un interviu cu
Ellen Bailey
Pensionat, a lucrat cel mai recent ca specialist în prevenirea bandelor
Care este/a fost relația ta cu ReLeaf?
Inițial, Jane Bender și cu mine ne-am întâlnit într-un grup de voluntari numit Beyond War, în județul Sonoma, care a lucrat pentru pace și rezolvarea conflictelor. După căderea Zidului Berlinului, Beyond War s-a închis, iar eu și Jane am devenit conștienți de îngrijorarea tot mai mare cu privire la încălzirea globală.
Am învățat că copacii erau un instrument pentru a ajunge la oameni și au ajutat la vindecare, ne-au predat angajamentul și au îmbunătățit comunitățile. Acest lucru ne-a determinat să lucrăm cu Friends of the Urban Forest și, în cele din urmă, am creat Sonoma County ReLeaf (în 1987) – o organizație de voluntari. Unul dintre primele noastre evenimente publice a fost să-l invităm pe Peter Glick să vină să vorbească cu o audiență de peste 200 de persoane din județul Sonoma despre încălzirea globală – aceasta a fost în jurul anului 1989.
Primul proiect mare al Sonoma County ReLeaf a fost în 1990 numit proiectul Plant The Trail. Într-un eveniment de o zi, am organizat o plantare de copaci cu 600 de copaci, 500 de voluntari și 300 de mile de irigare. Acest proiect premiat a pus Sonoma County ReLeaf în centrul atenției și a atras atenția noilor formate California ReLeaf și PG&E. Compania de utilități a contractat în cele din urmă cu noi pentru a derula un program de arbori de umbră în toată California de Nord, ceea ce am făcut timp de mai bine de șase ani.
Apoi, Sonoma County ReLeaf a devenit parte a rețelei ReLeaf. De fapt, am făcut parte dintr-un program de stimulare California ReLeaf în care am plătit 500 USD pentru a face parte din California ReLeaf. Apoi, după ce am avut o declarație de misiune, statutul constitutiv, consiliul de administrație și am fost încorporați, am primit cei 500 de dolari înapoi. Eram nervos și încântat să fiu unul dintre primii membri ai consiliului consultativ California ReLeaf, deși știam atât de puține despre copaci. Sonoma County ReLeaf a fost membru al rețelei până când și-a închis porțile în 2000.
Ce a însemnat/a însemnat California ReLeaf pentru tine?
California ReLeaf a oferit validare. Eram într-o Rețea de compadres, oameni cu aceleași spirite, oameni care gândeau la fel. Le-am fost recunoscători altor oameni care știau atât de multe și care au fost dispuși să ne împărtășească. Ca oameni care pășesc fără teamă în lucruri, am apreciat cât de mult au putut să ne învețe alte grupuri; oameni precum Fred Anderson, Andy Lipkis, Ray Tretheway, Clifford Jannoff și Bruce Hagen.
Cea mai bună amintire sau eveniment din California ReLeaf?
La un moment dat, mi s-a cerut să susțin o discuție despre finanțare la o întâlnire a rețelei. Îmi amintesc că am stat în fața grupului și am explicat că există două moduri de a privi sursele de finanțare. Putem fi în competiție unii cu alții sau ne putem vedea ca parteneri. M-am uitat la mulțime și capul tuturor dădea din cap. Uau, toată lumea a fost de acord – cu adevărat suntem cu toții parteneri aici. Dacă lucrăm cu toții împreună, chestia cu finanțarea se va rezolva.
De asemenea, am organizat o plantare stradală într-un orășel din Middletown cu un grant California ReLeaf pentru plantarea de copaci. În dimineața evenimentului, întregul oraș s-a prezentat pentru a ajuta la plantare. O fetiță a cântat Star Spangled Banner la vioara ei pentru a deschide evenimentul. Oamenii au adus băuturi răcoritoare. Pompierii au udat copacii. Dacă voi avea vreodată șansa să conduc prin Middletown și să văd acei copaci crescuți, îmi amintesc de acea dimineață remarcabilă.
De ce este important ca California ReLeaf să-și continue misiunea?
Mă gândesc la discursul lui Peter Glick despre încălzirea globală. Chiar și atunci, el a prezis ce avea să se întâmple cu planeta noastră. Totul se întâmplă cu adevărat. Este esențial pentru că, printr-un grup precum California ReLeaf, oamenilor li se amintește despre valoarea copacilor și despre modul în care aceștia reparează pământul. Desigur, există momente în care banii publici sunt strânși, dar trebuie să ne amintim că copacii sunt o resursă pe termen lung. ReLeaf reamintește publicului, prin grupurile sale de rețea și prezența sa în Sacramento, despre beneficiile pe termen lung, dovedite științific ale copacilor. Ei sunt capabili să ajungă la oameni din afara spectrului forestier urban. Este ciudat, atunci când îi întrebi pe oameni ce este important pentru ei în comunitatea lor, vor menționa parcuri, spațiu verde, apă curată, dar acestea sunt întotdeauna primele lucruri care sunt tăiate de la buget.
Cred că ReLeaf ne ajută să găsim soluții care creează schimbări pozitive în statul California – schimbări care se pot întâmpla doar atunci când un grup de oameni atent lucrează împreună și sunt perseverenți și capabili să fie auziți.