Forskare vid US Forest Service's Pacific Northwest Research Station Portland, Oregon, har utvecklat en modell för att förutsäga knoppsprängning. De använde douglasgranar i sina experiment men undersökte också forskning på cirka 100 andra arter, så de räknar med att kunna anpassa modellen för andra växter och träd.
Både kalla och varma temperaturer påverkar timingen, och olika kombinationer ger olika resultat - inte alltid intuitiva. Med många timmar av kalla temperaturer behöver träd färre varma timmar för att spricka. Så tidigare vårvärme kommer att driva knoppsprängning tidigare. Om ett träd inte utsätts för tillräckligt med kyla behöver det dock mer värme för att spricka. Så under de mest dramatiska klimatförändringsscenarierna kan varmare vintrar faktiskt innebära en senare knoppsprängning.
Gener spelar också roll. Forskarna experimenterade med Douglasgranar från hela Oregon, Washington och Kalifornien. Träd från kallare eller torrare miljöer visade tidigare sprängning. Träd som härstammar från dessa linjer kunde klara sig bättre på platser där deras varmare och blötare anpassade kusiner bor nu.
Teamet, som leds av forskarskogsmästaren Connie Harrington, hoppas kunna använda modellen för att förutsäga hur träd kommer att reagera under olika klimatprognoser. Med den informationen kan markförvaltare bestämma var och vad de ska plantera, och vid behov planera strategier för assisterad migration.