ส้มสำหรับต้นไม้

โดย: Crystal Ross O'Hara

สิ่งที่เริ่มขึ้นเมื่อ 13 ปีที่แล้วเมื่อโครงการชั้นเรียนได้กลายเป็นองค์กรต้นไม้ที่เจริญรุ่งเรืองในเมืองออเรนจ์ ในปี 1994 Dan Slater ซึ่งได้รับเลือกเข้าสู่สภาเมืองออเรนจ์ในปีนั้น ได้เข้าร่วมในชั้นเรียนผู้นำ สำหรับโครงการชั้นเรียนของเขา เขาเลือกที่จะมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงสภาพของต้นไม้ริมถนนที่เสื่อมโทรมของเมือง

“ในตอนนั้น เศรษฐกิจไม่ดีและเมืองนี้ไม่มีเงินที่จะปลูกต้นไม้ที่ตายและจำเป็นต้องปลูกใหม่” สเลเตอร์เล่า คนอื่นๆ เข้าร่วม Slater และกลุ่ม Orange for Trees เริ่มหาทุนและรวบรวมอาสาสมัคร

“เรามุ่งเน้นไปที่ถนนในที่พักอาศัยที่มีต้นไม้น้อยหรือไม่มีเลย และเราพยายามให้ผู้อยู่อาศัยช่วยกันปลูกต้นไม้และรดน้ำให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” เขากล่าว

อาสาสมัครปลูกต้นไม้ใน Orange, CA

ต้นไม้เป็นตัวกระตุ้น

ไม่นานหลังจากสเลเตอร์เข้ารับตำแหน่ง สภาเมืองออเรนจ์ต้องเผชิญกับปัญหาที่จะเน้นย้ำถึงความผูกพันทางอารมณ์ที่ลึกซึ้งที่ผู้คนมีต่อต้นไม้ ตั้งอยู่ประมาณ 30 ไมล์ทางตะวันออกเฉียงใต้ของลอส

แองเจลิส ออเรนจ์เป็นหนึ่งในไม่กี่เมืองในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ที่สร้างขึ้นรอบพลาซ่า พลาซ่าแห่งนี้ทำหน้าที่เป็นจุดศูนย์กลางของย่านประวัติศาสตร์อันเป็นเอกลักษณ์ของเมือง และเป็นแหล่งแห่งความภาคภูมิใจของชุมชน

ในปีพ.ศ. 1994 กองทุนพร้อมที่จะปรับปรุงพลาซ่า นักพัฒนาต้องการลบต้นสน Canary Island ที่มีอยู่ 16 ต้นและแทนที่ด้วย Queen Palms ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ทางตอนใต้ของแคลิฟอร์เนีย Bea Herbst สมาชิกผู้ก่อตั้ง Orange for Trees และรองประธานคนปัจจุบันกล่าวว่า “ต้นสนแข็งแรงดี งดงามมาก และสูงมาก” “สิ่งหนึ่งที่เกี่ยวกับต้นสนเหล่านี้คือพวกมันทนกับดินที่น่ารังเกียจมาก พวกมันเป็นต้นไม้ที่แข็งแรง”

แต่นักพัฒนาก็ยืนกราน พวกเขากังวลว่าต้นสนจะขัดขวางแผนการของพวกเขาที่จะรวมการรับประทานอาหารกลางแจ้งที่พลาซ่า ปัญหาจบลงต่อหน้าสภาเมือง ดังที่ Herbst เล่าว่า “มีผู้เข้าร่วมมากกว่า 300 คนในที่ประชุม และประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ในจำนวนนี้เป็นผู้ให้การสนับสนุน”

