Аутор: Цристал Росс О'Хара
Оно што је почело пре 13 година као школски пројекат постало је успешна организација дрвећа у граду Оранџ. 1994. Дан Слејтер—који је касније те године изабран у градско веће Оранџа—учествовао је у разреду лидера. За свој разредни пројекат одлучио је да се усредсреди на побољшање стања уличног дрвећа у опадању града.
„У то време економија је била лоша и град није имао новца да посади дрвеће које је умрло и које је требало заменити“, присећа се Слејтер. Други су се придружили Слејтеру и група, Оранге фор Треес, почела је да тражи средства и окупља волонтере.
„Наш фокус је био на стамбеним улицама које су имале мало или нимало дрвећа и покушали смо да укрцамо што је могуће више становника како бисмо помогли да их посаде и залије“, каже он.
Волонтери саде дрвеће у Оранџу, Калифорнија.
Дрвеће као мотиватори
Недуго након што је Слејтер преузео дужност, градско веће Оранџа било је суочено са проблемом који би указао на дубоке емоционалне везе које људи имају са дрвећем. Налази се око 30 миља југоисточно од Лоса
Анђелес, Оранге је један од неколико градова у јужној Калифорнији изграђених око трга. Плаза служи као жариште за јединствену историјску четврт града и велики је извор поноса за заједницу.
Године 1994. средства су постала доступна за надоградњу трга. Програмери су желели да уклоне 16 постојећих борова Канарских острва и замене их Куеен Палмс, иконом јужне Калифорније. „Борови су били здрави и веома сликовити и веома високи“, каже Беа Хербст, члан оснивач Оранге фор Треес и тренутни потпредседник организације. „Једна од ствари у вези са овим боровима је то што трпе веома гадно тло. То су тврдо дрвеће."
Али програмери су били непоколебљиви. Били су забринути да би борови ометали њихове планове да укључе обедовање на отвореном на тргу. Питање је завршило пред градским већем. Како се присећа Хербст, „на састанку је било више од 300 људи и око 90 одсто њих је било про-борово“.
Слејтер, који је и даље активан у Оранге фор Треес, рекао је да је у почетку подржавао идеју о краљици палми на тргу, али су га на крају поколебали Хербст и други. „Мислим да је то био једини пут у градском већу да сам променио свој глас“, каже он. Борови су остали, а на крају, Слејтер каже да му је драго што се предомислио. Поред пружања лепоте и сенке за трг, дрвеће је било финансијска благодат за град.
Са својим историјским зградама и кућама, атрактивним тргом и близином Холивуду, Оранџ је служио као локација за снимање неколико телевизијских емисија и филмова, укључујући То што радиш са Томом Хенксом и Цримсон Тиде са Дензелом Вашингтоном и Џином Хекманом. „Има укус веома малог града и због борова не мислите нужно на јужну Калифорнију“, каже Хербст.
Хербст и Слатер кажу да је борба за спасавање борова помогла да се подстакне подршка за очување градског дрвећа и за Оранге фор Треес. Организација, која је званично постала непрофитна у октобру 1995. године, сада има око двадесетак чланова и петочлани одбор.
Текући напори
Мисија Оранге фор Треес је да „сади, штити и чува дрвеће Оранге, како јавно тако и приватно“. Група окупља волонтере за садњу од октобра до маја. У просеку је око седам засада по сезони, каже Хербст. Она процењује да је у целој Оранге фор Треес засадио око 1,200 стабала у протеклих 13 година.
Оранге фор Треес такође ради са власницима кућа како би их едуковао о важности дрвећа и како да се брину о њима. Хербст је провео две године студирајући хортикултуру на нижим колеџу и излазиће у домове како би становницима понудио бесплатне савете о дрвету. Група такође лобира у граду у име становника за очување и садњу дрвећа.
Локална омладина сади дрвеће поморанџом за дрвеће.
Слејтер каже да је подршка града и његових становника кључ за постигнућа организације. „Део успеха долази од куповине од стране становника“, каже он. „Не садимо дрвеће тамо где их људи не желе и неће да се брину о њима.
Слејтер каже да планови за будућност Оранге фор Треес укључују побољшање посла који организација већ ради. „Волео бих да видим како постајемо бољи у ономе што радимо, повећавамо чланство и повећавамо финансирање и нашу ефикасност“, каже он. И то ће сигурно бити добра вест за дрвеће наранџе.