Kongressledamoten Doris Matsui (D-CA) introducerade HR 2095, Energy Conservation Through Trees Act, lagstiftning som skulle stödja program som drivs av elbolag som använder riktad plantering av skuggande träd för att minska energibehovet i bostäder. Den här lagstiftningen kommer att hjälpa husägare att sänka sina elräkningar – och hjälpa elbolag att sänka deras efterfrågan på topplast – genom att minska energibehovet i bostäder som orsakas av behovet av att köra luftkonditioneringsapparater på en hög nivå.
"The Energy Conservation Through Trees Act skulle hjälpa till att minska energikostnaderna för konsumenterna och förbättra luftkvaliteten för alla", sade kongressledamoten Matsui. "I min hemstad Sacramento har jag själv sett hur framgångsrika skuggträdsprogram kan vara. När vi fortsätter att presentera de dubbla utmaningarna med höga energikostnader och effekterna av klimatförändringar, är det viktigt att vi inför innovativa policyer och framåtblickande program idag som förbereder oss för morgondagen. Att utöka detta lokala initiativ till nationell nivå kan bidra till att säkerställa att vi arbetar mot en renare, hälsosammare framtid, och kommer att vara en pusselbit i vår kamp för att minska vår energianvändning och skydda vår planet.”
Mönstrad efter den framgångsrika modellen som etablerats av Sacramento Municipal Utility District (SMUD), syftar Energy Conservation Through Trees Act till att spara amerikaner betydande summor pengar på sina elräkningar och minska utomhustemperaturerna i stadsområden eftersom skuggträd hjälper till att skydda hem från solen på sommaren. Programmet som genomförs av SMUD har visat sig sänka energikostnaderna, göra lokala kraftverk mer kostnadseffektiva och minska luftföroreningarna. Lagförslaget innehåller ett krav att alla federala medel som tillhandahålls som en del av ett bidragsprogram matchas minst en-till-en med icke-federala dollar.
Att plantera skuggträd runt bostäder på ett strategiskt sätt är ett beprövat sätt att minska energibehovet i bostadsområden. Enligt forskning utförd av Department of Energy kan tre skuggträd som är strategiskt planterade runt ett hus minska luftkonditioneringskostnaderna i hemmet med cirka 30 procent i vissa städer, och ett rikstäckande skuggprogram kan minska användningen av luftkonditionering med minst 10 procent. Skuggträd hjälper också till att:
- Förbättra folkhälsan och luftkvaliteten genom att absorbera partiklar;
- Lagra koldioxid för att bromsa den globala uppvärmningen;
- Minska risken för översvämningar i stadsområden genom att absorbera dagvattenavrinning;
- Förbättra privata fastighetsvärden och öka bostädernas estetik; och
- Bevara offentlig infrastruktur, såsom gator och trottoarer.
"Det är verkligen en enkel plan - att plantera träd och skapa mer skugga för ditt hem - och i sin tur sänka energianvändningen man behöver för att kyla sitt hem", tillade kongressledamoten Matsui. "Men även små förändringar kan ge enorma resultat när det gäller energieffektivitet och sänka konsumenternas energiräkningar."
"SMUD har stött utvecklingen av en hållbar stadsskog genom vårt program med positiva resultat", säger SMUDs styrelseordförande Renee Taylor. "Vi är hedrade över att vårt Shade Tree-program användes som mall för förbättring av urbana skogar i hela landet."
Larry Greene, verkställande direktör för Sacramento Metropolitan Air Quality Management District (AQMD) sa, "Sacramento AQMD är mycket stödjande av detta lagförslag eftersom träd har välkända fördelar för miljön i allmänhet och luftkvaliteten specifikt. Vi har länge arbetat nära med våra opinionsbyråer för att lägga till fler träd till vår region."
"Att plantera skuggande träd fungerar som ett effektivt sätt att sänka energiförbrukningen i hemmet, och vi uppmuntrar kongressmedlemmar att följa representanten Matsuis ledarskap", säger Nancy Somerville, vice VD och VD för American Society of Landscape Architects. "Utöver att sänka elräkningar kan träd hjälpa till att öka fastighetsvärdena, hjälpa till att förhindra översvämningar genom att absorbera dagvatten och minska den urbana värmeöeffekten."
Peter King, verkställande direktör för American Public Works Association, gav föreningens stöd till lagförslaget och sa: "APWA applåderar kongressledamoten Matsui för att ha introducerat denna innovativa lagstiftning som kommer att ge många fördelar med luft- och vattenkvalitet som bidrar med den viktiga livskvaliteten för alla medlemmar i ett samhälle och hjälper avdelningar för offentliga arbeten att förbättra luftkvaliteten, vilket minskar avrinning av värme och stormvatten."
"Alliance for Community Trees stöder rungande denna lagstiftning och kongressledamot Matsuis vision och ledarskap", tillade Carrie Gallagher, verkställande direktör för Alliance for Community Trees. "Vi vet att folk bryr sig om träd och om sina plånböcker. Denna lagstiftning erkänner att träd inte bara förskönar hem och våra stadsdelar och förbättrar individuella fastighetsvärden, utan de sparar också riktiga, vardagliga dollar för husägare och företag genom att ge värmeslagande, energibesparande skugga. Träd är en integrerad del av kreativa gröna lösningar på vårt lands energibehov.”
Att spara energi genom att använda strategiskt planterade träd stöds av följande organisationer: Alliance for Community Trees; American Public Power Association; American Public Works Association; American Society of Landscape Architects; California ReLeaf; California Urban Forests Council; International Society of Arboriculture; Sacramento Municipal Utility District; Sacramento Metropolitan Air Quality Management District; Sacramento Tree Foundation och Utility Arborist Association.
En kopia av Energy Conservation Through Trees Act från 2011 finns HÄR. En sammanfattning på en sida av propositionen bifogas HÄR.