ศูนย์ฝึกอบรมการช่วยเหลือตนเองและการจ้างงานของ Visalia มีอายุเกือบสิบปีเมื่อรับบทบาทเป็นหน่วยงานปฏิบัติการชุมชนของ Tulare County ในช่วงปี 1980 หลังจากนั้นไม่นาน Tulare County Conservation Corps ก็ได้เริ่มต้นขึ้นในฐานะโปรแกรมขององค์กรเพื่อให้บริการคนหนุ่มสาวที่ต้องการศึกษาต่อและได้รับทักษะการทำงานที่สำคัญ สี่สิบปีต่อมา Community Services and Employment Training (CSET) ที่เปลี่ยนชื่อใหม่และเปลี่ยนชื่อเป็น Sequoia Community Corps (SCC) กำลังขยายพันธกิจในการเสริมสร้างความเข้มแข็งให้กับเยาวชน ครอบครัว และภูมิภาคโดยรอบผ่านบริการทางสังคมต่างๆ ซึ่งรวมถึงป่าไม้ในเมือง
สมาชิกคณะพักผ่อนหลังจากวันอันอุดมสมบูรณ์ในการทำความสะอาดทางเดินในแม่น้ำ Tule
SCC ประกอบด้วยเยาวชนผู้ด้อยโอกาสอายุ 18-24 ปี คนหนุ่มสาวเหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่สามารถแข่งขันในตลาดงานได้ บางคนเรียนไม่จบมัธยม คนอื่นมีประวัติอาชญากรรม CSET และ SCC จัดหาการฝึกอบรมและการจัดหางานให้กับคนหนุ่มสาวเหล่านี้ รวมถึงความช่วยเหลือแก่สมาชิกคณะเพื่อรับประกาศนียบัตรมัธยมศึกษาตอนปลาย พวกเขาให้การฝึกอบรมงานและโอกาสทางการศึกษาแก่คนหนุ่มสาวมากกว่า 4,000 คนในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา
โครงการดั้งเดิมบางโครงการของ SCC รวมถึงการบำรุงรักษาและพัฒนาเส้นทางในอุทยานแห่งชาติ Sequoia และ Kings Canyon งานของพวกเขาในป่าที่น่าประทับใจที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศก้าวหน้าไปสู่โอกาสในการนำป่ามาสู่เขตเมืองที่ CSET ให้บริการ โครงการปลูกป่าในเมืองแห่งแรกของ SCC เป็นความร่วมมือกับมูลนิธิต้นไม้ในเมือง
ทั้งสององค์กรยังคงทำงานร่วมกันเพื่อปลูกต้นไม้ในวันนี้ โครงการเหล่านี้ส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่แนวชายฝั่งที่ไม่ได้ใช้งานซึ่งมีต้นโอ๊กพื้นเมืองและต้นไม้ใต้ต้นไม้วางอยู่ตามเส้นทางเดินป่าใหม่ที่ตัดโดยสมาชิก SCC เส้นทางเหล่านี้เป็นเส้นทางสีเขียวในพื้นที่ที่อาจไม่ได้ใช้ประโยชน์ และช่วยให้ผู้อยู่อาศัยและผู้มาเยือนได้เห็นถึงประโยชน์ของโปรแกรมการศึกษาด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มแข็งซึ่งมีความหมายต่อเยาวชนในภูมิภาคและกลุ่มเสี่ยง
ในขณะที่สมาชิกในชุมชนจำนวนมากเพลิดเพลินกับความสวยงามของพื้นที่เหล่านี้ แต่หลายคนไม่ได้ตระหนักถึงประโยชน์เพิ่มเติมที่ CSET มอบให้แก่ชุมชนผ่านโครงการป่าไม้ในเมือง เส้นทางสีเขียวจับน้ำจากพายุ เพิ่มที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่า และปรับปรุงคุณภาพอากาศในภูมิภาคที่ได้รับการจัดอันดับให้เป็นหนึ่งในประเทศที่มีมลพิษจากหมอกควันและโอโซนที่เลวร้ายที่สุด
CSET ยังคงพยายามอย่างต่อเนื่องในการเพิ่มการมองเห็นผลประโยชน์ที่จับต้องได้ของโครงการผ่านเครื่องมือและทรัพยากรที่หลากหลาย หนึ่งในทรัพยากรดังกล่าวคือเงินช่วยเหลือของรัฐบาลกลางที่ได้รับการรับรองโดย CEST ในปี 2010 ผ่านพระราชบัญญัติการกู้คืนและการลงทุนใหม่ของอเมริกา กองทุนเหล่านี้ซึ่งบริหารงานโดย California ReLeaf กำลังสนับสนุนโครงการหลายแง่มุม ซึ่งสมาชิกของ SCC จะทำงานเพื่อฟื้นฟูป่าชายเลน Valley Oak พื้นเมืองตามแนวลำห้วยที่ปัจจุบันไร้พืชพันธุ์ ขณะเดียวกันก็ปรับปรุงภูมิทัศน์ถนนป่าไม้ในเมืองของ Visalia โครงการนี้นำประโยชน์เพิ่มเติมของการสร้างงานที่สำคัญมาสู่เขตที่มีอัตราการว่างงาน 12% ณ เดือนตุลาคม 2011
