Popularul Program de îmbunătățire și atenuare a mediului din California (EEMP) a fost finanțat cu 7 milioane de dolari în bugetul de stat 2013-14, prin legislația semnată astăzi de guvernatorul Jerry Brown. Aceasta este singura finanțare de asistență locală la nivel de stat pentru silvicultură urbană pentru acest an fiscal.
În timp ce restabilirea finanțării EEMP vine cu siguranță ca o completare binevenită la bugetul de stat, știrile adevărate se concentrează pe schimbări permanente ale EEMP și crearea unui nou program care ar putea oferi granturi competitive pentru resursele recreative.
Măsura semnată de guvernatorul Brown (Proiectul de lege 99 al Senatului) restructurează elemente ale EEMP, după cum urmează:
1. Administrația EEMP trece de la Departamentul de Transporturi la Agenția pentru Resurse Naturale. Aceasta este o victorie majoră pentru comunitatea de conservare care a avut 20 de ani de dezvoltare. Ca program permanent al Agenției, anticipăm mai multe schimbări – toate acestea ar trebui să beneficieze beneficiarii și solicitanții. Aceasta include angajamentul agenției de a gestiona acordurile sub formă de granturi și nu contracte. Și include, de asemenea, finanțare pentru sprijinirea unui post cu normă întreagă în cadrul agenției pentru acest program.
2. EEMP se va concentra în primul rând pe finanțarea terenurilor cu resurse și a silviculturii urbane. De la crearea sa, EEMP a finanțat și proiecte de „recreere pe marginea drumurilor” (adică parcuri și trasee). Aceste proiecte sunt eliminate din EEMP și vor fi finanțate în altă parte. În consecință, creditul anual către EEMP va fi redus de la 10 milioane USD la 7 milioane USD (un câștig ușor pentru celelalte două categorii, având în vedere că granturile pentru recreere pe marginea drumului au reprezentat de obicei 35% din toate proiectele finanțate în ultimii cinci ani).
3. Parcurile și traseele de agrement vor fi eligibile să concureze pentru un fond și mai mare stabilit în cadrul noului Program de transport activ, care a fost componenta principală a SB 99. Acest program va oferi un impuls cu 30% în finanțarea de stat dedicată proiectelor care crește proporția de călătorii realizate cu bicicleta și mersul pe jos în California, crește siguranța și mobilitatea utilizatorilor nemotorizați și promovează eforturile de transport activ ale agențiilor regionale pentru a atinge obiectivele de reducere a gazelor cu efect de seră. Proiectele eligibile pentru finanțare includ dezvoltarea de noi piste pentru biciclete, alei, trasee de agrement și parcuri. Programul de transport activ va fi finanțat cu 124 milioane USD în dolari federali și de stat și va conține atât un program competitiv regional, cât și un program competitiv la nivel de stat. Douăzeci și cinci la sută din fonduri trebuie utilizate pentru proiecte care beneficiază comunitățile defavorizate.
Atât Agenția pentru Resurse Naturale, cât și Comisia de Transport din California vor dezvolta linii directoare pentru granturi în săptămânile următoare. California ReLeaf va continua să rămână angajat prin acest proces și să încurajeze rețeaua să ofere comentarii publice cu privire la ambele proiecte viitoare.
În cele din urmă, și ca întotdeauna, parteneriatele sunt piatra de temelie a succesului nostru. Și această poveste de succes nu s-ar fi întâmplat fără marea muncă a lui Rute sigure către școli Parteneriat național, Transforma, Rails-to-Trails Conservancy, Conservarea naturii, Trust pentru teren public, Pacific Forest Trust, Şi Consiliul trusturilor funciare din California.