US Environmental Protection Agency (EPA) tillkännagav planer på att hjälpa uppskattningsvis 125 lokala, statliga och stamregeringar att skapa fler bostadsval, göra transporter mer effektiva och pålitliga och stödja levande och hälsosamma stadsdelar som lockar företag. Flytten kommer som svar på den höga efterfrågan på verktyg för att främja en miljömässigt och ekonomiskt hållbar utveckling från olika samhällen runt om i landet.
"EPA arbetar för att stödja samhällen i deras ansträngningar att skydda hälsa och miljö, och skapa mer hållbara boende- och transportval som är grunden för en stark ekonomi", säger EPA-administratören Lisa P. Jackson. "EPA-experter kommer att arbeta sida vid sida med stads-, förorts- och landsbygdssamhällen och hjälpa dem att utveckla de nödvändiga verktygen för att främja hälsosammare miljöer för familjer och barn, och attraktiva platser för växande företag."
EPA:s åtagande på mer än 1.5 miljoner dollar kommer att komma genom två separata program – programmet Smart Growth Implementation Assistance (SGIA) och programmet Building Blocks for Sustainable Communities. Båda programmen kommer att ta emot brev från intresserade grupper från 28 september till 28 oktober 2011.
SGIA-programmet, som EPA har erbjudit sedan 2005, använder entreprenörshjälp för att fokusera på komplexa och banbrytande frågor inom hållbar utveckling. Hjälpen gör det möjligt för samhällen att utforska innovativa idéer för att övervinna hinder som har hindrat dem från att få den typ av utveckling de vill ha. Potentiella ämnen inkluderar att hjälpa samhällen att ta reda på hur de kan utvecklas på ett sätt som gör dem mer motståndskraftiga mot naturrisker, ökar ekonomisk tillväxt och använder lokalt genererad energi. Byrån räknar med att välja ut tre till fyra samhällen för hjälp med målet att skapa modeller som kan hjälpa andra samhällen.
Byggstensprogrammet ger riktat tekniskt bistånd till samhällen som står inför vanliga utvecklingsproblem. Den använder en mängd olika verktyg som att förbättra fotgängares åtkomst och säkerhet, granskning av zonkoder och utvärderingar av boende och transporter. Bistånd kommer att ges på två sätt under det kommande året. Först kommer EPA att välja ut upp till 50 samhällen och ge direkt assistans av EPA-personal och experter från den privata sektorn. För det andra har EPA tilldelat samarbetsavtal till fyra icke-statliga organisationer med hållbar samhällsexpertis för att leverera tekniskt bistånd. Organisationerna inkluderar Cascade Land Conservancy, Global Green USA, Project for Public Spaces och Smart Growth America.
Byggstenarna och SGIA-programmen hjälper till i arbetet i Partnership for Sustainable Communities, US Department of Housing and Urban Development och US Department of Transportation. Dessa byråer delar ett gemensamt mål att samordna federala investeringar i infrastruktur, anläggningar och tjänster för att få bättre resultat för samhällen och använda skattebetalarnas pengar mer effektivt.
Mer information om Partnership for Sustainable Communities: http://www.sustainablecommunities.gov
Mer information om Building Blocks-programmet och begäran om intressebrev: http://www.epa.gov/smartgrowth/buildingblocks.htm
Mer information om SGIA-programmet och begäran om intressebrev: http://www.epa.gov/smartgrowth/sgia.htm