Por Keith McAleer
Foi um prazer representar a Tree Davis na Conferência Nacional Partners in Community Forestry deste ano em Pittsburgh (um grande obrigado a Califórnia ReLeaf por possibilitar minha presença!). A conferência anual de Parceiros é uma oportunidade única para organizações sem fins lucrativos, arboristas, agências públicas, cientistas e outros profissionais de árvores se reunirem para fazer networking, colaborar e aprender sobre novas pesquisas e melhores práticas para trazer para casa e ajudar a construir mais natureza em nossas cidades .
Eu nunca tinha estado em Pittsburgh antes e fiquei encantado com suas belas cores de outono, montanhas, rios e rica história. A mistura do centro da cidade de nova arquitetura moderna e arranha-céus misturados com tijolos coloniais antigos criou um horizonte impressionante e proporcionou uma caminhada interessante. O centro da cidade é cercado por rios, criando uma sensação de península semelhante a Manhattan ou Vancouver, BC. No extremo oeste do centro da cidade, o rio Monongahela (um dos poucos rios do mundo que flui para o norte) e o rio Allegheny se encontram para formar o poderoso Ohio, criando uma massa de terra triangular que os moradores chamam carinhosamente de “The Point”. A arte é abundante e a cidade está repleta de jovens que trabalham para construir carreiras. Mais importante (para nós, amantes de árvores), há muitas árvores jovens plantadas ao longo dos rios e no centro da cidade. Que ótimo lugar para uma conferência sobre árvores!
Logo descobri mais sobre como surgiram algumas dessas novas plantações de árvores. Em uma das apresentações mais memoráveis da conferência, Árvore Pittsburgh, Conservação da Pensilvânia Ocidental, e Davey Resource Group apresentaram seus Plano diretor de floresta urbana para Pittsburgh. O plano deles realmente mostrou como a construção de parcerias entre organizações sem fins lucrativos e agências públicas em nível local, regional e estadual pode produzir um resultado que nenhum grupo jamais poderia ter alcançado por conta própria. Foi revigorante ver um plano comunitário para árvores em todos os níveis de governo, pois, em última análise, o que uma comunidade faz afetará seu vizinho e vice-versa. Portanto, Pittsburgh tem um ótimo plano de árvores. Mas como a verdade parecia no chão?
Depois de uma manhã movimentada no primeiro dia da conferência, os participantes puderam optar por fazer um tour para ver as árvores (e outros pontos turísticos) em Pittsburgh. Eu escolhi o passeio de bicicleta e não fiquei desapontado. Vimos carvalhos e bordos recém-plantados ao longo do rio - muitos deles plantados em áreas anteriormente industriais que antes estavam cheias de ervas daninhas. Também passamos de bicicleta pelo histórico mantido e ainda bem usado inclinação Duquesne, uma ferrovia inclinada (ou funicular), uma das duas restantes em Pittsburgh. (Aprendemos que costumava haver dezenas, e essa era uma maneira comum de se deslocar no passado mais industrial de Pittsburgh). O destaque foi ver os 20,000th árvore plantada pelo programa Tree Vitalize da Western Pennsylvania Conservancy, que começou em 2008. Vinte mil árvores em cinco anos é uma conquista incrível. Aparentemente, os 20,000th árvore, um carvalho branco do pântano, pesava cerca de 6,000 libras quando foi plantada! Parece que construir um Plano Diretor de Floresta Urbana e envolver muitos parceiros também parecia bom no terreno.
