Центру самопомощи, обучению и трудоустройству Визалии было почти десять лет, когда в 1980-х годах он взял на себя роль общественного агентства округа Туларе. Вскоре после этого был запущен Корпус охраны природы округа Туларе как программа организации для обслуживания молодых людей, которые хотели продолжить свое образование и приобрести важные профессиональные навыки. Сорок лет спустя организация Community Services and Employment Training (CSET) и переименованный в нее Sequoia Community Corps (SCC) расширяют свою миссию по укреплению молодежи, семей и окружающего региона с помощью множества социальных услуг, включая городское лесное хозяйство.
Члены корпуса отдыхают после насыщенного дня уборки коридора реки Туле.
SCC состоит из обездоленной молодежи в возрасте от 18 до 24 лет. Большинство этих молодых людей не могут конкурировать на рынке труда. Некоторые не закончили среднюю школу. У других есть судимости. CSET и SCC предоставляют этим молодым людям профессиональную подготовку и трудоустройство, а также помогают членам корпуса в получении аттестата об окончании средней школы. За последние 4,000 лет они предоставили более 20 молодых людей возможности для профессионального обучения и получения образования.
Некоторые из оригинальных проектов SCC включали обслуживание и развитие троп в национальных парках Секвойя и Кингз-Каньон. Их работа в некоторых из самых впечатляющих лесов страны естественным образом переросла в возможности принести лес в городские районы, обслуживаемые CSET. Первые проекты SCC в области городского лесоводства были реализованы в партнерстве с Фондом городского дерева.
Эти две организации до сих пор работают рука об руку, сажая деревья. Большинство этих проектов сосредоточено на неиспользуемых прибрежных полосах, где местные дубы и подлесок размещены вдоль новых пешеходных троп, проложенных членами SCC. Эти тропы обеспечивают зеленый побег в районе, который в противном случае остался бы неиспользованным, и предлагают жителям и посетителям одинаково взглянуть на то, что преимущества сильной программы экологического образования могут означать для региона и его молодежи из групп риска.
В то время как многие члены сообщества наслаждаются красотой этих мест, многие не осознают дополнительных преимуществ, которые CSET предоставляет сообществу благодаря своей программе городского лесоводства. Зеленые тропы собирают ливневые воды, увеличивают среду обитания диких животных и улучшают качество воздуха в регионе, который неизменно считается одним из худших в стране по загрязнению смогом и озоном.
CSET продолжает свои усилия по повышению наглядности ощутимых преимуществ своего проекта с помощью различных инструментов и ресурсов. Одним из таких ресурсов является федеральный грант, полученный CEST в 2010 году в соответствии с Законом о восстановлении и реинвестировании Америки. Эти фонды, находящиеся в ведении California ReLeaf, поддерживают многогранный проект, в рамках которого члены SCC будут работать над восстановлением родного прибрежного леса Valley Oak вдоль ручья, который в настоящее время лишен растительности, а также над улучшением городского лесного ландшафта Visalia. Дополнительным преимуществом проекта является создание значительных рабочих мест в округе с уровнем безработицы 12% по состоянию на октябрь 2011 года.
Во многом успех этого проекта и программы городского лесоводства CSET можно объяснить Натаном Хиггинсом, координатором программы городского лесоводства CSET. По сравнению с долголетием SCC, Натан относительно новичок в работе и в городском лесном хозяйстве. До прихода в CSET Натан занимался охраной дикой природы в близлежащих национальных парках и национальных лесах. Только когда он работал в городской среде, он понял, насколько важны общественные леса.
«У меня было откровение, что, хотя люди в этих общинах живут всего в 45 минутах от некоторых из лучших национальных парков страны, многие из них не могут позволить себе короткую поездку, чтобы увидеть парки. Городской лес приносит людям природу туда, где они есть», — говорит Хиггинс.
Он был свидетелем не только того, как городское лесное хозяйство может изменить сообщества, но и то, как оно может изменить отдельных людей. Когда Натана попросили привести примеры того, что SCC делает для членов Корпуса, Натан быстро ответил историями о трех молодых людях, чья жизнь изменилась на его глазах.
Все три истории начинаются одинаково — молодой человек, который присоединился к SCC, не имея возможности улучшить свою жизнь. Один начинал как член экипажа и был повышен до начальника экипажа, помогая другим молодым мужчинам и женщинам улучшать свою жизнь, как и он. Другой сейчас работает в Департаменте парков и отдыха города Визалии в качестве стажера, занимаясь обслуживанием парков. Его стажировка, как мы надеемся, превратится в оплачиваемую должность, когда появится финансирование.
Члены корпуса городского лесного хозяйства «озеленяют» наши городские пространства. Эти молодые долинные дубы будут жить сотни лет и обеспечивать тень и красоту для поколений.
Однако наиболее убедительной из трех историй является история Джейкоба Рамоса. В 16 лет он был признан виновным в совершении уголовного преступления. После осуждения и отбытия срока он обнаружил, что найти работу практически невозможно. В CSET он получил аттестат о среднем образовании и зарекомендовал себя как один из самых преданных работников SCC. В этом году CSET открыла коммерческую дочернюю компанию, которая занимается утеплением. Благодаря обширной подготовке, пройденной в Корпусе, у Джейкоба теперь есть там работа.
Каждый год CSET сажает более 1,000 деревьев, прокладывает доступные пешеходные тропы и нанимает 100-150 человек.
молодежь. Более того, он вышел за рамки своей миссии по укреплению молодежи, семей и сообществ в округе Туларе. CSET и SCC напоминают нам о том, чего можно добиться для окружающей среды и будущих поколений благодаря партнерству и настойчивости.