Pe o insulă urbană de căldură, Zippy Red Oaks
De DOUGLAS M. MAIN
The New York Times, 25 aprilie 2012
Răsadurile de stejar roșu din Central Park cresc de opt ori mai repede decât verii lor cultivați în afara orașului, probabil din cauza efectului de „insula de căldură” urbană, Cercetătorii de la Universitatea Columbia raportează.
Cercetătorii au plantat răsaduri de stejar roșu nativ în primăvara anilor 2007 și 2008 în patru locuri: în nord-estul Parcului Central, lângă strada 105; în două terenuri forestiere din suburbiul Hudson Valley; și lângă rezervorul Ashokan al orașului, la poalele Catskill, la aproximativ 100 de mile nord de Manhattan. Până la sfârșitul fiecărei verii, copacii orașului au acumulat de opt ori mai multă biomasă decât cei crescuți în afara orașului, potrivit studiului lor, publicat în revista Tree Physiology.
„Răsadurile au crescut mult mai mari în oraș, cu o creștere în scădere pe măsură ce te îndepărtezi de oraș”, a spus autorul principal al studiului, Stephanie Searle, care era studentă la Universitatea Columbia când a început cercetarea și este acum cercetător în domeniul politicii biocombustibililor la Universitatea Columbia. Consiliul Internațional pentru Transport Curat din Washington.
Cercetătorii au emis ipoteza că temperaturile mai calde din Manhattan - cu până la opt grade mai mari pe timp de noapte decât în mediul rural - ar putea fi un motiv principal pentru ratele mai rapide de creștere a stejarilor din Central Park.
Cu toate acestea, temperatura este evident doar una dintre diferențele dintre zonele rurale și cele urbane. Pentru a izola rolul jucat de termostat, cercetătorii au crescut și stejari într-un cadru de laborator în care toate condițiile erau practic aceleași, cu excepția temperaturii, care a fost modificată pentru a imita condițiile din diferitele parcele de câmp. Destul de sigur, ei au observat rate de creștere mai rapide pentru stejarii crescuți în condiții mai calde, similare cu cele observate pe câmp, a spus dr. Searle.
Așa-numitul efect de insulă de căldură urbană este adesea discutat în termeni de consecințe potențial negative. Dar studiul sugerează că ar putea fi o binefacere pentru anumite specii. „Unele organisme pot prospera în condiții urbane”, a declarat într-un comunicat un alt autor, Kevin Griffin, fiziolog de arbori la Observatorul Pământului Lamont-Doherty din Columbia.
Rezultatele sunt paralele cu cele ale a Studiu din 2003 în Nature care a găsit rate de creștere mai mari printre plopii crescuți în oraș decât printre cei cultivați în mediul rural din jur. Dar studiul actual a mers mai departe prin izolarea efectului temperaturii, a spus dr. Searle.
Stejarii roșii și rudele lor domină multe păduri din Virginia până în sudul Noii Anglie. Experiența stejarilor roșii din Central Park ar putea oferi indicii despre ceea ce s-ar putea întâmpla în pădurile din alte părți, pe măsură ce temperaturile vor crește în decenii care vor urma odată cu progresul schimbărilor climatice, au sugerat cercetătorii.