av Chuck Mills
Nu när CAL FIRE har fått över 17 miljoner dollar i auktionsintäkter för att stödja Urban and Community Forestry, måste vi alla ta det för att fira ... i ungefär fyra månader.
Denna enda seger representerar en enorm vinst för oss alla, men nästa strid på State Capitol kan vara om jackpotten – en all-in möjlighet att säkra långsiktig finansiering för stadsskogsbruk.
Kompletterande statsbudgetspråk (vanligen kallat en trailerbill) som kommer att undertecknas av guvernör Brown under de kommande dagarna sätter upp en långsiktig finansieringsstrategi som är utformad för att avsluta samtalet om hur cap-and-trade auktionsintäkter kommer att finansiera höghastighetståg, bostäder till överkomliga priser, transitverksamhet, jordbruk och aktiva transporter. Dessa ska alla finansieras på specificerade nivåer i all evighet, eller tills cap-and-trade auktionsintäkter upphör.
Den andra delen av detta paket listar tio specifika problemområden som kommer att finansieras på årsbasis genom den normala budgetprocessen. Dessa objekt inkluderar stadsskogsbruk, tillsammans med parker, skogshälsa, koldioxidsnåla transporter och våtmarker för att nämna några. Tillsammans kommer dessa tio poster att dela 40 % av alla cap-and-trade-intäkter i all evighet. Det finns dock redan variabler som kan göra 2015 till ett "make or break"-år på detta område.
Till exempel vill viktiga lagstiftande ledare skapa ett cap-and-trade-program som permanent styr all finansiering för specifika ändamål. Andra intressen inom naturresurssektorn vill se att våtmarker, stadsskogsbruk och skogshälsa finansieras genom regionala naturskydd snarare än CAL FIRE och Department of Fish and Wildlife. Och varje intresse som inte kom med på den här elitlistan kommer att meta för att komma på den nästa år, om inte tidigare.
Så scenen är klar för California ReLeaf, vårt nätverk och dess koalitionspartners i Sacramento. Om den årliga anslagsmodellen håller måste vi se till att CAL FIRE fortsätter att vara ledande för stadsskogsbruket och att anslaget 2014-15 ses som golvet – inte taket – för kommande års anslag.
Om en långsiktig strategi sätts igång måste vi inte bara se till att CAL FIRE förblir ledande inom stadsskogsbruk, utan också se till att vi får inte mindre än 2 % av alla cap-and-trade auktionsintäkter i evighet. Detta skulle uppgå till allt från $15 miljoner till $50 miljoner varje år, beroende på årliga intäkter som genereras av auktioner.
Så fira nu, men glöm inte att det ligger en annan tävling framför oss. Och priset kan vara oöverträffad finansiering för stadsskogsbruk under minst fem år.
Chuck Mills är Grants Manager för California ReLeaf.