Kwenye Kisiwa cha Joto cha Mjini, Zippy Red Oaks
Na DOUGLAS M. MAIN
New York Times, Aprili 25, 2012
Miche ya mwaloni mwekundu katika Hifadhi ya Kati hukua hadi mara nane haraka kuliko binamu zao waliopandwa nje ya jiji, labda kwa sababu ya athari ya "kisiwa cha joto" cha mijini, Watafiti wa Chuo Kikuu cha Columbia wanaripoti.
Watafiti walipanda miche ya mwaloni mwekundu wa asili katika chemchemi ya 2007 na 2008 katika maeneo manne: kaskazini mashariki mwa Hifadhi ya Kati, karibu na 105th Street; katika viwanja viwili vya misitu katika Bonde la Hudson la miji; na karibu na Hifadhi ya Ashokan ya jiji katika vilima vya Catskill kama maili 100 kaskazini mwa Manhattan. Kufikia mwisho wa kila msimu wa joto, miti ya jiji ilikuwa imeweka majani mara nane zaidi ya ile iliyokuzwa nje ya jiji, kulingana na utafiti wao, uliochapishwa katika jarida la Fizikia ya Miti.
"Miche ilikua kubwa zaidi jijini, huku ukuaji ukipungua kadri unavyosonga mbali na jiji," alisema mwandishi mkuu wa utafiti huo, Stephanie Searle, ambaye alikuwa mwanafunzi wa shahada ya kwanza katika Chuo Kikuu cha Columbia wakati utafiti ulianza na sasa ni mtafiti wa sera ya nishati ya mimea katika Chuo Kikuu cha Columbia. Baraza la Kimataifa la Usafiri Safi huko Washington.
Watafiti walidhania kuwa halijoto ya joto ya Manhattan - hadi digrii nane juu wakati wa usiku kuliko katika mazingira ya vijijini - inaweza kuwa sababu ya msingi ya viwango vya ukuaji wa haraka wa Hifadhi ya Kati ya mialoni.
Bado halijoto ni dhahiri tu mojawapo ya tofauti kati ya maeneo ya vijijini na mijini. Ili kutenganisha jukumu lililochezwa na thermostat, watafiti pia waliinua mialoni katika mpangilio wa maabara ambapo hali zote zilikuwa sawa, isipokuwa halijoto, ambayo ilibadilishwa ili kuiga hali kutoka kwa viwanja tofauti vya shamba. Kwa hakika, waliona viwango vya ukuaji wa haraka vya mialoni iliyokuzwa katika hali ya joto zaidi, sawa na ile inayoonekana shambani, Dk. Searle alisema.
Kinachojulikana athari ya kisiwa cha joto cha mijini mara nyingi hujadiliwa kwa suala la matokeo mabaya. Lakini utafiti unapendekeza inaweza kuwa msaada kwa aina fulani. "Viumbe vingine vinaweza kustawi kwa hali ya mijini," mwandishi mwingine, Kevin Griffin, mwanafiziolojia wa miti katika Lamont-Doherty Earth Observatory huko Columbia, alisema katika taarifa.
Matokeo yanafanana na a Utafiti wa 2003 katika Asili ambayo ilipata viwango vya ukuaji zaidi kati ya miti ya poplar iliyokuzwa katika jiji kuliko ile inayokuzwa katika maeneo ya mashambani. Lakini utafiti wa sasa ulikwenda mbali zaidi kwa kutenganisha athari za halijoto, Dk. Searle alisema.
Mialoni nyekundu na jamaa zao hutawala misitu mingi kutoka Virginia hadi kusini mwa New England. Uzoefu wa mialoni nyekundu ya Hifadhi ya Kati inaweza kutoa dalili kwa kile kinachoweza kutokea katika misitu mahali pengine wakati joto linapanda katika miongo kadhaa ijayo na mabadiliko ya hali ya hewa, watafiti walipendekeza.