Qendra e Trajnimit dhe Punësimit të Vetë-Ndihmës së Visalia-s ishte pothuajse dhjetë vjeç kur mori rolin e saj si agjenci e veprimit në komunitet të Qarkut Tulare në vitet 1980. Menjëherë pas kësaj, Korpusi i Konservimit të Qarkut Tulare filloi si një program i organizatës për t'u shërbyer të rinjve që dëshironin të vazhdonin arsimimin e tyre dhe të fitonin aftësi të rëndësishme pune. Dyzet vjet më vonë, Trajnimi i Shërbimeve Komunitare dhe Punësimit (CSET) i riemërtuar dhe i riemërtuar Sequoia Community Corps (SCC) po rrit misionin e tyre për të forcuar të rinjtë, familjet dhe rajonin përreth nëpërmjet një sërë shërbimesh sociale që përfshijnë pylltarinë urbane.
Anëtarët e korpusit pushojnë pas një dite të bollshme duke pastruar korridorin e lumit Tule.
SCC përbëhet nga të rinj të pafavorizuar, të moshave 18-24. Shumica e këtyre të rinjve nuk mund të konkurrojnë në tregun e punës. Disa nuk kanë mbaruar shkollën e mesme. Të tjerët kanë precedentë penalë. CSET dhe SCC u ofrojnë këtyre të rinjve trajnime dhe vendosje për punë, si dhe ndihmë për anëtarët e trupave për të fituar diplomën e shkollës së mesme. Ata kanë ofruar mbi 4,000 të rinj në moshë madhore trajnime për punë dhe mundësi arsimimi gjatë 20 viteve të fundit.
Disa nga projektet origjinale të SCC përfshinin mirëmbajtjen dhe zhvillimin e shtigjeve në Parqet Kombëtare Sequoia dhe Kings Canyon. Puna e tyre në disa nga pyjet më mbresëlënëse të vendit u përparua natyrshëm në mundësi për të sjellë pyllin në zonat urbane të cilave u shërbeu CSET. Projektet e para të pyjeve urbane të SCC ishin në partneritet me Fondacionin Urban Tree.
Të dy organizatat ende punojnë krah për krah për të mbjellë pemë sot. Shumica e këtyre projekteve fokusohen në shirita bregore të papërdorura ku dushqet vendase dhe bimët e nënshtresës vendosen përgjatë shtigjeve të reja ecjeje të prera nga anëtarët e SCC. Këto shtigje ofrojnë një arratisje të gjelbër në një zonë që përndryshe do të mbetej e papërdorur dhe u ofrojnë banorëve dhe vizitorëve një vështrim të shkurtër se çfarë mund të nënkuptojnë përfitimet e një programi të fortë edukimi mjedisor për rajonin dhe të rinjtë e tij në rrezik.
Ndërsa shumë anëtarë të komunitetit shijojnë bukurinë e këtyre zonave, shumë nuk i kuptojnë përfitimet shtesë që CSET i ofron komunitetit përmes programit të tij të pylltarisë urbane. Shtigjet e gjelbra kapin ujin e stuhisë, rrisin habitatin e kafshëve të egra dhe përmirësojnë cilësinë e ajrit në një rajon që renditet vazhdimisht si një nga më të këqijtë në vend për ndotjen e smogut dhe ozonit.
CSET vazhdon përpjekjet e saj për të rritur dukshmërinë mbi përfitimet e prekshme të projektit të saj përmes një sërë mjetesh dhe burimesh. Një burim i tillë është granti federal i siguruar nga CEST në 2010 përmes Aktit Amerikan të Rimëkëmbjes dhe Riinvestimit. Këto fonde të cilat administrohen nga California ReLeaf po mbështesin një projekt shumëplanësh në të cilin anëtarët e SCC do të punojnë për të rivendosur një pyll vendas bregdetar të Luginës së Oak përgjatë një përroi që aktualisht nuk ka bimësi, duke përmirësuar gjithashtu pamjen e rrugëve pyjore urbane të Visalia-s. Projekti sjell përfitimin e shtuar të krijimit të konsiderueshëm të vendeve të punës në një qark me një normë papunësie prej 12% që nga tetori 2011.
Pjesa më e madhe e suksesit të këtij projekti dhe programit të pylltarisë urbane të CSET mund t'i atribuohet Nathan Higgins, Koordinator i Programit të Pylltarisë Urbane të CSET. Në krahasim me jetëgjatësinë e SCC, Nathan është relativisht i ri në punë dhe në pylltarinë urbane. Para se të vinte në CSET, Nathan ishte i punësuar në ruajtjen e tokës së egër në parqet kombëtare dhe pyjet kombëtare aty pranë. Vetëm kur ai punoi në një mjedis urban kuptoi se sa të rëndësishëm ishin pyjet e komunitetit.
“Pata një zbulim se, edhe pse njerëzit në këto komunitete jetojnë vetëm 45 minuta nga disa prej parqeve më të mira kombëtare në vend, shumë prej tyre nuk mund të përballojnë të bëjnë një udhëtim të shkurtër për të parë parqet. Pylli urban u sjell natyrën njerëzve aty ku janë”, thotë Higgins.
Ai jo vetëm që ka dëshmuar se si pylltaria urbane mund të ndryshojë komunitetet, por edhe se si mund të ndryshojë individët. Kur u pyet për shembuj se çfarë bën SCC për anëtarët e Korpusit, Nathan shpejt përgjigjet me historitë e tre të rinjve, jetët e të cilëve ai i ka parë të transformuara.
Të tre historitë fillojnë të gjitha në të njëjtën mënyrë - një i ri që iu bashkua SCC me pak mundësi për të përmirësuar jetën e tij. Njëri filloi si anëtar i ekuipazhit dhe është graduar si mbikëqyrës i ekuipazhit, duke i udhëhequr të rinjtë dhe të rejat e tjera që të përmirësojnë jetën e tyre ashtu si ai. Një tjetër tani po punon me Departamentin e Parkut dhe Rekreacionit të Qytetit të Visalias si praktikant që bën mirëmbajtjen e parkut. Praktika e tij me shpresë do të kthehet në një pozicion të paguar ndërsa financimi bëhet i disponueshëm.
Anëtarët e korpusit të pylltarisë urbane 'gjelbërojnë' hapësirat tona urbane. Këta lisa të rinj të Luginës do të jetojnë për qindra vjet dhe do të ofrojnë hije dhe bukuri për brezat.
Megjithatë, më bindëse nga tre tregimet është ajo e Jacob Ramos. Në moshën 16-vjeçare, ai u shpall fajtor për një vepër penale. Pas bindjes dhe kohës së kaluar, ai e kishte pothuajse të pamundur të gjente një punë. Në CSET, ai mori diplomën e shkollës së mesme dhe u tregua si një nga punëtorët më të përkushtuar në SCC. Këtë vit, CSET hapi një filial fitimprurës që kryen punën e motit. Për shkak të trajnimit të tij të gjerë të kryer me Korpusin, Jacob tani ka një punë atje.
Çdo vit, CSET mbjell mbi 1,000 pemë, krijon shtigje ecjeje të aksesueshme dhe punëson 100-150
njerez te rinj. Për më tepër, ajo ka shkuar përtej misionit të saj për të forcuar rininë, familjet dhe komunitetet në Qarkun Tulare. CSET dhe SCC janë një kujtesë e asaj që mund të arrihet për mjedisin tonë dhe brezat e ardhshëm nëpërmjet partneritetit dhe këmbënguljes.