av Keith McAleer
Det var ett nöje att representera Tree Davis vid årets Partners in Community Forestry National Conference i Pittsburgh (ett stort tack till California ReLeaf för att göra min närvaro möjlig!). Den årliga Partners-konferensen är ett unikt tillfälle för ideella organisationer, arborister, offentliga myndigheter, forskare och andra yrkesverksamma inom träd att mötas för att nätverka, samarbeta och lära sig om ny forskning och bästa praxis att ta hem för att hjälpa till att bygga in mer natur i våra städer .
Jag hade aldrig varit i Pittsburgh förut och blev förtjust över dess vackra höstfärg, berg, floder och rika historia. Den centrala blandningen av ny modern arkitektur och skyskrapor blandat med gammalt kolonialt tegel skapade en slående skyline och gjorde det till en intressant promenad. Centrum är omgivet av floder som skapar en halvökänsla som liknar Manhattan eller Vancouver, BC. I den västra änden av centrum möts Monongahela-floden (en av få floder i världen som rinner norrut) och Allegheny-floden för att bilda det mäktiga Ohio, vilket skapar en triangulär landmassa som lokalbefolkningen kärleksfullt kallar "The Point". Det finns gott om konst och staden myllrar av unga människor som arbetar för att bygga karriärer. Viktigast av allt (för oss trädälskare) finns det många unga träd planterade längs floderna och i centrum. Vilken bra plats för en trädkonferens!
Jag fick snart veta mer om hur en del av denna nya trädplantering kom till. I en av konferensens mest minnesvärda presentationer, Träd Pittsburgh, den Western Pennsylvania Conservancy, och Davey Resource Group presenterade sina Urban Forest Master Plan för Pittsburgh. Deras plan visade verkligen upp hur att bygga partnerskap mellan ideella organisationer och offentliga organ på lokal, regional och statlig nivå kan ge ett resultat som ingen grupp någonsin skulle ha kunnat uppnå på egen hand. Det var uppfriskande att se en gemenskapsplan för träd på alla förvaltningsnivåer, eftersom vad ett samhälle gör i slutändan kommer att påverka dess granne och vice versa. Så, Pittsburgh har en fantastisk trädplan. Men hur såg sanningen ut på marken?
Efter en hektisk morgon på dag 1 av konferensen kunde deltagarna välja att ta en rundtur för att se träden (och andra sevärdheter) i Pittsburgh. Jag valde cykelturen och blev inte besviken. Vi såg nyplanterad ek och lönnar längs floden – många av dem planterade i tidigare industriområden som tidigare var fyllda av ogräs. Vi cyklade också förbi det historiskt underhållna och fortfarande välanvända Duquesne lutning, en lutande järnväg (eller bergbana), en av två kvar i Pittsburgh. (Vi lärde oss att det brukade finnas dussintals, och detta var ett vanligt sätt att pendla i Pittsburghs mer industriella förflutna). Höjdpunkten var att se de 20,000 XNUMXth träd som planterats av Western Pennsylvania Conservancys Tree Vitalize-program som startade 2008. Tjugo tusen träd på fem år är en fantastisk prestation. Tydligen de 20,000 XNUMXth trädet, en träskvit ek, vägde cirka 6,000 XNUMX pund när det planterades! Det ser ut som att bygga en Urban Forest Master Plan och involvera många partners såg bra ut på marken också.
Även om några av oss trädälskare inte skulle vilja erkänna det, är politik oundvikligen en del av att bygga starkare samhällen med träd. Partnerkonferensen hade särskilt relevant tidpunkt med hänsyn till detta, eftersom tisdagen var valdag. Den nyvalda borgmästaren i Pittsburgh stod på schemat för att tala, och min första tanke var Tänk om han inte skulle ha vunnit valet i går kväll ... skulle den andra killen tala istället? Jag fick snart reda på att den nya borgmästaren, Bill Peduto, var en pålitlig talare som någon annan, eftersom han vann valet föregående kväll med 85 % av rösterna! Inte illa för en icke-sittande operatör. Borgmästare Peduto visade sitt engagemang för träd och stadsskogsbruk genom att tala till en publik av trädälskare på högst 2 timmars sömn. Han slog mig som en borgmästare som matchade det unga, innovativa, miljömedvetna Pittsburgh jag upplevde. Vid ett tillfälle sa han att Pittsburgh brukade vara "Seattle" i USA och att han är redo för att Pittsburgh återigen ska anses vara ett nav för konstnärer, uppfinnare, innovatörer och miljöism.
Dag 2 talade delstatssenator Jim Ferlo till trädkongressen. Han speglade borgmästare Pedutos optimism om statens framtidsutsikter, men varnade också för den inverkan som hydraulisk sprickning (fracking) har i Pennsylvania. Som du kan se på den här kartan över Pennsylvania fracking är Pittsburgh i huvudsak omgivet av fracking. Även om Pittsburghers arbetar hårt för att bygga en hållbar stad inom stadens gränser finns det miljöutmaningar utanför gränserna. Detta verkade vara mer bevis på att det är avgörande att lokala, regionala och statliga miljögrupper arbetar tillsammans för att uppnå hållbarhet och en bättre miljö.
En av mina favoritpresentationer på dag 2 var Dr William Sullivans presentation Träd och människors hälsa. De flesta av oss verkar ha en medfödd känsla av att "träd är bra", och vi i det urbana skogsbruket ägnar mycket tid åt att prata om trädens fördelar för vår miljö, men hur är det med trädens effekt på vårt humör och vår lycka ? Dr Sullivan presenterade årtionden av forskning som visar att träd har kraften att hjälpa oss att läka, arbeta tillsammans och vara lyckliga. I en av sina senaste studier stressade Dr Sullivan försökspersoner genom att få dem att göra subtraktionsproblem kontinuerligt i 5 minuter (det låter stressigt!). Dr Sullivan mätte försökspersonens kortisolnivåer (det stressreglerande hormonet) före och efter de 5 minuterna. Han fann att försökspersoner verkligen hade högre kortisolnivåer efter 5 minuters subtraktion, vilket tyder på att de var mer stressade. Efteråt visade han några ämnen bilder av karga, konkreta landskap och några landskap med några få träd och några landskap med många träd. Vad hittade han? Tja, han fann att försökspersonerna som såg landskap med fler träd hade lägre nivåer av kortisol än försökspersoner som såg landskap med färre träd, vilket betyder att bara titta på träd kan hjälpa oss att reglera kortisol och bli mindre stressade. Fantastisk!!!
Jag lärde mig mycket i Pittsburgh. Jag utelämnar oändlig användbar information om metoder för sociala medier, bästa praxis för insamlingar, att ta bort ogräs med får (på riktigt!) och den vackra flodbåtsfärden som gjorde det möjligt för deltagarna att skapa fler kontakter och hjälpa oss att se vad vi gör från ett annat perspektiv. Som man kan förvänta sig är det urbana skogsbruket faktiskt helt annorlunda i Iowa och Georgia än i Davis. Att lära mig om olika perspektiv och utmaningar hjälpte mig att förstå att plantering av träd och att bygga gemenskap inte slutar vid stadsgränsen och att vi alla i huvudsak är med i detta tillsammans. Jag hoppas att andra deltagare kände likadant och att vi kan fortsätta bygga ett nätverk i våra egna städer, stater, land och värld för att planera för en bättre miljö i framtiden. Om det är något som kan föra oss alla tillsammans för att skapa en lyckligare, friskare värld, så är det trädens kraft.
[Hr]
Keith McAleer är verkställande direktör för Träd Davis, en medlem i California ReLeaf Network.