Adesea plantăm copaci ca un gest simbolic. Le plantăm de Ziua Pământului în onoarea aerului curat și a durabilității. De asemenea, plantăm copaci pentru a comemora oameni și evenimente.
Dar copacii fac mai mult decât să ofere umbră și să îmbunătățească peisajele. Ele sunt, de asemenea, esențiale pentru sănătatea publică.
În Sacramento, pe care Asociația Americană a Plămânilor l-a numit al cincilea cel mai prost oraș din SUA pentru calitatea aerului și unde temperaturile ating din ce în ce mai mult valori maxime de trei cifre, trebuie să luăm în serios importanța copacilor.
O investigație a reporterului de la Sacramento Bee, Michael Finch II, dezvăluie o mare inegalitate în Sacramento. Cartierele mai bogate au un baldachin luxuriant de copaci, în timp ce cartierele mai sărace, în general, le lipsesc.
O hartă cu coduri de culori a acoperirii arborilor din Sacramento arată nuanțe mai închise de verde către centrul orașului, în cartiere precum East Sacramento, Land Park și părți din centrul orașului. Cu cât verdele este mai adânc, cu atât frunzișul este mai dens. Cartierele cu venituri mai mici de la marginea orașului, cum ar fi Meadowview, Del Paso Heights și Fruitridge, sunt lipsite de copaci.
Aceste cartiere, având o acoperire mai mică cu copaci, sunt mai susceptibile la amenințarea căldurii extreme – iar Sacramento devine din ce în ce mai fierbinte.
Se așteaptă ca județul să înregistreze un număr mediu anual de 19 până la 31 de 100 de grade plus zile până în 2050, potrivit unui raport din 2017, comandat de județ. Acest lucru este comparat cu o medie de patru zile de temperatură de trei cifre pe an, între 1961 și 1990. Cât de cald devine va depinde de cât de bine guvernele reduc utilizarea combustibililor fosili și de încetinirea încălzirii globale.
Temperaturile mai ridicate înseamnă scăderea calității aerului și risc crescut de moarte prin căldură. Căldura creează, de asemenea, condiții care duc la acumularea de ozon la nivelul solului, un poluant despre care se știe că irită plămânii.
Ozonul este deosebit de rău pentru persoanele cu astm bronșic, pentru cei foarte bătrâni și foarte tineri și pentru cei care lucrează afară. Ancheta lui Bee dezvăluie, de asemenea, că cartierele fără copaci au rate mai mari de astm.
De aceea, plantarea copacilor este atât de importantă pentru a proteja sănătatea și pentru a se adapta la schimbările climatice.
„Copacii ajută la combaterea pericolelor nevăzute pentru sănătatea umană, cum ar fi poluarea cu ozon și particule. Ele pot ajuta la scăderea temperaturii la nivelul străzilor în apropierea școlilor și a stațiilor de autobuz unde unii dintre cei mai vulnerabili, cum ar fi copiii și bătrânii, frecventează cel mai mult”, scrie Finch.
Consiliul Local din Sacramento are ocazia să remedieze acoperirea inegală a copacilor din orașul nostru atunci când finalizează actualizările la Master Planul Pădurii Urbane al orașului la începutul anului viitor. Planul trebuie să prioritizeze zonele care în prezent nu au copaci.
Avocații acestor cartiere își fac griji că vor rămâne din nou în urmă. Cindy Blain, director executiv al organizației nonprofit California ReLeaf, a acuzat orașul că nu are „simțul urgenței” în legătură cu problema acoperirii inegale a copacilor.
Pădurarul urban al orașului, Kevin Hocker, a recunoscut disparitatea, dar a ridicat îndoieli cu privire la capacitatea orașului de a planta în anumite locuri.
„Știm în general că putem planta mai mulți copaci, dar în unele zone ale orașului – datorită designului sau modului în care sunt configurați – nu există oportunități de a planta copaci”, a spus el.
În ciuda oricăror provocări în ceea ce privește acoperirea copacilor, există și oportunități sub forma eforturilor comunității de bază pentru care orașul să se sprijine.
În Del Paso Heights, Alianța Cultivatorilor din Del Paso Heights a lucrat deja pentru a planta sute de copaci.
Organizatorul Alianței, Fatima Malik, membră a comisiei pentru parcurile orașului și îmbogățirea comunității, a declarat că dorește să colaboreze cu orașul „pentru a-i ajuta să-și facă treaba mai bine” să planteze și să îngrijească copaci.
Alte cartiere au, de asemenea, eforturi de plantare și îngrijire a copacilor, uneori în coordonare cu Fundația pentru copaci din Sacramento. Locuitorii ies și plantează copaci și îi îngrijesc fără ca orașul să se implice deloc. Orașul ar trebui să caute modalități creative de a sprijini eforturile existente, astfel încât acestea să poată acoperi mai multe zone cu mai puțină acoperire cu copaci.
Oamenii sunt dispuși să ajute. Noul master plan pentru copaci trebuie să folosească pe deplin acest lucru.
Consiliul Local are datoria să ofere locuitorilor cea mai bună șansă pentru o viață sănătoasă. Poate face acest lucru dând prioritate plantării noi de copaci și îngrijirii continue a copacilor pentru cartierele cu copaci mai puține.
Citiți articolul de la The Sacramento Bee