Embora alguns de nós, amantes das árvores, não gostemos de admitir, a política inevitavelmente faz parte da construção de comunidades mais fortes com as árvores. A Conferência dos Parceiros teve um momento especialmente relevante neste sentido, pois terça-feira foi dia de eleições. O recém-eleito prefeito de Pittsburgh estava programado para falar, e meu primeiro pensamento foi E se ele não tivesse vencido a eleição ontem à noite... o outro cara estaria falando em vez disso? Logo descobri, que o novo prefeito, Bill Peduto, era um orador confiável como qualquer outro, já que ganhou a eleição na noite anterior com 85% dos votos! Nada mal para um não titular. O prefeito Peduto mostrou sua dedicação às árvores e à arborização urbana ao falar para um público de amantes das árvores com não mais de 2 horas de sono. Ele me pareceu um prefeito que combinava com a Pittsburgh jovem, inovadora e ambientalmente consciente que eu estava vivendo. A certa altura, ele disse que Pittsburgh costumava ser a “Seattle” dos Estados Unidos e que está pronto para que Pittsburgh seja novamente considerada um centro de artistas, inventores, inovadores e ambientalistas.
No dia 2, o senador estadual Jim Ferlo dirigiu-se ao congresso das árvores. Ele refletiu o otimismo do prefeito Peduto sobre as perspectivas futuras do estado, mas também fez um alerta terrível sobre o impacto que o fraturamento hidráulico (fracking) está causando na Pensilvânia. Como você pode ver neste mapa do fraturamento hidráulico da Pensilvânia, Pittsburgh é essencialmente cercada por fraturamento hidráulico. Mesmo que os moradores de Pittsburgh trabalhem duro para construir uma cidade sustentável dentro dos limites da cidade, existem desafios ambientais fora das fronteiras. Isso parecia mais uma evidência de que é fundamental que os grupos ambientais locais, regionais e estaduais trabalhem juntos para alcançar a sustentabilidade e um meio ambiente melhor.
Uma das minhas apresentações favoritas no dia 2 foi a apresentação do Dr. William Sullivan Árvores e Saúde Humana. A maioria de nós parece ter um sentimento inato de que “árvores são boas”, e nós, no campo da silvicultura urbana, passamos muito tempo falando sobre os benefícios das árvores para o meio ambiente, mas e o efeito das árvores em nosso humor e felicidade? ? Dr. Sullivan apresentou décadas de pesquisa mostrando que as árvores têm o poder de nos ajudar a curar, trabalhar juntos e ser felizes. Em um de seus estudos mais recentes, o Dr. Sullivan estressou os participantes fazendo-os resolver problemas de subtração continuamente por 5 minutos (isso soa estressante!). O Dr. Sullivan mediu os níveis de cortisol do sujeito (o hormônio regulador do estresse) antes e depois dos 5 minutos. Ele descobriu que os indivíduos realmente tinham níveis mais altos de cortisol após 5 minutos de subtração, indicando que estavam mais estressados. Depois, ele mostrou a alguns sujeitos imagens de paisagens estéreis e concretas, algumas paisagens com algumas árvores e algumas paisagens com muitas árvores. O que ele encontrou? Bem, ele descobriu que os indivíduos que viram paisagens com mais árvores tinham níveis mais baixos de cortisol do que os indivíduos que viram paisagens com menos árvores, o que significa que apenas olhar para as árvores pode nos ajudar a regular o cortisol e ficar menos estressados. Incrível!!!
Aprendi muito em Pittsburgh. Estou deixando de fora inúmeras informações úteis sobre métodos de mídia social, práticas recomendadas de arrecadação de fundos, remoção de ervas daninhas com ovelhas (sério!) E o belo passeio de barco que permitiu que os participantes fizessem mais conexões e nos ajudassem a ver o que fazemos de outra perspectiva. Como seria de esperar, a silvicultura urbana é bastante diferente em Iowa e na Geórgia do que em Davis. Aprender sobre diferentes perspectivas e desafios me ajudou a entender que plantar árvores e construir comunidades não termina nos limites da cidade e que estamos todos juntos nisso. Espero que outros participantes sintam o mesmo e que possamos continuar a construir uma rede em nossas próprias cidades, estados, país e mundo para planejar um ambiente melhor no futuro. Se existe algo que pode nos unir para fazer um mundo mais feliz e saudável, é o poder das árvores.
[Hr]
Keith McAleer é o Diretor Executivo da Árvore Davis, um membro da California ReLeaf Network.