Slater ซึ่งยังคงทำงานใน Orange for Trees กล่าวว่าในตอนแรกเขาสนับสนุนแนวคิดของ Queen Palms ในพลาซ่า แต่ในที่สุด Herbst และคนอื่น ๆ ก็เข้ามามีอิทธิพล “ผมคิดว่าเป็นครั้งเดียวในสภาเมืองที่ผมเปลี่ยนแปลงการลงคะแนนเสียง” เขากล่าว ต้นสนยังคงอยู่ และท้ายที่สุด Slater บอกว่าเขาดีใจที่เขาเปลี่ยนใจ นอกจากจะให้ความสวยงามและร่มเงาแก่พลาซ่าแล้ว ต้นไม้ยังเป็นประโยชน์ทางการเงินแก่เมืองอีกด้วย

ด้วยอาคารและบ้านที่มีคุณค่าทางประวัติศาสตร์ จัตุรัสที่สวยงาม และอยู่ใกล้กับฮอลลีวูด Orange จึงเป็นสถานที่ถ่ายทำรายการโทรทัศน์และภาพยนตร์หลายเรื่อง รวมถึง That Thing You Do กับ Tom Hanks และ Crimson Tide กับ Denzel Washington และ Gene Hackman “มีกลิ่นอายแบบเมืองเล็กๆ และเพราะต้นสน คุณจึงไม่คิดว่าแคลิฟอร์เนียตอนใต้” เฮิร์บสท์กล่าว

การต่อสู้เพื่อรักษาต้นสนพลาซ่าช่วยกระตุ้นให้เกิดการสนับสนุนการอนุรักษ์ต้นไม้ในเมืองและเพื่อ Orange for Trees Herbst และ Slater กล่าว องค์กรซึ่งกลายเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรอย่างเป็นทางการในเดือนตุลาคม พ.ศ. 1995 ปัจจุบันมีสมาชิกประมาณ XNUMX คนและคณะกรรมการอีก XNUMX คน

ความพยายามอย่างต่อเนื่อง

ภารกิจของ Orange for Trees คือการ "ปลูก ปกป้อง และอนุรักษ์ต้นไม้ Orange ทั้งในที่สาธารณะและส่วนตัว" กลุ่มรวบรวมอาสาสมัครสำหรับการเพาะปลูกตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงพฤษภาคม Herbst กล่าวโดยเฉลี่ยประมาณเจ็ดครั้งต่อฤดูกาล เธอประเมินว่าใน Orange for Trees ทั้งหมดได้ปลูกต้นไม้ประมาณ 1,200 ต้นในช่วง 13 ปีที่ผ่านมา

Orange for Trees ยังทำงานร่วมกับเจ้าของบ้านเพื่อให้ความรู้แก่พวกเขาเกี่ยวกับความสำคัญของต้นไม้และวิธีดูแลต้นไม้ Herbst ใช้เวลาสองปีในการศึกษาพืชสวนในวิทยาลัยระดับต้น และจะออกไปตามบ้านเพื่อให้คำแนะนำเกี่ยวกับต้นไม้แก่ผู้อยู่อาศัยโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย กลุ่มนี้ยังทำหน้าที่ล็อบบี้เมืองในนามของผู้อยู่อาศัยในการอนุรักษ์และปลูกต้นไม้

เยาวชนในท้องถิ่นปลูกต้นไม้ด้วย Orange for Trees

Slater กล่าวว่าการได้รับการสนับสนุนจากเมืองและผู้อยู่อาศัยเป็นกุญแจสู่ความสำเร็จขององค์กร “ความสำเร็จส่วนหนึ่งมาจากการซื้อใจจากผู้อยู่อาศัย” เขากล่าว “เราไม่ปลูกต้นไม้ในที่ที่คนไม่ต้องการและไม่ดูแล”

Slater กล่าวว่าแผนสำหรับอนาคตของ Orange for Trees รวมถึงการปรับปรุงงานที่องค์กรกำลังทำอยู่ “ผมอยากเห็นเราเก่งขึ้นในสิ่งที่เรากำลังทำอยู่ เพิ่มจำนวนสมาชิก และเพิ่มเงินทุนและประสิทธิผลของเรา” เขากล่าว และนั่นจะเป็นข่าวดีสำหรับต้นส้มอย่างแน่นอน