Cum pădurea urbană din Sacramento împarte orașul, în sănătate și în bogăție

DE MICHAEL FINCH II
10 OCTOMBRIE 2019 05:30,

Baldachinul copacilor din Land Park este o minune prin majoritatea măsurilor. Ca o coroană, platanii londonezi și chiar și sequoia ocazional se ridică cu mult deasupra acoperișurilor pentru a umbri străzile și casele bine îngrijite în timpul verilor arzătoare din Sacramento.

În Land Park pot fi găsiți mai mulți copaci decât în ​​aproape orice alt cartier. Și oferă beneficii atât văzute, cât și nevăzute cu ochiul liber - o sănătate mai bună și calitatea vieții.

Dar nu sunt multe parcuri de teren în Sacramento. De fapt, doar aproximativ o duzină de cartiere au copertine de copaci care se apropie de cartierul de la sud de centrul orașului, conform unei evaluări la nivelul întregului oraș.

Criticii spun că linia care împarte acele locuri se reduce adesea la bogăție.

Comunitățile cu un număr de copaci mai mare decât media sunt locuri precum Land Park, East Sacramento și Pocket au, de asemenea, cele mai mari concentrații de gospodării cu venituri mari, arată datele. Între timp, zonele cu venituri mici până la moderate precum Meadowview, Del Paso Heights, Parkway și Valley Hi au mai puțini copaci și mai puțină umbră.

Copacii acoperă aproape 20% din suprafața de 100 de mile pătrate a orașului. În Land Park, de exemplu, baldachinul acoperă 43 la sută - mai mult decât dublu față de media la nivel de oraș. Acum compară asta cu acoperirea de 12% a copacului găsită în Meadowview în sudul Sacramento.

Pentru mulți pădurari urbani și urbaniști, acest lucru este îngrijorător nu numai pentru că locurile subplantate sunt mai expuse la temperaturi calde, ci și pentru că străzile mărginite de copaci sunt asociate cu o sănătate generală mai bună. Mai mulți copaci îmbunătățesc calitatea aerului, contribuind la scăderea ratelor de astm și obezitate, au descoperit studiile. Și pot atenua efectele extreme ale schimbărilor climatice într-un viitor în care zilele vor fi mai calde și mai uscate.

Cu toate acestea, este una dintre inechitățile rar discutate din Sacramento, spun unii. Dezechilibrul nu a trecut neobservat. Avocații susțin că orașul are ocazia să abordeze anii de plantare laxă de copaci atunci când va adopta un plan general de pădure urbană anul viitor.

Dar unii se tem că aceste cartiere vor rămâne din nou în urmă.

„Există uneori această dorință de a nu observa lucrurile pentru că are loc într-un alt cartier”, a spus Cindy Blain, director executiv al organizației nonprofit California ReLeaf, care plantează copaci în tot statul. Ea a participat la o ședință publică la începutul acestui an organizată de oraș pentru a discuta noul master plan și a amintit că nu aveau detalii despre problema „echității”.

„Nu a fost prea mult acolo în ceea ce privește răspunsul orașului”, a spus Blain. „Te uiți la aceste numere dramatic diferite – cum ar fi diferențe de 30 de puncte procentuale – și părea să nu existe un sentiment de urgență.”

Consiliul Local era de așteptat să adopte planul până în primăvara anului 2019, potrivit site-ului web al orașului. Dar oficialii au spus că nu va fi finalizat decât la începutul anului viitor. Între timp, orașul a spus că dezvoltă obiective de acoperiș bazate pe utilizarea terenului din fiecare cartier.

Pe măsură ce schimbările climatice cresc în ordinea priorităților urbane, unele orașe mari din țară au apelat la copaci ca soluție.

În Dallas, oficialii au documentat recent pentru prima dată zonele care sunt mai calde decât împrejurimile lor rurale și cum copacii pot ajuta la scăderea temperaturii. La începutul acestui an, primarul Los Angeles Eric Garcetti a promis că va planta aproximativ 90,000 de copaci în următorul deceniu. Planul primarului includea angajamentul de a dubla baldachinul în cartierele „cu venituri mici, afectate sever de căldură”.

Kevin Hocker, pădurarul urban al orașului, a fost de acord că există o disparitate. El a spus că avocații pentru copaci din oraș și cei locali pot fi împărțiți în ceea ce privește modul în care fiecare ar rezolva problema. Hocker crede că pot folosi programele existente, dar susținătorii doresc acțiuni mai radicale. Cu toate acestea, o idee este împărtășită între cele două tabere: copacii sunt o necesitate, dar necesită bani și dăruire pentru a-i menține în viață.

Hocker a spus că nu simte că problema disparității a fost „bine definită”.

„Toată lumea recunoaște că există o distribuție inegală în oraș. Nu cred că cineva a definit clar de ce se întâmplă asta și ce acțiuni sunt posibile pentru a rezolva asta”, a spus Hocker. „Știm, în general, că putem planta mai mulți copaci, dar în unele zone ale orașului, datorită designului lor sau modului în care sunt configurați, oportunitățile de a planta copaci nu există.”

