Na Keith McAleer
Ilikuwa ni furaha kumwakilisha Tree Davis katika Mkutano wa Kitaifa wa Washirika katika Misitu ya Jamii mwaka huu huko Pittsburgh (shukrani kubwa kwa California ReLeaf kwa kuwezesha mahudhurio yangu!). Mkutano wa kila mwaka wa Washirika ni fursa ya kipekee kwa mashirika yasiyo ya faida, bustani, mashirika ya umma, wanasayansi na wataalamu wengine wa miti kuja pamoja ili kuungana, kushirikiana na kujifunza kuhusu utafiti mpya na mbinu bora za kuleta nyumbani ili kusaidia kujenga asili zaidi katika miji yetu. .
Sikuwahi kufika Pittsburgh hapo awali, na nilifurahishwa na rangi yake nzuri ya kuanguka, milima, mito na historia tajiri. Mchanganyiko wa katikati mwa jiji wa usanifu mpya wa kisasa na majengo marefu yaliyochanganywa na matofali ya zamani ya kikoloni uliunda mandhari ya kuvutia, na kufanya matembezi ya kuvutia. Jiji la katikati limezungukwa na mito inayounda peninsula inayofanana na Manhattan au Vancouver, BC. Katika mwisho wa magharibi wa katikati mwa jiji, mto wa Monongahela (moja ya mito michache duniani inayotiririka kaskazini) na mto wa Allegheny hukutana na kuunda Ohio kuu, na kuunda wingi wa ardhi ya pembetatu ambayo wenyeji hurejelea kwa upendo kama "The Point". Sanaa ni tele na jiji linajaa vijana wanaofanya kazi za kujenga taaluma. Muhimu zaidi (kwa sisi wapenda miti), kuna miti mingi michanga iliyopandwa kando ya mito na katikati mwa jiji. Mahali pazuri kama nini kwa mkutano wa miti!
Punde si punde nilipata habari zaidi kuhusu jinsi baadhi ya upandaji miti huu mpya ulivyotokea. Katika moja ya maonyesho ya kukumbukwa ya mkutano huo, Mti wa Pittsburgh, Uhifadhi wa Pennsylvania Magharibi, na Davey Resource Group waliwasilisha yao Mpango Mkuu wa Msitu wa Mjini kwa Pittsburgh. Mpango wao kwa hakika ulionyesha jinsi kujenga ushirikiano kati ya mashirika yasiyo ya faida na mashirika ya umma katika ngazi ya eneo, kikanda, na jimbo lote kunaweza kutoa matokeo ambayo hakuna kundi moja lingeweza kupata peke yake. Iliburudisha kuona mpango wa jamii wa miti katika ngazi zote za serikali, kwani hatimaye kile ambacho jumuiya moja itafanya, kitaathiri jirani yake na kinyume chake. Kwa hivyo, Pittsburgh ina mpango mzuri wa mti. Lakini ukweli ulionekanaje chini?
Baada ya asubuhi yenye shughuli nyingi katika Siku ya 1 ya mkutano, waliohudhuria waliweza kuchagua kuzuru kuona miti (na vituko vingine) huko Pittsburgh. Nilichagua ziara ya baiskeli na sikukatishwa tamaa. Tuliona mialoni iliyopandwa hivi karibuni na maple kando ya mto - nyingi zao zilipandwa katika maeneo ya zamani ya viwanda ambayo hapo awali yalikuwa yamejaa magugu. Pia tuliendesha baiskeli kupita zile za kihistoria zilizodumishwa na ambazo bado zinatumika vyema Duquesne mteremko, reli iliyoinama (au funicular), moja kati ya mbili zilizosalia huko Pittsburgh. (Tulijifunza kuwa kulikuwa na kadhaa, na hii ilikuwa njia ya kawaida ya kusafiri katika siku za nyuma za viwanda za Pittsburgh). Jambo kuu lilikuwa kuona 20,000th mti uliopandwa na programu ya Tree Vitalize ya Western Pennsylvania Conservancy iliyoanza mwaka wa 2008. Miti elfu ishirini katika miaka mitano ni mafanikio ya kushangaza. Inavyoonekana, 20,000th mti, mwaloni mweupe wa kinamasi, ulikuwa na uzito wa pauni 6,000 hivi ulipopandwa! Inaonekana kama kujenga Mpango Mkuu wa Msitu wa Mjini na kuhusisha washirika wengi ilionekana kuwa nzuri pia.
