Автор: Кристал Росс О'Хара
То, что началось 13 лет назад как классный проект, превратилось в процветающую организацию в городе Оранж. В 1994 году Дэн Слейтер, который позже в том же году был избран в городской совет Оринджа, принял участие в классе лидеров. Для своего классного проекта он решил сосредоточиться на улучшении состояния увядающих уличных деревьев города.
«В то время экономика была в плохом состоянии, и у города не было денег, чтобы посадить деревья, которые погибли и нуждались в замене», — вспоминает Слейтер. Другие присоединились к Слейтеру, и группа Orange for Trees начала искать финансирование и собирать добровольцев.
«Наше внимание было сосредоточено на жилых улицах, на которых было мало деревьев или совсем не было деревьев, и мы старались привлечь как можно больше жителей, чтобы помочь посадить и полить их», — говорит он.
Волонтеры сажают деревья в Оранже, Калифорния.
Деревья как мотиваторы
Вскоре после того, как Слейтер вступил в должность, городской совет Оринджа столкнулся с проблемой, которая подчеркнула глубокую эмоциональную связь людей с деревьями. Расположен примерно в 30 милях к юго-востоку от Лос.
Анхелес, Ориндж — один из немногих городов Южной Калифорнии, построенных вокруг площади. Площадь служит координационным центром уникального исторического района города и является большим источником гордости для сообщества.
В 1994 году появились средства на модернизацию площади. Разработчики хотели удалить 16 существующих сосен Канарских островов и заменить их пальмами королевы, иконой Южной Калифорнии. «Сосны были здоровыми, очень живописными и очень высокими», — говорит Беа Хербст, один из основателей Orange for Trees и нынешний вице-президент организации. «Одна из особенностей этих сосен заключается в том, что они выносят очень неприятную почву. Это крепкие деревья».
Но разработчики были непреклонны. Они были обеспокоены тем, что сосны помешают их планам по обедать на открытом воздухе на площади. Дело дошло до городского совета. Как вспоминает Хербст, «на собрании было более 300 человек, и около 90 процентов из них были сторонниками сосны».
Слейтер, который до сих пор активно работает в Orange for Trees, сказал, что изначально он поддерживал идею Queen Palms на площади, но в конечном итоге на него повлияли Хербст и другие. «Думаю, это был единственный раз в городском совете, когда я изменил свой голос», — говорит он. Сосны остались, и, в конце концов, Слейтер говорит, что рад, что передумал. В дополнение к красоте и тени для площади, деревья были финансовым благом для города.
Благодаря своим историческим зданиям и домам, привлекательной площади и близости к Голливуду Оранж служил местом съемок нескольких телешоу и фильмов, в том числе «То, что ты делаешь» с Томом Хэнксом и «Багровый прилив» с Дензелом Вашингтоном и Джином Хэкманом. «Здесь чувствуется дух маленького городка, и из-за сосен вы не обязательно думаете о Южной Калифорнии», — говорит Хербст.
По словам Хербста и Слейтера, борьба за спасение сосен на площади помогла активизировать поддержку сохранения городских деревьев и инициативы Orange for Trees. Организация, которая официально стала некоммерческой в октябре 1995 года, сейчас насчитывает около двух десятков членов и правление из пяти человек.
Текущие усилия
Миссия Orange for Trees состоит в том, чтобы «посадить, защитить и сохранить деревья Orange, как государственные, так и частные». Группа собирает волонтеров для посадки с октября по май. По словам Хербста, в среднем за сезон производится около семи посадок. По ее оценкам, во всем Orange for Trees за последние 1,200 лет было посажено около 13 деревьев.
Orange for Trees также работает с домовладельцами, рассказывая им о важности деревьев и уходе за ними. Хербст провел два года, изучая садоводство в младших классах колледжа, и будет ходить по домам, чтобы давать жителям бесплатные советы по деревьям. Группа также лоббирует город от имени жителей по сохранению и посадке деревьев.
Местная молодежь сажает деревья с помощью Orange for Trees.
Слейтер говорит, что поддержка со стороны города и его жителей является ключом к достижениям организации. «Часть успеха связана с поддержкой жителей, — говорит он. «Мы не сажаем деревья там, где они не нужны людям и не будут о них заботиться».
Слейтер говорит, что в планы на будущее Orange for Trees входит улучшение работы, которую организация уже выполняет. «Я хотел бы, чтобы мы становились лучше в том, что мы делаем, увеличивали число наших членов, увеличивали наше финансирование и нашу эффективность», — говорит он. И это обязательно будет хорошей новостью для апельсиновых деревьев.