510-601-9062 (น)

510-228-0391 (ฉ)

อีเมล: oaklandreleaf@yahoo.com