en intervju med
Ellen Bailey
Pensionerad, arbetade senast som gängpreventionsspecialist
Vad är/var din relation till ReLeaf?
Till en början träffades Jane Bender och jag i en volontärgrupp som heter Beyond War i Sonoma County som arbetade för fred och konfliktlösning. Efter att Berlinmuren föll stängdes Beyond War och Jane och jag blev medvetna om den växande oron för global uppvärmning.
Vi lärde oss att träd var ett verktyg för att nå människor och de hjälpte till med helande, lärde ut engagemang och förbättrade samhällen. Detta ledde oss till att arbeta med Friends of the Urban Forest och så småningom skapade vi Sonoma County ReLeaf (1987) – en helt frivillig organisation. En av våra första offentliga evenemang var att bjuda in Peter Glick att komma för att prata med en publik på över 200 i Sonoma County om global uppvärmning – detta var runt 1989.
Det första stora projektet i Sonoma County ReLeaf kallades 1990 Plant The Trail-projektet. Under ett endagsevenemang organiserade vi en trädplantering med 600 träd, 500 frivilliga och 300 mil bevattning. Detta prisbelönta projekt satte Sonoma County ReLeaf i rampljuset och fick uppmärksamhet av nybildade California ReLeaf och PG&E. Verktygsbolaget ingick så småningom avtal med oss om att driva ett skuggträdsprogram i hela norra Kalifornien, vilket vi gjorde i mer än sex år.
Sedan blev Sonoma County ReLeaf en del av ReLeaf-nätverket. Faktum är att vi var en del av ett California ReLeaf-incitamentsprogram där vi betalade $500 för att vara en del av California ReLeaf. Sedan efter att vi hade en uppdragsbeskrivning, bolagsordning, styrelse och införlivades, fick vi tillbaka $500. Jag var nervös och upprymd över att vara en av de första medlemmarna i California ReLeafs rådgivande råd, även om jag visste så lite om träd. Sonoma County ReLeaf var medlem i nätverket tills det stängde dörrarna 2000.
Vad betydde/betydde California ReLeaf för dig?
California ReLeaf erbjöd validering. Vi var i ett nätverk av compadres, människor med samma ande, människor som tänkte på samma sätt. Vi var tacksamma för andra människor som visste så mycket som var villiga att dela med oss. Som människor som oförskräckt kliver in i saker och ting, uppskattade vi hur mycket andra grupper kunde lära oss; folk som Fred Anderson, Andy Lipkis, Ray Tretheway, Clifford Jannoff och Bruce Hagen.
Bästa minnet eller händelsen från California ReLeaf?
Vid ett tillfälle blev jag ombedd att hålla ett föredrag om finansiering vid ett nätverksmöte. Jag minns att jag stod upp framför gruppen och förklarade att det finns två sätt att se på finansieringskällor. Vi kan konkurrera med varandra eller så kan vi se varandra som partners. Jag tittade på folkmassan och allas huvud nickade. Wow, alla var överens – vi är verkligen alla partners här. Om vi alla arbetar tillsammans kommer finansieringen att lösa sig.
Dessutom organiserade vi en gatuplantering i en liten stad Middletown med ett California ReLeaf-trädplanteringsbidrag. På morgonen av händelsen dök hela staden upp för att hjälpa till att plantera. En liten flicka spelade Star Spangled Banner på sin fiol för att öppna upp evenemanget. Folk tog med sig förfriskningar. Brandkåren vattnade träden. Om jag någonsin har chansen att köra genom Middletown och se de där uppvuxna träden, minns jag den anmärkningsvärda morgonen.
Varför är det viktigt att California ReLeaf fortsätter sitt uppdrag?
Jag tänker på det där föredraget av Peter Glick om global uppvärmning. Redan då förutspådde han vad som skulle hända med vår planet. Allt händer på riktigt. Det är avgörande eftersom genom en grupp som California ReLeaf, påminns människor om värdet av träd och hur de lagar jorden. Visst finns det tillfällen då offentliga pengar är knappa men vi måste komma ihåg att träd är en långsiktig resurs. ReLeaf påminner allmänheten, genom sina nätverksgrupper och sin närvaro i Sacramento, om de långsiktiga, vetenskapligt bevisade fördelarna med träd. De kan nå människor utanför det urbana skogsbruket. Det är konstigt, när du frågar folk vad som är viktigt för dem i deras samhälle kommer de att nämna parker, grönområden, rent vatten, men det är alltid det första som blir av med en budget.
Jag tror att ReLeaf hjälper oss att hitta lösningar som skapar positiva förändringar i delstaten Kalifornien – förändringar som bara kan ske när en eftertänksam grupp människor arbetar tillsammans och är ihärdiga och kan bli hörda.