Nationella resultat indikerar att trädtäcket i stadsområden i USA minskar med en hastighet av cirka 4 miljoner träd per år, enligt en US Forest Service-studie som nyligen publicerades i Urban Forestry & Urban Greening.
Trädtäcket i 17 av de 20 städerna som analyserades i studien minskade medan 16 städer såg en ökning av ogenomtränglig täckning, som inkluderar trottoar och hustak. Mark som förlorade träd omvandlades till största delen till antingen gräs eller marktäckare, ogenomtränglig täckning eller bar jord.
Av de 20 analyserade städerna inträffade den största andelen årliga förluster i trädtäcket i New Orleans, Houston och Albuquerque. Forskare förväntade sig att hitta en dramatisk förlust av träd i New Orleans och sa att det med största sannolikhet berodde på förödelsen av orkanen Katrina 2005. Trädtäcket varierade från en högsta nivå på 53.9 procent i Atlanta till en lägsta nivå på 9.6 procent i Denver medan den totala ogenomträngliga täckningen varierade från 61.1 procent i New York City till 17.7 procent i Nashville. Städer med den största årliga ökningen av ogenomtränglig täckning var Los Angeles, Houston och Albuquerque.
"Våra urbana skogar är under stress, och det kommer att krävas av oss alla att arbeta tillsammans för att förbättra hälsan hos dessa avgörande grönområden", säger USA:s skogschef Tom Tidwell. ”Samhällsorganisationer och kommunplanerare kan använda i-Tree för att analysera sitt eget trädtäcke och bestämma de bästa arterna och planteringsplatserna i sina grannskap. Det är inte för sent att återställa våra urbana skogar – det är dags att vända på det här.”
Fördelarna från stadsträd ger en avkastning som är tre gånger större än trädvårdskostnaderna, så mycket som $2,500 XNUMX i miljötjänster som minskade uppvärmnings- och kylkostnader under ett träds livstid.
Skogsforskarna David Nowak och Eric Greenfield från US Forest Service's Northern Research Station använde satellitbilder för att finna att trädtäcket minskar med en hastighet av cirka 0.27 procent av landytan per år i amerikanska städer, vilket motsvarar att cirka 0.9 procent av det befintliga trädtäcket i städerna går förlorat årligen.
Fototolkning av parade digitala bilder erbjuder ett relativt enkelt, snabbt och billigt sätt att statistiskt bedöma förändringar mellan olika omslagstyper. För att hjälpa till att kvantifiera omslagstyperna inom ett område, ett gratis verktyg, i-Tree Canopy, tillåter användare att fototolka en stad med hjälp av Googles bilder.
"Träd är en viktig del av stadslandskapet", enligt Michael T. Rains, chef för Northern Research Station. "De spelar en roll för att förbättra luft- och vattenkvaliteten och ger så många miljömässiga och sociala fördelar. Som vår skogschef säger, '...urbanträd är de hårdast arbetande träden i Amerika.' Denna forskning är en enorm resurs för städer av alla storlekar i hela landet."
Nowak och Greenfield genomförde två analyser, en för 20 utvalda städer och en annan för nationella stadsområden, genom att utvärdera skillnader mellan de senaste digitala flygfoton som är möjliga och bilder som dateras så nära som möjligt fem år före detta datum. Metoderna var konsekventa men bilddatum och typer skilde sig åt mellan de två analyserna.
"Trädtäckningsförlusten skulle vara högre om inte för de trädplanteringsinsatser som städerna har gjort under de senaste åren", enligt Nowak. "Trädplanteringskampanjer hjälper till att öka, eller åtminstone minska förlusten av, trädtäckning i städerna, men att vända trenden kan kräva mer utbredda, heltäckande och integrerade program som fokuserar på att upprätthålla övergripande trädkronor."