„AU ȘI NU AU”
Multe dintre cele mai vechi cartiere din Sacramento s-au format chiar în afara centrului orașului. Fiecare deceniu de după al Doilea Război Mondial a adus un nou val de dezvoltare până când orașul a fost plin de noi subdiviziuni pe măsură ce populația creștea.

Pentru o vreme, multe dintre cartierele formate au lipsit de copaci. Abia în 1960, orașul a adoptat prima lege care impunea plantarea de copaci în noi subdiviziuni. Apoi, orașele au fost blocate financiar de Propunerea 13, o inițiativă aprobată de alegători din 1979, care limita dolarii din impozitul pe proprietate folosiți istoric pentru serviciile guvernamentale.

În curând, orașul s-a retras de la întreținerea copacilor din curțile din față, iar sarcina s-a mutat pe cartiere individuale pentru întreținere. Așadar, atunci când copacii au murit, așa cum o fac adesea, de boli, dăunători sau bătrânețe, puțini oameni ar fi putut observa sau au avut mijloacele să o schimbe.

Același tipar continuă și astăzi.

„Sacramento este un oraș al celor care au și cei care nu au”, a spus Kate Riley, care locuiește în cartierul River Park. „Dacă te uiți la hărți, suntem unul dintre cei care au. Suntem un cartier care are copaci.”

Copacii acoperă aproape 36% din River Park și majoritatea veniturilor gospodăriilor sunt mai mari decât mediana pentru regiune. A fost construit pentru prima dată în urmă cu aproape șapte decenii de-a lungul râului american.

Riley admite că unii nu au fost întotdeauna îngrijiți foarte bine, iar alții au murit de bătrânețe, motiv pentru care s-a oferit voluntar să planteze peste 100 de copaci din 2014. Întreținerea copacilor poate fi o sarcină grea și costisitoare pentru „zonele lipsite” fă singură, a spus ea.

„O mulțime de probleme sistemice exacerbează această problemă cu inechitatea în acoperirea copacului”, a spus Riley, care face parte din comitetul consultativ al planului principal al pădurilor urbane al orașului. „Este doar un alt exemplu al modului în care orașul chiar trebuie să-și îmbunătățească jocul și să facă din acesta un oraș care are oportunități echitabile pentru toată lumea.”

Pentru a înțelege mai bine problema, The Bee a creat un set de date dintr-o evaluare recentă a estimărilor acoperișului la nivel de cartier și l-a combinat cu datele demografice de la Biroul de Recensământ din SUA. De asemenea, am adunat date publice despre numărul de copaci întreținuți de oraș și le-am cartografiat în fiecare cartier.

În unele cazuri, diferențele sunt mari între un loc precum River Park și Del Paso Heights, o comunitate din nordul Sacramento care se învecinează cu Interstate 80. Copertina copacilor este de aproximativ 16 la sută și majoritatea veniturilor gospodăriilor scad sub 75,000 de dolari.

Este unul dintre motivele pentru care Fatima Malik a plantat sute de copaci în parcuri din și în jurul lui Del Paso Heights. La scurt timp după ce s-a alăturat comisiei de îmbogățire a comunității și a parcurilor orașului, Malik și-a amintit că a fost mustrat la o întâlnire a comunității cu privire la starea copacilor unui parc.

Copacii mureau și nu părea să existe niciun plan ca orașul să-i înlocuiască. Locuitorii au vrut să știe ce va face ea în privința asta. După cum spune Malik, ea a provocat camera întrebând ce vom face „noi” cu parc.

În urma acelei întâlniri a fost creată Alianța Cultivatorilor Del Paso Heights. Până la sfârșitul anului, organizația va finaliza lucrările de la al doilea grant, plantând peste 300 de copaci în cinci parcuri ale orașului și o grădină comunitară.

Chiar și așa, Malik admite că proiectele parcurilor au fost un „câștig ușor”, deoarece copacii străzii reprezintă un beneficiu mai mare pentru comunități. Plantarea acestora este „un cu totul alt joc cu mingea”, care ar necesita contribuții și resurse suplimentare din partea orașului, a spus ea.

Dacă cartierul va primi ceva este o întrebare deschisă.

„În mod clar, știm că, din punct de vedere istoric, Districtul 2 nu a fost investit și nu a fost o prioritate atât de mult pe cât ar trebui”, a spus Malik. „Nu arătăm cu degetul și nu dăm vina pe nimeni, dar având în vedere realitățile cu care ne confruntăm, dorim să colaborăm cu orașul pentru a-i ajuta să-și facă treaba mai bine.”

COPACI: O NOUĂ PREOCUPARE DE SĂNĂTATE
Ar putea fi mai mult în joc pentru comunitățile fără copaci decât o mică epuizare de căldură. Dovezile s-au acumulat de ani de zile cu privire la beneficiile de bază pe care un baldachin consistent le oferă sănătății individuale.

