DAVIS, Calif.— Mti ni zaidi ya kipengele cha kubuni mazingira. Kupanda miti kwenye eneo lako kunaweza kupunguza gharama za nishati na kuongeza uhifadhi wa kaboni, na hivyo kupunguza kiwango chako cha kaboni. Zana mpya ya mtandaoni iliyotengenezwa na Kituo cha Utafiti cha Pasifiki Kusini Magharibi cha Huduma ya Misitu ya Marekani, Idara ya California ya Idara ya Misitu na Ulinzi wa Moto (CAL FIRE) Programu ya Misitu ya Mijini na Jamii, na EcoLayers inaweza kusaidia wamiliki wa majengo ya makazi kukadiria manufaa haya yanayoonekana.
Kwa kutumia kiolesura cha Ramani za Google, ecoSmart Landscapes (www.ecosmartlandscapes.org) inaruhusu wamiliki wa nyumba kutambua miti iliyopo kwenye mali zao au kuchagua mahali pa kuweka miti mpya iliyopangwa; kukadiria na kurekebisha ukuaji wa mti kulingana na ukubwa wa sasa au tarehe ya kupanda; na kukokotoa athari za sasa na zijazo za kaboni na nishati za miti iliyopo na iliyopangwa. Baada ya kujisajili na kuingia, Ramani za Google zitasogeza karibu eneo la mali yako kulingana na anwani yako ya mtaani. Tumia sehemu ya zana iliyo rahisi kutumia na ubofye vipengele ili kutambua kifurushi chako na mipaka ya ujenzi kwenye ramani. Ifuatayo, ingiza saizi na aina ya miti kwenye mali yako. Kisha chombo kitahesabu athari za nishati na hifadhi ya kaboni ambayo miti hiyo hutoa sasa na katika siku zijazo. Taarifa kama hizo zinaweza kukusaidia katika uteuzi na uwekaji wa miti mipya kwenye mali yako.
Hesabu za kaboni zinatokana na mbinu pekee iliyoidhinishwa na Itifaki ya Mradi wa Hifadhi ya Misitu ya Mijini ya Hifadhi ya Hali ya Hewa ya kukadiria utwaaji wa dioksidi kaboni kutoka kwa miradi ya upandaji miti. Mpango huu unaruhusu miji, makampuni ya huduma, wilaya za maji, mashirika yasiyo ya faida na mashirika mengine yasiyo ya serikali kuunganisha mipango ya upandaji miti ya umma katika kukabiliana na kaboni au mipango ya misitu ya mijini. Toleo la sasa la beta linajumuisha maeneo yote ya hali ya hewa ya California. Data ya salio la Marekani na toleo la biashara lililoundwa kwa ajili ya wapangaji wa miji na miradi mikubwa itatolewa katika robo ya kwanza ya 2013.
"Kupanda mti ili kuweka kivuli nyumbani kwako ni mojawapo ya njia za gharama nafuu za kuokoa nishati na kusaidia mazingira," anasema Greg McPherson, mtafiti wa misitu katika Kituo cha Utafiti cha Pasifiki Kusini Magharibi ambaye alisaidia kuunda chombo. "Unaweza kutumia zana hii kuweka kimkakati miti ambayo itaweka pesa mfukoni mwako inapokomaa."
Matoleo yajayo ya ecoSmart Landscapes, ambayo kwa sasa yanaendeshwa kwenye vivinjari vya Google Chrome, Firefox, na Internet Explorer 9, yatajumuisha zana za tathmini za kupunguza mtiririko, kuhifadhi maji, kupenyeza kulingana na usanidi wa mazingira, kuzuia maji ya mvua kwa sababu ya miti, na hatari ya moto kwa majengo.
Makao yake makuu huko Albany, Calif., Kituo cha Utafiti cha Pasifiki Kusini-Magharibi huendeleza na kuwasiliana na sayansi inayohitajika ili kuendeleza mifumo ikolojia ya misitu na manufaa mengine kwa jamii. Ina vifaa vya utafiti huko California, Hawaii na Visiwa vya Pasifiki vilivyounganishwa na Amerika. Kwa habari zaidi, tembelea www.fs.fed.us/psw/.