Mountains Restoration Trust

Av Suanne Klahorst

Livet bara händer. "Det var aldrig min stora plan att bli en förespråkare för Santa Monica Mountains, men en sak ledde till en annan", säger Jo Kitz, meddirektör för Mountains Restoration Trust (MRT). Hennes barndomsvandringar nära Mt. Hood gjorde henne tillfreds i bergen. Som vuxen träffade hon barn som var rädda för insekter och vilda saker och insåg att glädje i naturen inte var givet. Hon tjänade som guide för California Native Plant Society och Sierra Club och trivdes som utomhuspedagog för stadsbor, "De tackade mig som om de hade varit på den mest underbara festen någonsin!"

Under en dalek i Malibu Creek State Park i Santa Monica-bergen hade Kitz sitt aha! ögonblick när hon observerade ett omgivande landskap utan dessa majestätiska träd. "Valley ekar var en gång de viktigaste och mest rikliga inhemska träden i de södra kustområdena till Los Angeles County. De decimerades av tidiga nybyggare som skördade dem för jordbruksmark, bränsle och timmer.” En inspelningsplats för TV-serien "MASH", parken hade bara en handfull kvar. Hon tog sin övertygelse direkt till parkinspektören. Snart planterade hon träd på i förväg godkända platser. Det verkade enkelt nog i början.

Volontärer sätter ihop trädrör och trådburar för att skydda unga plantor från gophers och andra webbläsare.

Lär dig börja smått

Suzanne Goode, senior miljöforskare för Angeles District of State Parks, beskrev Kitz som "en hård kvinna som aldrig ger upp, hon fortsätter att bry sig och fortsätter att göra." Endast ett träd överlevde från hennes första grupp krukträd. Nu när Kitz planterar ekollon, tappar hon väldigt få, "När jag planterade 5-liters träd lärde jag mig snart att när du tar träd ur en kruka måste rötterna skäras, annars förblir de begränsade." Men det finns inget som hindrar ekollonens rötter från att söka vatten. Av de 13 ekosystemcirklar som planterades i februari, med fem till åtta träd per cirkel, lyckades bara två träd inte trivas. "De behöver mycket lite bevattning när de väl växer naturligt. Att övervattna är det värsta du kan göra", förklarade Kitz, "rötterna kommer upp till ytan, och om de torkar ut utan att fötterna är i vattenytan dör de."

Vissa år har hon planterat och sedan vattnat väldigt lite i fem månader. Under den senaste tidens torka har det dock behövts mer vatten för att få plantorna genom torrperioden. Inhemskt gänggräs ger marktäckning. Ekorrar och rådjur hugger på gräset om det finns lite annat tillgängligt, men om gräset slår rot under den våta årstiden kommer det att överleva dessa motgångar.

Att använda rätt verktyg hjälper träd att blomstra

MRT:s campingekar förbättrar utsikten från Goodes parkkontorsfönster. "Ekar växer snabbare än vad folk inser", sa hon. Vid 25 fot är ett ungt träd tillräckligt högt för att fungera som en abborre för hökar. I tjugo år har Goode godkänt MRT-planteringsplatserna och först rensat dem med parkarkeologer så att indianska artefakter förblir ostörda.

Goode har blandade känslor om de nödvändiga trädsköldarna, som är försedda med nät för att förhindra att fåglar och ödlor fastnar inuti. "Att skydda träd från vinden tillåter dem inte att utveckla de robusta växtvävnaderna de behöver för att överleva, så de måste skyddas i flera år." Hon erkände att träd på campingplatsen behöver sköldarna för att skydda unga träd från en och annan övernitisk ogrässnackare. "Själv föredrar jag att plantera en ekollon och låta den klara sig själv", sa Goode, som har planterat mycket under sin karriär.

Ogräshackaren är ett oumbärligt verktyg för att vårda unga träd. ”När vi började trodde vi inte att vi behövde en pre-emergent. Vi hade så fel, ogräset blomstrade!” sade Kitz, som uppmuntrar inhemska perenner som ersättning för herbicider. Infödda som krypande råg, armod och ragräs håller en grön matta runt träden även under torra somrar när resten av landskapet är gyllene. Hon ogräskrapar runt perennerna på hösten för att återså nästa års tillväxt. Genom att skära av den torkade borsten kan ugglorna och prärievargarna eliminera de besvärliga gophers som lätt kan förstöra dem. Varje ekollon är innesluten i en gopher-säker trådbur.

Hinkbrigaden ger ekollon och den omgivande vegetationen en stark start.

Skapa en känsla av plats genom partnerskap

"Du kan inte föreställa dig hur många misstag som kan göras när man gräver ett hål och sticker en ekollon i," sa Kitz, som inte kunde plantera om Malibu Creek State Park utan mycket hjälp. Hennes första partner var ungdomar i riskzonen från Outward Bound Los Angeles. Ungdomsteamen för trädplantering var aktiva i fem år, men när finansieringen upphörde sökte Kitz en ny partner som kunde fortsätta självständigt. Detta tog tid för hennes andra sysselsättningar, förvärvet av mark för att expandera och koppla samman Santa Monica Mountains stigar och livsmiljöer.

Cody Chappel, Mountain Restoration Coordinator för TreePeople, en annan Los Angeles-baserad urban skogsbruksorganisation, är hennes nuvarande expert på platsen inom kvalitetskontroll av ekollon. Han säkrar ett träds framtid med några entusiastiska volontärer som bara kan avsätta tre timmar för att lära sig om skötsel och skötsel av en ekollon. Chappel samlar de anpassade ekollonen från parken och blötlägger dem i en hink. Sänkor planteras, flytare gör det inte, eftersom luft indikerar insektsskador. Han talar om bergen som "lungorna i LA, källan till luftisoleringen."

Chappel är värd för MRT-planteringsevenemang med jämna mellanrum, och utnyttjar tusentals medlemmar och en kändisspäckad styrelse som drar in pengar från megadonatorerna Disney och Boeing.

Kitz favoritplats i parken nuförtiden är en sluttning som vetter mot öster, där en ung eklund en dag kommer att inspirera till berättelser om "plats" och fantasi. Chumash-stammar samlade en gång ekollon här för att göra mos i parkens sliphål. Historierna om sliphålen är inte vettiga utan ekarna. Kitz föreställde sig att ta tillbaka dem, och genom att göra det hittade hon sin plats i Santa Monica-bergen.