Национални резултати показују да покривач дрвећа у урбаним подручјима Сједињених Држава опада по стопи од око 4 милиона стабала годишње, према студији УС Форест Сервице објављеној недавно у Урбан Форестри & Урбан Греенинг.
Покривеност дрвећа у 17 од 20 градова анализираних у студији је опала, док је у 16 градова дошло до повећања непропусног покривача, што укључује тротоаре и кровове. Земљиште које је изгубило дрвеће је углавном претворено у траву или покривач земље, непропусни покривач или голу земљу.
Од 20 анализираних градова, највећи проценат годишњег губитка покривача дрвећа догодио се у Њу Орлеансу, Хјустону и Албукеркију. Истраживачи су очекивали да ће открити драматичан губитак дрвећа у Њу Орлеансу и рекли су да је то највероватније последица разарања урагана Катрина 2005. Покривеност дрвећа се кретала од високих 53.9 процената у Атланти до ниске од 9.6 процената у Денверу, док је укупан број непропусна покривеност варирала је од 61.1 одсто у Њујорку до 17.7 одсто у Нешвилу. Градови са највећим годишњим порастом непропусног покривача били су Лос Анђелес, Хјустон и Албукерки.
„Наше урбане шуме су под стресом и биће потребно да сви заједно радимо на побољшању здравља ових кључних зелених површина“, рекао је шеф америчке шумарске службе Том Тидвел. „Организације у заједници и општински планери могу да користе и-Трее да анализирају сопствени покривач дрвећа и да одреде најбоље врсте и места за садњу у својим суседствима. Још није касно да обновимо наше урбане шуме – сада је време да ово преокренемо.”
Предности које произилазе из урбаног дрвећа пружају поврат три пута већи од трошкова неге дрвећа, чак 2,500 долара у еколошким услугама, као што су смањени трошкови грејања и хлађења током животног века дрвета.
Истраживачи шума Дејвид Новак и Ерик Гринфилд из Северне истраживачке станице америчке Шумске службе користили су сателитске снимке да открију да се покривач дрвећа смањује стопом од око 0.27 одсто површине земљишта годишње у градовима САД, што је еквивалентно око 0.9 одсто постојећих урбани покривач дрвећа се губи сваке године.
Фото-интерпретација упарених дигиталних слика нуди релативно лако, брзо и јефтино средство за статистичку процену промена међу различитим типовима корица. Да бисте помогли у квантификовању типова покривача унутар области, бесплатна алатка, и-Трее Цанопи, омогућава корисницима да фото-интерпретирају град користећи Гоогле слике.
„Дрвеће је важан део урбаног пејзажа“, каже Мајкл Т. Рејнс, директор Северне истраживачке станице. „Они играју улогу у побољшању квалитета ваздуха и воде и пружају толико еколошких и друштвених користи. Како каже наш шеф шумарске службе, '...урбано дрвеће је дрвеће које се највише ради у Америци.' Ово истраживање је огроман ресурс за градове свих величина широм нације.
Новак и Гринфилд су завршили две анализе, једну за 20 одабраних градова и другу за национална урбана подручја, процењујући разлике између најновијих могућих дигиталних фотографија из ваздуха и снимака који датирају што је могуће ближе пет година пре тог датума. Методе су биле конзистентне, али су се датуми и типови слика разликовали између ове две анализе.
„Губитак покривача дрвећа био би већи да није било напора за садњу дрвећа које су градови предузели у последњих неколико година“, каже Новак. „Кампање за садњу дрвећа помажу да се повећа или барем смањи губитак урбаног покривача дрвећа, али преокретање тренда може захтевати шире, свеобухватније и интегрисане програме који се фокусирају на одржавање укупне крошње дрвећа.