Ingawa, baadhi yetu wapenzi wa miti tusingependa kukiri hilo, bila shaka siasa ni sehemu ya kujenga jamii zenye miti yenye nguvu. Mkutano wa Washirika ulikuwa na wakati unaofaa kuhusiana na hili, kwani Jumanne ilikuwa Siku ya Uchaguzi. Meya mpya aliyechaguliwa wa Pittsburgh alikuwa kwenye ratiba ya kuzungumza, na wazo langu la kwanza lilikuwa Je, kama hangeshinda uchaguzi jana usiku…je, mtu mwingine angezungumza badala yake? Punde si punde nikagundua kwamba meya mpya, Bill Peduto, alikuwa spika anayetegemewa kama yeyote yule, kwani alishinda uchaguzi usiku uliopita kwa 85% ya kura! Sio mbaya kwa mtu asiye na nafasi. Meya Peduto alionyesha kujitolea kwake kwa miti na misitu ya mijini kwa kuzungumza na hadhira ya wapenda miti kwa muda usiozidi saa 2 wa usingizi. Alinigusa kama meya ambaye alilingana na Pittsburgh mchanga, mbunifu, anayejali mazingira niliyokuwa nikipitia. Wakati fulani alisema kuwa Pittsburgh ilikuwa "Seattle" ya Marekani na kwamba yuko tayari kwa Pittsburgh kufikiriwa tena kuwa kitovu cha wasanii, wavumbuzi, wavumbuzi, na mazingira.
Siku ya 2, Seneta wa Jimbo Jim Ferlo alihutubia kongamano la miti. Aliakisi matumaini ya Meya Peduto kuhusu mtazamo wa siku za usoni wa serikali, lakini pia alitoa onyo kali kuhusu athari ambayo fracturing ya majimaji (fracking) inapata huko Pennsylvania. Kama unaweza kuona kwenye ramani hii ya Pennsylvania fracking, Pittsburgh kimsingi imezungukwa na fracking. Hata kama Pittsburghers wanafanya kazi kwa bidii kujenga jiji endelevu ndani ya mipaka ya jiji, kuna changamoto za mazingira nje ya mipaka. Hii ilionekana kama ushahidi zaidi kwamba ni muhimu kwamba vikundi vya mazingira vya ndani, kikanda, na jimbo zima kufanya kazi pamoja ili kufikia uendelevu na mazingira bora.
Mojawapo ya mawasilisho niliyopenda siku ya 2 ilikuwa Wasilisho la Dk. William Sullivan Miti na Afya ya Binadamu. Wengi wetu tunaonekana kuwa na hisia ya asili kwamba "Miti ni Mizuri," na sisi katika uwanja wa misitu wa mijini tunatumia muda mwingi kuzungumza juu ya faida za miti kwa mazingira yetu, lakini vipi kuhusu athari za miti kwenye hisia na furaha yetu. ? Dk. Sullivan aliwasilisha utafiti wa miongo kadhaa unaoonyesha kwamba miti ina uwezo wa kutusaidia kuponya, kufanya kazi pamoja, na kuwa na furaha. Katika mojawapo ya masomo yake ya hivi karibuni, Dk. Sullivan alisisitiza masomo kwa kuwafanya wafanye matatizo ya kutoa mfululizo kwa dakika 5 (hiyo inasikika ya kusisitiza!). Dk. Sullivan alipima viwango vya cortisol ya mhusika (homoni ya kudhibiti mfadhaiko) kabla na baada ya dakika 5. Aligundua kuwa masomo yalikuwa na viwango vya juu vya cortisol baada ya dakika 5 ya kutoa kuonyesha kuwa walikuwa na mkazo zaidi. Baadaye, alionyesha baadhi ya masomo picha za tasa, mandhari ya zege, na mandhari fulani yenye miti michache, na mandhari nyingine yenye miti mingi. Alipata nini? Naam, aligundua kuwa watu waliotazama mandhari yenye miti mingi walikuwa na viwango vya chini vya cortisol kuliko watu waliotazama mandhari yenye miti midogo ikimaanisha kuwa kutazama tu miti kunaweza kutusaidia kudhibiti cortisol na kupunguza mkazo. Ajabu!!!
Nilijifunza mengi huko Pittsburgh. Ninaacha maelezo mengi muhimu kuhusu mbinu za mitandao ya kijamii, mbinu bora za uchangishaji fedha, kuondoa magugu na kondoo (kweli!), na safari nzuri ya mtoni iliyoruhusu waliohudhuria kufanya miunganisho zaidi na kutusaidia kuona tunachofanya kwa mtazamo mwingine. Kama mtu anaweza kutarajia, misitu ya mijini ni tofauti kabisa katika Iowa na Georgia kuliko ilivyo katika Davis. Kujifunza kuhusu mitazamo na changamoto tofauti kulinisaidia kuelewa kwamba kupanda miti na kujenga jumuiya hakuishii kwenye mipaka ya jiji na kwamba kimsingi sote tuko pamoja. Ninatumai kwamba wahudhuriaji wengine walihisi vivyo hivyo, na kwamba tunaweza kuendelea kujenga mtandao katika miji yetu, majimbo, nchi na ulimwengu ili kupanga mazingira bora zaidi katika siku zijazo. Ikiwa kuna kitu chochote kinachoweza kutuleta pamoja ili kufanya ulimwengu wenye furaha, afya zaidi, ni nguvu ya miti.
[hr]
Keith McAleer ni Mkurugenzi Mtendaji wa Mti Davis, mwanachama wa California ReLeaf Network.