US Forest Service och dess partners släppte i morse den senaste versionen av deras gratis i-Tree programsvit, utformad för att kvantifiera fördelarna med träd och hjälpa samhällen att få stöd och finansiering för träden i deras parker, skolgårdar och grannskap.
i-Tree v.4, möjliggjort av ett offentlig-privat partnerskap, ger stadsplanerare, skogsförvaltare, miljöförespråkare och studenter ett gratis verktyg för att mäta det ekologiska och ekonomiska värdet av träden i deras grannskap och städer. Skogstjänsten och dess partners kommer att erbjuda gratis och lättillgänglig teknisk support för i-Tree-sviten.
"Stadsträd är de hårdast arbetande träden i Amerika", säger skogschefen Tom Tidwell. "Stadsträdens rötter är asfalterade och de angrips av föroreningar och avgaser, men de fortsätter att arbeta för oss."
Verktygssviten i-Tree har hjälpt samhällen att få finansiering för stadsskogsförvaltning och program genom att kvantifiera värdet av deras träd och de miljötjänster som träden tillhandahåller.
En nyligen genomförd i-Tree-studie fann att gatuträd i Minneapolis gav 25 miljoner dollar i fördelar, allt från energibesparingar till ökade fastighetsvärden. Stadsplanerare i Chattanooga, Tenn., kunde visa att för varje dollar som investerades i deras stadsskogar fick staden 12.18 dollar i förmåner. New York City använde i-Tree för att motivera 220 miljoner dollar för att plantera träd under nästa decennium.
"Forest Service forskning och modeller om fördelarna med urbana träd är nu i händerna på människor som kan göra skillnad i våra samhällen", säger Paul Ries, chef för Cooperative Forestry för Forest Service. "Arbetet av Forest Service-forskare, de bästa i världen, ligger inte bara på en hylla, utan används nu i stor utsträckning i samhällen av alla storlekar, runt om i världen, för att hjälpa människor att förstå och dra nytta av fördelarna med träd i deras samhällen."
Sedan den första lanseringen av i-Tree-verktygen i augusti 2006 har mer än 100 samhällen, ideella organisationer, konsulter och skolor använt i-Tree för att rapportera om enskilda träd, skiften, stadsdelar, städer och till och med hela delstater.
"Jag är stolt över att vara en del av ett projekt som gör så mycket bra för våra samhällen", säger Dave Nowak, ledande i-Tree-forskare för Forest Service Norra forskningsstationen. "i-Tree kommer att främja en bättre förståelse för vikten av gröna ytor i våra städer och stadsdelar, vilket är så viktigt i en värld där utveckling och miljöförändringar är skarpa realiteter."
De viktigaste förbättringarna i i-Tree v.4:
- i-Tree kommer att nå en bredare publik när det gäller att utbilda människor om värdet av träd. i-Tree Design är designad för att lätt kunna användas av husägare, trädgårdscenter och i skolklassrum. Människor kan använda i-Tree Design och dess länk till Google maps för att se effekten av träden i deras trädgård, grannskap och klassrum, och vilka fördelar de kan se genom att lägga till nya träd. i-Tree Canopy och VUE med sina länkar till Google maps gör det nu också mycket enklare och billigare för samhällen och chefer att analysera omfattningen och värdena på deras trädkronor, analyser som fram till denna punkt har varit oöverkomligt dyra för många samhällen.
- i-Tree kommer också att utöka sin publik till andra resurshanteringsproffs. i-Tree Hydro tillhandahåller ett mer sofistikerat verktyg för yrkesverksamma som arbetar med dagvatten och vattenkvalitet och kvantitetshantering. Hydro är ett verktyg som kan användas omedelbart för att hjälpa samhällen att utvärdera och ta itu med effekterna av deras urbana skogar på strömflödet och vattenkvaliteten, vilket kan vara till hjälp för att uppfylla statliga och nationella (EPA) föreskrifter och standarder för rent vatten och dagvatten.
- Med varje ny version av i-Tree blir verktygen enklare att använda och mer relevanta för användarna. i-Tree-utvecklare tar ständigt upp feedback från användare och justerar och förbättrar verktygen så att de är lättare att använda av en mycket bredare publik. Detta kommer bara att bidra till att öka dess användning och inverkan inte bara i USA utan runt om i världen.