Вредитель, которого Департамент продовольствия и сельского хозяйства Калифорнии (CDFA) считает «самым страшным вредителем пальм в мире», был обнаружен в районе Лагуна-Бич, объявили официальные лица штата 18 октября. Они заявили, что это первое обнаружение красного пальмового долгоносика (Rhynchophorus ferrugineus) В Соединенных Штатах.
Местное насекомое из Юго-Восточной Азии распространилось по всему миру, включая Африку, Ближний Восток, Европу и Океанию. Ближайшие подтвержденные обнаружения к Соединенным Штатам были на Нидерландских Антильских островах и на Арубе в 2009 году.
Ландшафтный подрядчик в районе Лагуна-Бич первым сообщил властям о красном пальмовом долгоносике, что побудило местных, государственных и федеральных чиновников подтвердить его существование, провести поквартирный обход и установить 250 ловушек, чтобы определить, существует ли фактическое «заражение». Другим рекомендуется сообщать о подозрительных заражениях, позвонив на горячую линию CDFA по борьбе с вредителями по телефону 1-800-491-1899.
Хотя большинство пальм не произрастают в Калифорнии, производство пальм ежегодно приносит около 70 миллионов долларов продаж, а производители финиковых пальм, особенно в долине Коачелла, ежегодно собирают урожай на 30 миллионов долларов.
Вот насколько разрушительным может быть вредитель, подробно описанный CDFA:
Самки красных пальмовых долгоносиков вгрызаются в пальму, чтобы образовать отверстие, в которое они откладывают яйца. Каждая самка может отложить в среднем 250 яиц, вылупление которых занимает около трех дней. Личинки появляются и туннелируют внутрь дерева, подавляя способность дерева транспортировать воду и питательные вещества вверх к кроне. Примерно через два месяца кормления личинки окукливаются внутри дерева в среднем на три недели, прежде чем появятся красновато-коричневые взрослые особи. Взрослые особи живут от двух до трех месяцев, в течение которых они питаются пальмами, несколько раз спариваются и откладывают яйца.
Взрослые долгоносики считаются сильными летунами, они преодолевают более полумили в поисках деревьев-хозяев. Сообщается, что при повторяющихся полетах в течение трех-пяти дней долгоносики способны перемещаться почти на четыре с половиной мили от места своего вылупления. Их привлекают умирающие или поврежденные пальмы, но они также могут атаковать неповрежденные деревья-хозяева. Симптомы долгоносика и входные отверстия личинок часто трудно обнаружить, поскольку места входа могут быть покрыты отростками и древесными волокнами. Тщательный осмотр зараженных ладоней может показать отверстия в кроне или стволе, возможно, вместе с просачивающейся коричневой жидкостью и пережеванными волокнами. На сильно зараженных деревьях вокруг основания дерева можно найти упавшие куколки и мертвых взрослых долгоносиков.