Den 16 december godkände California Air Resources Board statens cap-and-trade-förordning enligt statens lag om minskning av växthusgaser, AB32. Cap-and-trade-förordningen, tillsammans med flera kompletterande åtgärder, kommer att driva utvecklingen av gröna jobb och sätta staten på rätt spår mot en framtid för ren energi, förutspår CARB.
"Detta program är grundstenen i vår klimatpolitik och kommer att påskynda Kaliforniens framsteg mot en ren energiekonomi", säger CARB:s ordförande Mary Nichols. "Det belönar effektivitet och ger företag den största flexibiliteten att hitta innovativa lösningar som driver gröna jobb, städar vår miljö, ökar vår energisäkerhet och ser till att Kalifornien står redo att konkurrera på den blomstrande globala marknaden för ren och förnybar energi."
Förordningen sätter en statlig gräns för utsläppen från källor som staten säger är ansvariga för 80 procent av Kaliforniens utsläpp av växthusgaser och fastställer en prissignal som behövs för att driva långsiktiga investeringar i renare bränslen och effektivare energianvändning. Programmet är utformat för att ge täckta enheter flexibiliteten att söka och implementera de billigaste alternativen för att minska utsläppen.
CARB hävdar att cap-and-trade-programmet ger Kalifornien möjlighet att fylla den växande globala efterfrågan på de projekt, patent och produkter som behövs för att gå bort från fossila bränslen och till renare energikällor. CARB-förordningen kommer att omfatta 360 företag som representerar 600 anläggningar och är uppdelad i två breda faser: en inledande fas som börjar 2012 och kommer att omfatta alla större industriella källor tillsammans med verktyg; och en andra fas som startar 2015 och tar in distributörer av transportbränslen, naturgas och andra bränslen.
Företagen får ingen specifik gräns för sina utsläpp av växthusgaser utan måste tillhandahålla ett tillräckligt antal utsläppsrätter (var och en täcker motsvarande ett ton koldioxid) för att täcka sina årliga utsläpp. Varje år minskar det totala antalet utsläppsrätter i staten, vilket kräver att företagen hittar de mest kostnadseffektiva och effektiva metoderna för att minska sina utsläpp. Vid slutet av programmet 2020 kommer det att finnas en 15-procentig minskning av utsläppen av växthusgaser jämfört med idag, hävdar CARB, och når samma nivå av utsläpp som staten upplevde 1990, enligt vad som krävs enligt AB 32.
För att säkerställa en gradvis övergång kommer CARB att tillhandahålla vad den kallar "betydande gratis utsläppsrätter" till alla industriella källor under den inledande perioden. Företag som behöver ytterligare utsläppsrätter för att täcka sina utsläpp kan köpa dem på regelbundna kvartalsauktioner som CARB kommer att genomföra, eller köpa dem på marknaden. Elverk kommer också att ges utsläppsrätter och de kommer att behöva sälja dessa utsläppsrätter och dedikera de intäkter som genereras till förmån för sina skattebetalare och för att hjälpa till att uppnå AB 32-målen.
Åtta procent av ett företags utsläpp kan täckas med hjälp av krediter från compliance-grade offset-projekt, vilket främjar utvecklingen av fördelaktiga miljöprojekt inom skogs- och jordbrukssektorerna, säger CARB. Inkluderat i förordningen är fyra protokoll, eller regelsystem, som täcker koldioxidredovisningsregler för kvittningskrediter inom skogsbruk, stadsskogsbruk, mejerimetanrötare och förstörelsen av befintliga banker av ozonnedbrytande ämnen i USA (mest i form av köldmedier i äldre kyl- och luftkonditioneringsutrustning).
Det finns också bestämmelser för att utveckla internationella offsetprogram som kan innefatta bevarande av internationella skogar, säger CARB. Ett samförståndsavtal har redan undertecknats med Chiapas, Mexiko och Acre, Brasilien för att upprätta dessa offsetprogram. Förordningen är utformad så att Kalifornien kan ansluta till program i andra stater eller provinser inom Western Climate Initiative, inklusive New Mexico, British Columbia, Ontario och Quebec.
Förordningen har varit under utveckling de senaste två åren sedan scopingplanen antogs 2008. CARB-personal höll 40 offentliga workshops om varje aspekt av utformningen av cap-and-trade-programmet och hundratals möten med intressenter. CARB-personalen använde också analysen av en blå band-kommitté av ekonomiska rådgivare, samråd med institutioner som är specialiserade på klimatfrågor och råd från experter med erfarenhet från andra cap-and-trade-program på andra håll i världen, står det.