Trustul pentru Restaurarea Munților

De Suanne Klahorst

Viața pur și simplu se întâmplă. „Nu a fost niciodată marele meu plan să devin un avocat al Munților Santa Monica, dar un lucru a condus la altul”, a spus Jo Kitz, co-director al Mountains Restoration Trust (MRT). Drumețiile din copilărie în apropierea Muntelui Hood o stăteau în largul lor în munți. Ca adult, ea a întâlnit copii cărora le era frică de gândaci și lucruri sălbatice și și-a dat seama că bucuria în natură nu era de la sine înțeles. Servind ca ghid pentru California Native Plant Society și Sierra Club, ea a prosperat ca educatoare în aer liber pentru locuitorii orașului: „Mi-au mulțumit de parcă ar fi fost la cea mai minunată petrecere de până acum!”

Sub un stejar de vale din parcul de stat Malibu Creek din Munții Santa Monica, Kitz a avut-o aha! moment în care a observat un peisaj înconjurător lipsit de acești copaci maiestuoși. „Stejarii de vale au fost cândva cei mai importanți și abundenți copaci indigeni din zonele de coastă din sudul județului Los Angeles. Au fost decimați de primii coloniști care le-au recoltat pentru terenuri agricole, combustibil și cherestea.” O locație de filmare pentru serialul TV „MASH”, parcul mai avea doar o mână. Și-a dus condamnarea direct la supraveghetorul parcului. În curând ea a plantat copaci în locații pre-aprobate. Părea destul de simplu la început.

Voluntarii asamblează tuburi de copaci și cuști de sârmă pentru a proteja puieții tineri de gopher și alte browsere.

Învățați să începeți mic

Suzanne Goode, om de știință în domeniul mediului pentru Districtul Parcurilor de Stat din Angeles, a descris-o pe Kitz drept „o femeie feroce care nu renunță niciodată, continuă să-i pese și continuă să facă”. Din primul ei grup de copaci în ghiveci a supraviețuit doar un copac. Acum, când Kitz plantează ghinde, pierde foarte puține: „Când plantez copaci de 5 galoane, am învățat curând că atunci când scoți copaci dintr-un ghiveci, rădăcinile trebuie tăiate sau rămân restricționate.” Dar nimic nu împiedică rădăcinile ghindei să caute apă. Din cele 13 cercuri ecosistemice plantate în februarie, cu cinci până la opt copaci pe cerc, doar doi copaci nu au reușit să prospere. „Au nevoie de foarte puțină irigare odată ce cresc în mod natural. Udarea excesivă este cel mai rău lucru pe care îl puteți face”, a explicat Kitz, „rădăcinile ies la suprafață și, dacă se usucă fără picioarele în pânza freatică, mor”.

În câțiva ani a plantat și apoi a udat foarte puțin timp de cinci luni. În timpul secetei recente, totuși, a fost nevoie de mai multă apă pentru a trece răsadurile în sezonul uscat. Iarba ciorchinului nativ oferă acoperire a solului. Veverițele și căprioarele mănâncă iarba dacă nu există altceva disponibil, dar dacă iarba prinde rădăcini în sezonul umed va supraviețui acestor eșecuri.

Utilizarea instrumentelor potrivite ajută copacii să prospere

Stejarii din campingul MRT îmbunătățesc vederea de la fereastra biroului din parcul Goode. „Stejarii cresc mai repede decât își dau seama oamenii”, a spus ea. La 25 de picioare, un copac tânăr este suficient de înalt pentru a servi drept biban pentru șoim. Timp de douăzeci de ani, Goode a aprobat siturile de plantare MRT, curățindu-le mai întâi cu arheologii din parc, astfel încât artefactele nativilor americani să rămână nederanjate.

Goode are sentimente amestecate cu privire la scuturile necesare pentru copaci, care sunt prevăzute cu plase pentru a împiedica păsările și șopârlele să rămână prinse înăuntru. „Protejarea copacilor de vânt nu le permite să dezvolte țesuturile vegetale robuste de care au nevoie pentru a supraviețui, așa că trebuie să fie protejați timp de câțiva ani.” Ea a recunoscut că copacii din tabără au nevoie de scuturi pentru a proteja copacii tineri de ocazional pătrunzător de buruieni prea zelos. „Eu, prefer să plantez o ghindă și să o las să se descurce singură”, a spus Goode, care a plantat o mulțime de-a lungul carierei sale.

Weed-whacker este un instrument indispensabil pentru cultivarea copacilor tineri. „Când am început, nu credeam că avem nevoie de un pre-emergent. Ne-am înșelat atât de mult, că au înflorit buruienile!” a spus Kitz, care încurajează plantele perene native ca înlocuitori pentru erbicide. Nativii precum secara târâtoare, buruiana sărăciei și ambrozia ecvestră mențin un covor verde în jurul copacilor chiar și în timpul verilor uscate, când restul peisajului este auriu. Toamna curăță plantele perene pentru a reînsămânța creșterea anului următor. Tăiind peria uscată, bufnițele și coioții pot elimina gopherele supărătoare care le pot distruge cu ușurință. Fiecare ghindă este închisă într-o cușcă de sârmă rezistentă la gopher.

Brigada cu găleată oferă ghindelor și vegetației din jur un start puternic.

Crearea unui sentiment de loc prin parteneriat

„Nu vă puteți imagina câte greșeli pot fi făcute când se săpa o groapă și se înfige o ghindă”, a spus Kitz, care nu a putut replanta Malibu Creek State Park fără mult ajutor. Primii ei parteneri au fost tineri cu risc din Outward Bound Los Angeles. Echipele de plantare de arbori de tineri au fost active timp de cinci ani, dar când finanțarea s-a încheiat, Kitz a căutat un nou partener care să poată continua în mod independent. Acest lucru a făcut timp pentru celelalte activități ale ei, achiziționarea de terenuri pentru a se extinde și a conecta traseele și habitatele Muntelui Santa Monica.

Cody Chappel, coordonator pentru restaurarea muntelui pentru TreePeople, o altă organizație nonprofit de silvicultură urbană din Los Angeles, este expertul ei actual în controlul calității ghindei. El își asigură viitorul unui copac cu câțiva voluntari entuziaști, care nu pot să-și acorde decât trei ore pentru a afla despre îngrijirea și îngrijirea unei ghinde. Chappel colectează ghindele adaptate din parc și le înmoaie într-o găleată. Plănuțele sunt plantate, plutitorii nu, deoarece aerul indică deteriorarea insectelor. El vorbește despre munți ca fiind „plămânii LA, sursa bazinului aerian”.

Chappel găzduiește evenimente de plantare MRT la intervale regulate, apelând la mii de membri și un consiliu de administrație plin de celebrități care obțin finanțare de la mega-donatorii Disney și Boeing.

Locul preferat al lui Kitz în parc în aceste zile este o pantă orientată spre est, unde o livadă tânără de stejari va inspira într-o zi povești despre „loc” și imaginație. Triburile Chumash au adunat odată ghinde aici pentru a face ciupercă în găurile de măcinat ale parcului. Poveștile găurilor de măcinat nu au sens fără stejari. Kitz și-a imaginat că le va aduce înapoi și, făcând asta, și-a găsit locul în Munții Santa Monica.