DAVIS, Kalifornien— Ett träd är mer än bara ett landskapsdesign. Att plantera träd på din fastighet kan sänka energikostnaderna och öka kollagringen, vilket minskar ditt koldioxidavtryck. Ett nytt onlineverktyg utvecklat av US Forest Service's Pacific Southwest Research Station, California Department of Forestry and Fire Protection (CAL FIRE)'s Urban and Community Forestry Program, och EcoLayers kan hjälpa fastighetsägare att uppskatta dessa påtagliga fördelar.
Med hjälp av ett Google Maps-gränssnitt, ecoSmart Landscapes (www.ecosmartlandscapes.org) tillåter husägare att identifiera befintliga träd på sin fastighet eller välja var de ska placera nya planerade träd; uppskatta och justera trädtillväxt baserat på nuvarande storlek eller planteringsdatum; och beräkna nuvarande och framtida kol- och energipåverkan från befintliga och planerade träd. Efter registrering och inloggning zoomar Google Maps in på din fastighets plats baserat på din gatuadress. Använd verktygets lättanvända peka och klicka-funktioner för att identifiera ditt paket och byggnadsgränser på kartan. Ange sedan storleken och typen av träd på din fastighet. Verktyget kommer sedan att beräkna energieffekterna och kollagringen som dessa träd ger nu och i framtiden. Sådan information kan hjälpa dig att välja och placera nya träd på din fastighet.
Koldioxidberäkningar baseras på den enda metod som godkänts av Climate Action Reserves Urban Forest Project Protocol för att kvantifiera koldioxidbindning från trädplanteringsprojekt. Programmet tillåter städer, allmännyttiga företag, vattendistrikt, ideella organisationer och andra icke-statliga organisationer att integrera offentliga trädplanteringsprogram i sina program för koldioxidkompensation eller stadsskogsbruk. Den aktuella betaversionen inkluderar alla Kaliforniens klimatzoner. Data för resten av USA och en företagsversion utformad för stadsplanerare och storskaliga projekt kommer att publiceras under första kvartalet 2013.
"Att plantera ett träd för att skugga ditt hem är ett av de mest kostnadseffektiva sätten att spara energi och hjälpa miljön", säger Greg McPherson, en forskarskogsmästare vid Pacific Southwest Research Station som hjälpte till att utveckla verktyget. "Du kan använda det här verktyget för att strategiskt placera träd som kommer att stoppa pengar i fickan när de mognar."
Framtida utgåvor av ecoSmart Landscapes, som för närvarande körs på webbläsarna Google Chrome, Firefox och Internet Explorer 9, kommer att inkludera bedömningsverktyg för att minska avrinning, vattenbesparing, infiltration baserad på landskapskonfigurationer, avlyssning av regnvatten på grund av träd och brandrisk för byggnader.
Med huvudkontor i Albany, Kalifornien, utvecklar och kommunicerar Pacific Southwest Research Station vetenskap som behövs för att upprätthålla skogens ekosystem och andra fördelar för samhället. Det har forskningsanläggningar i Kalifornien, Hawaii och de USA-anslutna Stillahavsöarna. För mer information besök www.fs.fed.us/psw/.