California ReLeaf Network Medlemsprofil: Greater Modesto Tree Foundation

The Greater Modesto Tree Foundation har sitt ursprung till en fransk fotograf som kom till stan 1999 och ville fotografera de största och mest unika träden. Han hade ett kontrakt med Fuji Film och hade hört talas om Modestos berömmelse som en trädstad.

Chuck Gilstrap, som blev stiftelsens första president, minns historien. Gilstrap, då stadens föreståndare för stadsskogsbruk, och Peter Cowles, chef för offentliga arbeten, tog med fotografen runt för att fotografera träd.

Senare när Gilstrap hjälpte fotografen att göra sig redo att lämna staden, sa fotografen på väldigt bruten engelska: "Hur kan vi plantera ett träd för varje barn som föds i världen för år 2000?"

Gilstrap nämnde samtalet för Cowles, som sa: "Även om vi inte kunde plantera ett träd för varje barn som föddes 2000, kanske vi kunde göra det för varje barn som föddes i Modesto."

Föräldrar och morföräldrar älskade idén. Ett år senare, tack vare ett federalt Millennium Green-bidrag och hundratals frivilliga, hade den nya gruppen planterat 2,000 2000 träd (eftersom det var år XNUMX) längs en och en halv kilometer lång sträcka av Dry Creek Regional Park Riparian Basin, en biflod till Tuolomnefloden som rinner genom södra delen av staden.

Organisationen ansökte om ideell status strax efter och fortsatte sitt "Trees for Tots"-program. Trees for Tots fortsätter att vara det största trädplanteringsprogrammet som organiserats av stiftelsen, med mer än 4,600 XNUMX Valley Oaks planterade hittills. Finansieringen kommer från California ReLeaf-anslag.

6,000 träd

Under de 10 åren av dess existens har Greater Modesto Tree Foundation planterat över 6,000 XNUMX träd, enligt nuvarande president Kerry Elms (kanske ett passande namn).

"Vi är en helt frivillig grupp och, förutom en försäkring och kostnaden för att underhålla vår webbplats, används alla donationer och medlemsavgifter för att tillhandahålla träd till våra olika program", sa han. "Allt arbete relaterat till våra projekt utförs av våra medlemmar och samhällsvolontärer. Vi har ett stort antal grupper (pojk- och flickscouter, skolor, kyrkor, medborgargrupper och många andra volontärer) som hjälper till med plantering och andra insatser. Våra volontärer har uppgått till över 2,000 XNUMX sedan vi började.”

Elms sa att de aldrig har problem med att få volontärer. Ungdomsgrupper uppmuntras särskilt att engagera sig. Modesto stad är en stark partner i många av stiftelsens planteringsprojekt.

Stanislaus Shade Tree Partnership

Stiftelsen planterar nästan 40 träd fem gånger om året som en del av Stanislaus Shade Tree Partnership, som planterar skuggträd i låginkomstkvarter. Från början har organisationen skapat underbara partnerskap, och detta projekt görs i samarbete med Modesto Irrigation District (MID), Sheriff's Department, Police Department, City Urban Forestry Division och många frivilliga.

Stiftelsen skickar ut sin arborist en vecka före plantering för att se till att trädstorleken och platsen är lämpliga (inte på norra sidan eller för nära bostäderna). MID köper träden Och Sheriff's Department levererar dem. Varje hem kan ta emot upp till fem träd.

"Anledningen till att MID stöder denna ansträngning är att om träden planteras på lämpligt sätt kommer de att skugga hemmet, vilket ger en energibesparing på 30 procent med mindre luftkonditionering som behövs under de varma sommarmånaderna", säger Ken Hanigan, samhällsförmånssamordnare för MID. ”Vi har funnit att husägaren måste ha ett investerat intresse och då kommer familjen att ha en mer benägenhet att underhålla träden. Därför är familjen skyldig att gräva hålen.

"Det är en bedrift av kärlek och samhällsansträngning som bara är fantastisk," sa Hanigan.

Minnesplanteringar

Stiftelsen gör det möjligt att plantera minnesträd eller levande vittnesmålsträd för att hedra vänner eller familj. Stiftelsen tillhandahåller trädet och ett certifikat och hjälper donatorn att välja sort och plats för trädet. Givarna står för finansieringen.

Dessa dedikationer är hjärtvärmande för givarna, och de kan ha intressanta bakgrunder. Elms berättade om en nyligen plantering på en golfbana. En grupp män hade spelat golf i många år på banan och när en av medlemmarna dog bestämde sig de andra för att hedra honom genom att ersätta ett träd som fallit på banan efter översvämningen 1998. Platsen de valde låg precis vid svängen till en fairway som alltid hade stått i vägen för golfarna. När trädet har vuxit kommer många andra golfare att utmanas av det trädet.

Grow Out Center

I ett försök att odla sina egna träd har stiftelsen samarbetat med Sheriff's Department Honor Farm, som utbildar lågriskbrottslingar att plantera och ta hand om plantor tills de är tillräckligt stora för att plantera.

Stiftelsen delar också ut och planterar träd på Earth Day, Arbor Day och Jewish Arbor Day.

Modesto har varit en trädstad i 30 år, och samhället är stolt över sin urbana skog. Men som i alla städer i Kalifornien har Modesto varit under allvarlig ekonomisk stress under de senaste åren och har inte längre personal eller finansiering för en del av underhållet av parker och träd.

Greater Modesto Tree Foundation och dess många volontärer försöker fylla luckan där de kan.

Donna Orozco är en frilansskribent baserad i Visalia, Kalifornien.