De Keith McAleer
A fost o plăcere să-l reprezint pe Tree Davis la Conferința Națională Partners in Community Forestry de anul acesta din Pittsburgh (un mare mulțumire pentru California ReLeaf pentru că mi-a făcut posibilă prezența!). Conferința anuală Partners este o oportunitate unică pentru organizațiile non-profit, arboriști, agenții publice, oameni de știință și alți profesioniști în arbori de a se reuni pentru a rețea, a colabora și a afla despre noi cercetări și cele mai bune practici pe care să le aducă acasă pentru a ajuta la construirea mai multor naturi în orașele noastre.
Nu mai fusesem niciodată la Pittsburgh și am fost încântat de culoarea frumoasă a toamnei, munții, râurile și istoria bogată. Amestecul din centrul orașului de arhitectură modernă nouă și zgârie-nori amestecat cu cărămidă colonială veche a creat un orizont izbitor și a făcut o plimbare interesantă. Centrul orașului este înconjurat de râuri, creând o senzație de peninsula similară cu Manhattan sau Vancouver, BC. La capătul vestic al centrului orașului, râul Monongahela (unul dintre puținele râuri din lume care curge spre nord) și râul Allegheny se întâlnesc pentru a forma puternicul Ohio, creând o masă de pământ triunghiulară pe care localnicii o numesc cu afecțiune „The Point”. Arta este din belșug, iar orașul este plin de tineri care lucrează pentru a-și construi cariere. Cel mai important (pentru noi iubitorii de copaci), există mulți copaci tineri plantați de-a lungul râurilor și în centrul orașului. Ce loc grozav pentru o conferință despre copaci!
Curând am aflat mai multe despre cum a apărut o parte din această nouă plantare de copaci. Într-una dintre cele mai memorabile prezentări ale conferinței, Tree Pittsburgh, Western Pennsylvania Conservancy, și Davey Resource Group și-au prezentat Planul general al pădurii urbane pentru Pittsburgh. Planul lor a arătat într-adevăr modul în care construirea de parteneriate între organizații non-profit și agenții publice la nivel local, regional și la nivel de stat poate produce un rezultat pe care niciun grup nu l-ar fi putut atinge vreodată de unul singur. A fost înviorător să văd un plan comunitar pentru copaci la toate nivelurile de guvernare, deoarece în cele din urmă ceea ce face o comunitate îl va afecta pe vecinul său și invers. Deci, Pittsburgh are un plan grozav de copac. Dar cum arăta adevărul pe teren?
După o dimineață încărcată în ziua 1 a conferinței, participanții au putut alege să facă un tur pentru a vedea copacii (și alte obiective turistice) din Pittsburgh. Am ales turul cu bicicleta și nu am fost dezamăgit. Am văzut stejar și arțari nou plantați de-a lungul malului râului – mulți dintre ei plantați în zone fost industriale, care anterior erau pline de buruieni. De asemenea, am trecut cu bicicleta pe lângă istoricul întreținut și încă bine folosit Înclinarea Duquesne, o cale ferată înclinată (sau funicular), una dintre cele două rămase în Pittsburgh. (Am aflat că înainte erau zeci și acesta era o modalitate obișnuită de a face naveta în trecutul mai industrial al lui Pittsburgh). Punctul culminant a fost să văd cei 20,000th copac plantat de programul Tree Vitalize al Western Pennsylvania Conservancy, care a început în 2008. Douăzeci de mii de copaci în cinci ani este o realizare uimitoare. Aparent, cei 20,000th copac, un stejar alb de mlaștină, cântărea aproximativ 6,000 de kilograme când a fost plantat! Se pare că construirea unui Master Plan Urban Forest și implicarea multor parteneri a arătat bine și pe teren.
