Ново истраживање финансирано од стране америчког Закона о опоравку и поновном улагању из 2009. године помоћи ће градским планерима да донесу боље одлуке о својим урбаним стаблима за низ предности, укључујући уштеду енергије и побољшани приступ природи.
Истраживачи, предвођени научницима УС Форест Сервице, ангажоваће теренске екипе да прикупе информације о стању шума са отприлике 1,000 локација у пет западних држава – Аљаске, Калифорније, Хаваја, Орегона и Вашингтона – како би прикупили податке за упоредну студију о здрављу дрвећа у урбаним подручјима. Резултат ће бити мрежа стално лоцираних парцела у урбанизованим подручјима које се могу пратити како би се добиле информације о њиховом здрављу и отпорности.
„Овај пројекат ће помоћи урбанистима да побољшају квалитет живота у америчким градовима“, рекао је вођа пројекта Џон Милс из програма за праћење и процену ресурса Пацифичке северозападне истраживачке станице. „Урбано дрвеће је дрвеће које се највише ради у Америци – оно улепшава наше комшилуке и смањује загађење.
Ово је први пут да се у пацифичким државама прикупљају систематске информације о здрављу дрвећа у урбаним срединама. Утврђивање тренутног здравља и обима специфичних урбаних шума помоћи ће управитељима шума да боље разумију како се урбане шуме прилагођавају климатским промјенама и другим питањима. Урбано дрвеће хлади градове, штеди енергију, побољшава квалитет ваздуха, јача локалну економију, смањује отицање атмосферских вода и оживљава насеља.
Студија подржава студију председника Обаме Велика иницијатива Америке на отвореном (АГО) помажући планерима да одреде где ће успоставити урбане паркове и зелене површине и како их одржавати. АГО узима као своју премису да је заштита нашег природног наслеђа циљ који деле сви Американци. Паркови и зелене површине побољшавају економију заједнице, здравље, квалитет живота и друштвену кохезију. У градовима и местима широм земље, паркови могу генерисати доларе за туризам и рекреацију и побољшати инвестиције и обнову. Време проведено у природи такође побољшава емоционално и физичко благостање деце и одраслих подједнако.
Урбане шуме ће се мењати како се клима мења — промене у саставу врста, стопа раста, морталитет и подложност штеточинама су све могуће. Поседовање основних услова урбаних шума ће помоћи локалним менаџерима ресурса и планерима да схвате и артикулишу доприносе које урбане шуме дају, као што су секвестрација угљеника, задржавање воде, уштеда енергије и квалитет живота становника. Дугорочно посматрано, праћење ће помоћи да се утврди да ли се и како урбане шуме прилагођавају променљивим условима, и могло би да баци мало светла на потенцијална ублажавања.
Пројекат се спроводи у сарадњи са Одељењем за шумарство Орегона, Државним универзитетом политехничке Калифорније, Одељењем за шумарство и заштиту од пожара Калифорније, Одељењем за природне ресурсе Вашингтона, Одељењем за природне ресурсе Аљаске и Саветом за урбано шумарство Хаваја.
Радови на почетној инсталацији парцеле ће се наставити до 2013. године, а прикупљање велике количине података планирано је за 2012. годину.
Мисија УС Форест Сервице је да одржи здравље, разноликост и продуктивност националних шума и травњака како би се задовољиле потребе садашњих и будућих генерација. Као део америчког Министарства пољопривреде, агенција управља са 193 милиона хектара јавног земљишта, пружа помоћ државним и приватним власницима земљишта и одржава највећу истраживачку организацију у шумарству на свету.