ความสำเร็จของโครงการนี้และโครงการป่าไม้ในเมืองของ CSET มาจากนาธาน ฮิกกินส์ ผู้ประสานงานโครงการป่าไม้ในเมืองของ CSET เมื่อเปรียบเทียบกับอายุที่ยืนยาวของ SCC แล้ว นาธานค่อนข้างใหม่สำหรับงานและการทำป่าไม้ในเมือง ก่อนมาที่ CSET นาธานทำงานด้านอนุรักษ์ป่าที่อุทยานแห่งชาติและป่าสงวนแห่งชาติในบริเวณใกล้เคียง จนกระทั่งเขาได้ทำงานในสภาพแวดล้อมแบบเมือง เขาจึงตระหนักว่าป่าชุมชนมีความสำคัญเพียงใด
“ฉันได้รับการเปิดเผยว่า แม้ว่าผู้คนในชุมชนเหล่านี้จะอาศัยอยู่เพียง 45 นาทีจากอุทยานแห่งชาติที่ดีที่สุดบางแห่งในประเทศ แต่หลายคนไม่สามารถเดินทางระยะสั้นเพื่อชมสวนสาธารณะได้ ป่าในเมืองนำธรรมชาติมาสู่ผู้คนในที่ที่พวกเขาอยู่” ฮิกกินส์กล่าว
เขาไม่ได้เห็นเพียงว่าการปลูกป่าในเมืองสามารถเปลี่ยนแปลงชุมชนได้อย่างไร แต่ยังเห็นว่ามันสามารถเปลี่ยนปัจเจกบุคคลได้อย่างไร เมื่อถูกถามถึงตัวอย่างสิ่งที่ SCC ทำเพื่อสมาชิกคณะ นาธานตอบอย่างรวดเร็วด้วยเรื่องราวของชายหนุ่มสามคนที่ชีวิตของเขาเปลี่ยนไป
เรื่องราวทั้งสามเรื่องเริ่มต้นแบบเดียวกัน ชายหนุ่มที่เข้าร่วม SCC ด้วยโอกาสเพียงน้อยนิดที่จะทำให้ชีวิตดีขึ้น คนหนึ่งเริ่มต้นจากการเป็นสมาชิกลูกเรือและได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็นหัวหน้าลูกเรือ นำพาชายหนุ่มและหญิงสาวคนอื่นๆ ให้มีชีวิตที่ดีขึ้นเช่นเดียวกับที่เขามี อีกคนหนึ่งกำลังทำงานร่วมกับ City of Visalia Park และ Recreation Department ในฐานะผู้ฝึกงานด้านการบำรุงรักษาสวนสาธารณะ หวังว่าการฝึกงานของเขาจะกลายเป็นตำแหน่งที่ได้รับค่าตอบแทนเมื่อมีเงินทุน
สมาชิกของ Urban Forestry 'ทำให้พื้นที่สีเขียว' ของเราเป็นพื้นที่สีเขียว Valley Oaks อายุน้อยเหล่านี้จะมีชีวิตอยู่เป็นเวลาหลายร้อยปีและให้ร่มเงาและความงามไปหลายชั่วอายุคน
เรื่องที่น่าสนใจที่สุดในสามเรื่องคือเรื่องของ Jacob Ramos เมื่ออายุ 16 ปี เขาถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีอาญา หลังจากความเชื่อมั่นและเวลารับใช้ เขาพบว่าแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหางานทำ ที่ CSET เขาได้รับประกาศนียบัตรมัธยมปลายและพิสูจน์ตัวเองว่าเป็นหนึ่งในพนักงานที่อุทิศตนมากที่สุดใน SCC ในปีนี้ CSET ได้เปิดบริษัทสาขาที่แสวงหาผลกำไรซึ่งทำงานด้านการพยากรณ์อากาศ เนื่องจากการฝึกฝนอย่างเข้มข้นของเขาเสร็จสิ้นกับคณะ ตอนนี้ Jacob มีงานทำที่นั่น
ในแต่ละปี CSET ปลูกต้นไม้มากกว่า 1,000 ต้น สร้างเส้นทางเดินป่าที่สามารถเข้าถึงได้ และพนักงาน 100-150 คน
คนหนุ่มสาว. ยิ่งไปกว่านั้น ยังได้ดำเนินการเกินกว่าพันธกิจในการเสริมสร้างเยาวชน ครอบครัว และชุมชนในทูลาเรเคาน์ตี้ CSET และ SCC เป็นเครื่องเตือนใจถึงสิ่งที่สามารถทำได้เพื่อสิ่งแวดล้อมของเราและคนรุ่นต่อไปในอนาคตผ่านความร่วมมือและความอุตสาหะ