Deși, unii dintre noi iubitorii de copaci nu ar dori să recunoască acest lucru, politica este inevitabil o parte din construirea de comunități mai puternice cu copaci. Conferința partenerilor a avut un calendar deosebit de relevant în acest sens, deoarece marți a fost ziua alegerilor. Primarul nou ales din Pittsburgh era în program să vorbească și primul meu gând a fost Dacă nu ar fi câștigat alegerile aseară... ar fi vorbit celălalt în schimb? Curând am aflat că noul primar, Bill Peduto, a fost un vorbitor de încredere ca oricare altul, din moment ce a câștigat alegerile în seara precedentă cu 85% din voturi! Nu-i rău pentru un non-titular. Primarul Peduto și-a arătat devotamentul față de copaci și silvicultură urbană vorbind unui public de iubitori de copaci pe cel mult 2 ore de somn. Mi s-a părut un primar care se potrivește cu Pittsburgh-ul tânăr, inovator și conștient de mediu pe care îl experimentam. La un moment dat, el a spus că Pittsburgh a fost „Seattle” al SUA și că este gata ca Pittsburgh să fie din nou considerat un centru pentru artiști, inventatori, inovatori și ecologist.
În ziua 2, senatorul de stat Jim Ferlo s-a adresat congresului arborelui. El a reflectat optimismul primarului Peduto cu privire la perspectivele viitoare ale statului, dar a dat și un avertisment îngrozitor cu privire la impactul pe care îl are fracturarea hidraulică (fracking) în Pennsylvania. După cum puteți vedea pe această hartă a fracking-ului din Pennsylvania, Pittsburgh este în esență înconjurat de fracking. Chiar dacă locuitorii din Pittsburg lucrează din greu pentru a construi un oraș durabil în limitele orașului, există provocări de mediu în afara granițelor. Aceasta părea a fi o dovadă mai mare că este esențial ca grupurile de mediu locale, regionale și la nivel de stat să lucreze împreună pentru a obține durabilitate și un mediu mai bun.
Una dintre prezentările mele preferate din ziua 2 a fost prezentarea Dr. William Sullivan Copacii și sănătatea umană. Cei mai mulți dintre noi par să avem un sentiment înnăscut că „Copacii sunt buni”, iar noi, cei din domeniul forestier urban, petrecem mult timp vorbind despre beneficiile copacilor pentru mediul nostru, dar cum rămâne cu efectul copacilor asupra dispoziției și fericirii noastre? Dr. Sullivan a prezentat zeci de ani de cercetare care arată că copacii au puterea de a ne ajuta să ne vindecăm, să lucrăm împreună și să fim fericiți. Într-unul dintre cele mai recente studii ale sale, dr. Sullivan a stresat subiecții făcându-i să facă probleme de scădere continuu timp de 5 minute (care sună stresant!). Dr. Sullivan a măsurat nivelurile de cortizol ale subiectului (hormonul de reglare a stresului) înainte și după cele 5 minute. El a descoperit că subiecții aveau într-adevăr niveluri mai mari de cortizol după 5 minute de scădere, ceea ce indică faptul că erau mai stresați. Ulterior, le-a arătat unor subiecte imagini cu peisaje sterpe, concrete, și unele peisaje cu câțiva copaci și unele peisaje cu mulți copaci. Ce a găsit? Ei bine, el a descoperit că subiecții care au văzut peisaje cu mai mulți copaci aveau niveluri mai scăzute de cortizol decât subiecții care au văzut peisaje cu mai puțini copaci, ceea ce înseamnă că doar privirea la copaci ne poate ajuta să reglam cortizolul și să fim mai puțin stresați. Uimitor!!!
Am învățat multe în Pittsburgh. Omit nenumărate informații utile despre metodele de socializare, cele mai bune practici de strângere de fonduri, îndepărtarea buruienilor cu oile (într-adevăr!) și frumoasa plimbare cu barca fluvială care a permis participanților să facă mai multe conexiuni și să ne ajute să vedem ceea ce facem dintr-o altă perspectivă. După cum s-ar putea aștepta, silvicultură urbană este de fapt destul de diferită în Iowa și Georgia decât în Davis. Învățarea despre diferite perspective și provocări m-a ajutat să înțeleg că plantarea copacilor și construirea comunității nu se termină la limitele orașului și că suntem cu toții în acest sens împreună. Sper că alți participanți au simțit același lucru și că putem continua să construim o rețea în propriile noastre orașe, state, țări și lume pentru a planifica un mediu mai bun în viitor. Dacă există ceva care ne poate aduce pe toți împreună pentru a face o lume mai fericită, mai sănătoasă, aceasta este puterea copacilor.
[HR]
Keith McAleer este directorul executiv al Tree Davis, membru al rețelei California ReLeaf.