un interviu cu
Jane Bender
Retras din Consiliul Municipal Santa Rosa
Catedra Habitat for Humanity, județul Sonoma
Președinte, campania de protecție a climei, județul Sonoma
Care este/a fost relația ta cu ReLeaf?
În 1990, am finalizat proiectul Plant the Trail, care a fost atât de mare încât a atras atenția California ReLeaf. La acea vreme, am folosit Friends of the Urban Forest ca mentor și agent fiscal până în 1991, când ne-am încorporat ca organizație nonprofit de sine stătătoare – Sonoma County ReLeaf. Prietenii Pădurii Urbane (FUF) și Fundația Sacramento Tree (STF) ne-au fost de mare ajutor. Odată ce ne-am implicat în ReLeaf Network, am primit ajutor de la alte grupuri din stat. Ellen Bailey și cu mine eram atât de noi la asta și am apreciat atât de mult modul în care ceilalți ne-au contactat imediat și ne-au luat sub aripile lor. Pe măsură ce ne-am așezat, ni s-a cerut adesea să vorbim și să împărtășim cu alte grupuri la retragerea rețelei. În afară de FUF și STF, nu existau multe alte grupuri în nordul Californiei și am simțit cu tărie să ajutăm alte grupuri de silvicultură urbană să meargă. Am rămas activi în ReLeaf până când ne-am închis ușile în 2000.
Ce a însemnat/a însemnat California ReLeaf pentru tine?
Cred că lucrul pentru o organizație nonprofit de pădure urbană a fost prima dată când am primit cu adevărat acest concept de gândire globală, acționare locală. Atât Ellen cât și eu am venit în comunitatea de plantare de copaci dintr-o perspectivă globală a atenuării schimbărilor climatice. Dar acesta era un concept atât de nou și încă controversat, încât mulți oameni nu l-au înțeles. Totuși, oamenii au înțeles copacii. A fost o conexiune atât de simplă cu oamenii încât plantezi un copac și îți umbrește casa și vei avea nevoie de mai puțină energie. Au primit-o. Toată lumea iubește copacii și știam că fiecare copac plantat a absorbit ceva CO2 și a redus un anumit consum de energie.
Cea mai bună amintire sau eveniment din California ReLeaf?
Îmi vin în minte două amintiri grozave: primul proiect care îmi iese cu adevărat în minte a fost atât mare, cât și copleșitor. Acesta a fost momentul în care am decis să aplicăm pentru un grant de la Consiliul de Stat pentru Educație pentru a face un inventar de arbori folosind elevi de liceu. Aveam autobuze care soseau pline de copii și apoi se uitau la copaci, îi numărau și am colectat datele. Acest proiect iese în evidență pentru că a fost atât de masiv în ceea ce privește copacii și copiii și pentru că a fost atât de copleșitor, nu eram siguri că va funcționa. Dar, a funcționat. Și i-am pus pe adolescenți să se uite la copaci. Imaginează-ți asta!
Cealaltă amintire a mea este un alt proiect pe care l-am finalizat pentru orașul Santa Rosa. Primăria ne-a cerut să finalizăm un proiect de plantare într-un cartier cu venituri mici. Era o zonă plină de probleme: violență, bande, crimă și frică. Era un cartier în care locuitorilor le era frică să-și părăsească casele. Ideea a fost să încercăm să-i facem pe oameni să-și îmbunătățească cartierul și, și mai important, să iasă și să lucreze împreună. Orașul a plătit pentru copaci, iar PG &E s-a oferit să monteze un grătar cu hotdog. Eu și Ellen am organizat evenimentul, dar nu aveam idee dacă va funcționa. Eram acolo, Ellen și cu mine, stagiarii noștri, 3 muncitori ai orașului și toți acești copaci și lopeți, stând pe stradă la 9 dimineața într-o dimineață de sâmbătă sumbră și rece. În decurs de o oră, însă, strada era plină. Vecinii lucrau împreună pentru a planta copaci, a mânca hotdogs și a juca jocuri. Totul a funcționat și mi-a arătat din nou puterea plantării unui copac.
De ce este important ca California ReLeaf să-și continue misiunea?
În primul rând, California ReLeaf trebuie să continue, deoarece acum, chiar mai mult ca niciodată, oamenii trebuie să se gândească la schimbările climatice, iar copacii oferă un răspuns valid. În al doilea rând, ReLeaf oferă oamenilor ocazia de a se reuni. Și având în vedere atât de multe probleme cu care ne confruntăm astăzi, cum ar fi schimbările climatice sau seceta statului, este esențial să lucrăm împreună.