Национальные результаты показывают, что древесный покров в городских районах Соединенных Штатов сокращается со скоростью около 4 миллионов деревьев в год, согласно исследованию Лесной службы США, опубликованному недавно в журнале Urban Forestry & Urban Greening.
Лесной покров в 17 из 20 городов, проанализированных в исследовании, уменьшился, в то время как в 16 городах увеличилось непроницаемое покрытие, включая тротуары и крыши. Земля, потерявшая деревья, по большей части была преобразована в траву или почвенный покров, непроницаемый покров или голую почву.
Из 20 проанализированных городов наибольший процент ежегодной потери древесного покрова приходится на Новый Орлеан, Хьюстон и Альбукерке. Исследователи ожидали резкой потери деревьев в Новом Орлеане и сказали, что это, скорее всего, связано с разрушениями, вызванными ураганом Катрина в 2005 году. Лесной покров варьировался от 53.9% в Атланте до 9.6% в Денвере, в то время как общий непроницаемый покров варьировался от 61.1% в Нью-Йорке до 17.7% в Нэшвилле. Городами с наибольшим ежегодным увеличением водонепроницаемого покрытия были Лос-Анджелес, Хьюстон и Альбукерке.
«Наши городские леса находятся в состоянии стресса, и всем нам потребуется работать вместе, чтобы улучшить здоровье этих важнейших зеленых насаждений», — сказал глава Лесной службы США Том Тидвелл. «Общественные организации и муниципальные планировщики могут использовать i-Tree для анализа собственного древесного покрова и определения лучших видов и мест для посадки в своих районах. Еще не поздно восстановить наши городские леса – пришло время изменить ситуацию».
Выгоды, получаемые от городских деревьев, обеспечивают отдачу, в три раза превышающую затраты на уход за деревьями, до 2,500 долларов в виде экологических услуг, таких как снижение затрат на отопление и охлаждение в течение жизни дерева.
Исследователи леса Дэвид Новак и Эрик Гринфилд из Северной исследовательской станции Лесной службы США использовали спутниковые снимки, чтобы обнаружить, что древесный покров сокращается со скоростью около 0.27 процента площади суши в городах США в год, что эквивалентно примерно 0.9 процента существующего городского древесного покрова, ежегодно теряемого.
Фотоинтерпретация парных цифровых изображений предлагает относительно простой, быстрый и недорогой способ статистической оценки изменений среди различных типов покрытия. Чтобы помочь в количественном определении типов покрытия в пределах области, бесплатный инструмент, навес i-Tree, позволяет пользователям интерпретировать фотографии города с помощью изображений Google.
«Деревья — важная часть городского ландшафта», — говорит Майкл Т. Рейнс, директор Северной исследовательской станции. «Они играют роль в улучшении качества воздуха и воды и приносят множество экологических и социальных преимуществ. Как говорит начальник нашей лесной службы, «…городские деревья — самые трудолюбивые деревья в Америке». Это исследование является огромным ресурсом для городов всех размеров по всей стране».
Новак и Гринфилд выполнили два анализа, один для 20 выбранных городов, а другой для национальных городских районов, оценив различия между самыми последними возможными цифровыми аэрофотоснимками и изображениями, датированными как можно ближе к пяти годам до этой даты. Методы были одинаковыми, но даты и типы изображений различались между двумя анализами.
«Потери древесного покрова были бы выше, если бы не усилия по посадке деревьев, предпринятые городами в последние несколько лет», — говорит Новак. «Кампании по посадке деревьев помогают увеличить или, по крайней мере, сократить потери городского древесного покрова, но для обращения вспять этой тенденции могут потребоваться более широкомасштабные, комплексные и комплексные программы, направленные на поддержание общего древесного покрова».