en intervju med
Jane Bender
Pensionerad från Santa Rosa kommunfullmäktige
Ordförande för Habitat for Humanity, Sonoma County
Tillträdande president, klimatskyddskampanj, Sonoma County
Vad är/var din relation till ReLeaf?
1990 slutförde vi Plant the Trail-projektet, som var så stort att det fångade California ReLeafs blick. På den tiden använde vi Friends of the Urban Forest som vår mentor och skatteagent fram till omkring 1991 då vi införlivade som en fristående ideell organisation – Sonoma County ReLeaf. Stadsskogens vänner (FUF) och Sacramento Tree Foundation (STF) var mycket hjälpsamma för oss. När vi väl blev involverade i ReLeaf Network fick vi hjälp från andra grupper i hela staten. Ellen Bailey och jag var så nya på det här och var så tacksamma för hur andra nådde ut till oss omedelbart och tog oss under sina vingar. När vi fick fotfäste blev vi ofta ombedda att tala och dela med andra grupper på nätverkets retreat. Förutom FUF och STF fanns det inte många andra grupper uppe i norra Kalifornien och vi kände starkt för att hjälpa andra Urban Forestry-grupper att komma igång. Vi förblev aktiva i ReLeaf tills vi stängde våra dörrar år 2000.
Vad betydde/betydde California ReLeaf för dig?
Jag tror att det var första gången jag verkligen fick hela konceptet att tänka globalt, agera lokalt att arbeta för en ideell förening för urban skogsbruk. Både Ellen och jag kom in i trädplanteringssamhället från ett globalt perspektiv för att mildra klimatförändringarna. Men det var ett så nytt och fortfarande kontroversiellt koncept att många inte förstod det. Människor förstod dock träd. Det var en så enkel koppling till folk att du planterar ett träd och det skuggar ditt hus och du kommer att behöva mindre energi. De fick det. Alla älskar träd och vi visste att varje planterade träd sugde upp lite CO2 och minskade en del energiförbrukning.
Bästa minnet eller händelsen från California ReLeaf?
Två fantastiska minnen dyker upp: Det första projektet som verkligen sticker ut i mitt sinne var både stort och överväldigande. Det var då vi bestämde oss för att ansöka om bidrag från Statens utbildningsnämnd för att göra en trädinventering med hjälp av gymnasieelever. Vi hade bussar som kom fulla med barn och sedan var de där ute och tittade på träd, räknade dem och vi samlade in data. Det här projektet sticker ut eftersom det var så massivt som träd och barn och eftersom det var så överväldigande var vi inte säkra på att det skulle fungera. Men, det fungerade. Och vi fick tonåringar att titta på träd. Tänk dig att!
Mitt andra minne är ett annat projekt som vi slutförde för staden Santa Rosa. Staden bad oss att slutföra ett planteringsprojekt i ett låginkomstkvarter. Det var ett område plågat av problem: våld, gäng, kriminalitet och rädsla. Det var ett kvarter där de boende var rädda för att lämna sina hem. Tanken var att försöka få människor att förbättra sitt område och, ännu viktigare, att komma ut och arbeta tillsammans. Staden betalade för träden och PG & E erbjöd sig att sätta ihop en korvgrill. Ellen och jag organiserade evenemanget men vi hade ingen aning om det skulle fungera alls. Där stod vi, Ellen och jag, våra praktikanter, 3 stadsarbetare, och alla dessa träd och spadar, på gatan klockan 9 på morgonen en dyster, kall lördagsmorgon. Inom en timme var gatan dock fullsatt. Grannar arbetade tillsammans för att plantera träd, äta korv och spela spel. Allt löste sig och visade mig återigen kraften i en trädplantering.
Varför är det viktigt att California ReLeaf fortsätter sitt uppdrag?
Först och främst måste California ReLeaf fortsätta, för nu, ännu mer än någonsin, behöver människor tänka på klimatförändringarna och träd ger ett giltigt svar. För det andra ger ReLeaf människor en möjlighet att mötas. Och med så många problem som vi står inför idag, som klimatförändringar eller statens torka, är det avgörande att vi arbetar tillsammans.