Ray Tretheway, director executiv al Fundației Sacramento Tree, a auzit pentru prima dată această idee la o conferință când un vorbitor a declarat: viitorul silviculturii urbane este sănătatea publică.

Prelecția a plantat o sămânță și în urmă cu câțiva ani Fundația Tree a ajutat la finanțarea unui studiu al județului Sacramento. Spre deosebire de cercetările anterioare, care au examinat spațiul verde, inclusiv parcuri, s-au concentrat exclusiv pe copac și dacă au avut vreun efect asupra rezultatelor sănătății cartierului.

Ei au descoperit că mai multă acoperire cu copaci a fost asociată cu o sănătate generală mai bună și a influențat într-o măsură mai mică tensiunea arterială, diabetul și astmul, conform studiului din 2016 publicat în revista Health & Place.

„A fost o deschidere a ochilor”, a spus Tretheway. „Ne-am regândit profund și ne-am adaptat programele pentru a urmări aceste noi informații.”

Prima lecție învățată a fost să acordăm prioritate cartierelor cu cele mai multe riscuri, a spus el. Ei se luptă adesea cu deșerturile alimentare, cu lipsa locurilor de muncă, cu școlile slabe și cu transportul insuficient.

„Disparitățile sunt foarte clare aici, în Sacramento, precum și în întreaga țară”, a spus Tretheway.

„Dacă locuiești într-un cartier cu venituri mici sau cu resurse insuficiente, ești aproape sigur că nu ai nicio cantitate de copac care să facă o diferență semnificativă pentru calitatea vieții sau sănătatea cartierului tău.”

Tretheway estimează că cel puțin 200,000 de copaci de stradă trebuie să fie plantați în următorii zece ani pentru a ajunge la numărul echivalent de copaci în zonele mai dorite. Capcanele unui astfel de demers sunt multe.

Tree Foundation știe acest lucru de prima mână. Printr-un parteneriat cu SMUD, organizația nonprofit oferă anual mii de copaci gratuit. Dar puieții trebuie îngrijiți cu atenție – mai ales în primii trei până la cinci ani în pământ.

În primele zile ale anilor 1980, voluntarii s-au întins de-a lungul unei secțiuni comerciale a bulevardului Franklin pentru a pune copaci în pământ, a spus el. Nu existau benzi de plantare, așa că au făcut găuri în beton.

Fără forță de muncă adecvată, urmărirea a rămas în urmă. Copacii au murit. Tretheway a învățat o lecție: „Este un loc foarte vulnerabil și cu risc ridicat pentru a planta copaci de-a lungul străzilor comerciale”.

Mai multe dovezi au venit mai târziu. Un student absolvent al UC Berkeley și-a studiat programul de arbori de umbră cu SMUD și a publicat rezultatele în 2014. Cercetătorii au urmărit peste 400 de copaci distribuiți pe parcursul a cinci ani pentru a vedea câți ar supraviețui.

Pomii tineri care au avut performanțe cele mai bune au fost în cartiere cu proprietate stabilă. Peste 100 de copaci au murit; 66 nu au fost niciodată plantate. Tretheway a învățat o altă lecție: „Am pus o mulțime de copaci acolo, dar nu supraviețuiesc întotdeauna”.

SCHIMBĂRI CLIMATICE ȘI ARBORI
Pentru unii urbaniști și arboriști, sarcina de a planta arbori stradali, în special în cartierele care au fost ignorate, este cu atât mai critică cu cât schimbările climatice globale transformă mediul.

Copacii ajută la combaterea pericolelor nevăzute pentru sănătatea umană, cum ar fi poluarea cu ozon și particule. Acestea pot ajuta la scăderea temperaturii la nivelul străzilor în apropierea școlilor și a stațiilor de autobuz unde unii dintre cei mai vulnerabili, cum ar fi copiii și bătrânii, frecventează cel mai mult.

„Copacii vor juca un rol important în captarea carbonului și reducerea efectului de insulă de căldură urbană”, a declarat Stacy Springer, directorul executiv al Breathe California pentru regiunea Sacramento. „Servește ca o soluție relativ ieftină – una dintre multele – la unele dintre problemele cu care ne confruntăm în comunitățile noastre.”

Numărul de zile cu căldură extremă în Sacramento s-ar putea tripla în următoarele trei decenii, crescând numărul potențial de decese din cauza bolilor legate de căldură, potrivit unui raport al Consiliului de Apărare a Resurselor Naturale.

Copacii pot atenua efectele temperaturilor calde, dar numai dacă sunt plantați uniform.

„Chiar dacă conduci pe stradă, poți vedea că de cele mai multe ori, dacă este un cartier sărac, nu va avea mulți copaci”, a spus Blain, directorul executiv al California ReLeaf.

„Dacă te uiți în toată țara, acesta este foarte bine. În acest moment, California, ca stat, este foarte conștientă că a existat inechitate socială.”

Blain a spus că statul oferă granturi care vizează comunitățile cu venituri mici prin programul său de plafon și comerț, pe care l-a primit California ReLeaf.

Continuați să citiți la SacBee.com