Med två veckor kvar av den lagstiftande sessionen 2012 upptäckte California ReLeaf att ett efterlängtat "lokalt projektfinansieringsprogram" höll på att infogas i Cap and Trade Bill-paketet som gick framåt med stor fart. Det föreslagna språket hade mycket av det som vårt nätverk av ideella organisationer inom skogsbruk i städer skulle vilja se (inklusive ett specifikt omnämnande av grönare städer)... förutom att ideella organisationer är behöriga! Hela samhället, med undantag för certifierade lokala naturvårdskårer, stängdes helt ute.
Nästa dag, inom några timmar, svarade nätverket som de sällan har svarat tidigare. Nästan trettio organisationer gick samman i ett gruppbrev som sökte rätt till ideella organisationer. Grupper från Eureka till San Diego översvämmade Assembly Speaker John Perez kontor med specifika exempel på varför ideella organisationer borde vara jämställda aktörer på detta område. Vid slutet av dagen fanns ett nytt språk i räkningen, och ideella organisationer var på spelplanen.
Cap and trade-paketet tog på sig många upprepningar under de kommande tio dagarna, och det blev vårt kollektiva ansvar att hålla ideella organisationer i mixen, även när sidor med text klipptes bort från åtgärderna. Med stöd för våra insatser från The Trust for Public Land och The Nature Conservancy, blev det ideella språket bara starkare.
När den slutliga versionen av flaggskeppsförslaget – AB 1532 (Perez) – röstades bort från församlingsgolvet, gav språket inom den angivna åtgärden "möjligheter för företag, offentliga organ, ideella organisationer och andra samhällsinstitutioner att delta i och dra nytta av från statliga ansträngningar för att minska utsläppen av växthusgaser”; och "finansiering för att minska utsläppen av växthusgaser genom investeringar i program som genomförs av lokala och regionala myndigheter, lokala och regionala samarbeten och ideella organisationer som samordnar med lokala myndigheter."
Den verkar liten. Två ord i en tiosidig räkning. Men med guvernör Browns undertecknande av AB 1532 och SB 535 (De Leon) den 30 septemberth, dessa två ord garanterar det alla Kalifornien ideella organisationer kommer att ha möjlighet att konkurrera om miljarder dollar i intäkter som kommer att användas för att uppfylla målen för AB 32 och minskningar av växthusgaser. Och vilket bättre sätt att möta detta behov än att låta ideella organisationer fortsätta att gröna vår Golden State ett träd i taget.