Às vezes me pergunto como a silvicultura urbana pode criar e manter uma presença forte e resiliente em questões estaduais de grande escala, como a melhoria da qualidade do ar e da água na Califórnia. Isso é especialmente verdadeiro quando tópicos específicos surgem na Assembléia Legislativa, como a implementação da AB 32 e o título de água de 2014.
Tomemos, por exemplo, o último. Dois projetos de lei alterados em agosto buscam redefinir como será o próximo título de água. A maioria das partes interessadas concorda que, se for obter 51% ou mais do voto popular, não se parecerá com o que está atualmente na votação de 2014. Será menor em tamanho. Não vai dividir a comunidade ambiental. Não terá vinculações, esteio dos títulos anteriores que alocam vários bilhões de dólares em 30 programas diferentes. E será um verdadeiro “laço de água”.
A pergunta óbvia para nós é “onde a arborização urbana se encaixa, ou pode?”
Como o California ReLeaf e vários de nossos parceiros estaduais contemplaram essa questão nas duas últimas semanas da sessão legislativa, adotamos a abordagem de "mordiscar as bordas" - tentando tornar a linguagem existente que não é explícita para o verde urbano e a silvicultura urbana como forte possível. Fizemos algum progresso e esperamos para ver se haveria uma repetição da história de 2009, quando os votos foram obtidos no meio da noite enquanto o preço subia bilhões.
Não dessa vez. Em vez disso, o Legislativo passou a dar continuidade a um processo público aberto e transparente, com o objetivo de abordar a questão no início da sessão de 2014. Nós e nossos parceiros exalamos um suspiro de alívio e então prontamente revisitamos a questão se existe ou não um papel para a arborização urbana neste vínculo à luz da nova abordagem e foco muito específico para a água. A resposta foi “sim”.
Por 35 anos, o Lei Florestal Urbana tem servido a Califórnia como um modelo para melhorar a qualidade da água por meio de suporte estratégico à infraestrutura verde. Na verdade, foi o Legislativo Estadual que declarou: “Maximizar os benefícios das árvores por meio de projetos de múltiplos objetivos que fornecem serviços ambientais pode fornecer soluções econômicas para as necessidades das comunidades urbanas e agências locais, incluindo, mas não limitado a, aumento da água abastecimento, ar e água limpos, uso reduzido de energia, gestão de enchentes e águas pluviais, recreação e revitalização urbana” (Seção 4799.07 do Código de Recursos Públicos). Para esse fim, o Legislativo incentivou explicitamente o “desenvolvimento de projetos ou programas que usem florestas urbanas para conservação de água, melhoria da qualidade da água ou captação de águas pluviais” (Seção 4799.12 do Código de Recursos Públicos).
A Lei prossegue em várias outras seções para discutir o projeto piloto para melhorar a qualidade da água e a necessidade de “implementar um programa de arborização urbana para incentivar um melhor manejo e plantio de árvores em áreas urbanas para aumentar projetos integrados e multibenefícios, auxiliando áreas urbanas com soluções inovadoras para problemas, incluindo emissões de gases de efeito estufa, impactos na saúde pública da má qualidade do ar e da água, efeito de ilha de calor urbano, gerenciamento de águas pluviais, escassez de água e falta de espaço verde…”
Ontem, vários parceiros se juntaram a nós no Capitólio do Estado para tornar nossas intenções conhecidas tanto pelos autores do projeto quanto pelos membros do Senado Estadual, de que estamos buscando a inclusão explícita da arborização urbana no título de água revisado. O California ReLeaf, juntamente com o California Urban Forest Council, California Native Plant Society, Trust for Public Land e a California Urban Streams Partnership, testemunharam em uma audiência informativa sobre o vínculo da água e falaram sobre o tremendo valor que o verde urbano e a silvicultura urbana trazem para tal esforços como reduzir o escoamento de águas pluviais, diminuir a poluição de fontes não pontuais, melhorar a recarga de águas subterrâneas e aumentar a reciclagem de água. Sugerimos especificamente que ambos os títulos sejam alterados para conter linguagem para “restaurar parques fluviais, córregos urbanos e vias verdes em todo o estado, incluindo, mas não limitado a, projetos apoiados pelo Programa de Restauração de Córregos Urbanos estabelecido de acordo com a Seção 7048, o Rio Califórnia Parkways Act de 2004 (Capítulo 3.8 (começando com a Seção 5750) da Divisão 5 do Código de Recursos Públicos), e a Lei de Florestas Urbanas de 1978 (Capítulo 2 (começando com a Seção 4799.06) da Parte 2.5 da Divisão 4 dos Recursos Públicos Código)."
Trabalhando com nossos Network, e nossos parceiros estaduais, continuaremos defendendo esse caso nos próximos meses por meio de uma estratégia coordenada de divulgação e educação de base sobre a conexão entre arborização urbana e qualidade da água. Esta será uma batalha difícil. Sua ajuda será essencial. E seu apoio precisava mais do que nunca.
A campanha para construir a silvicultura urbana no próximo título de água começa agora.
Chuck Mills é gerente de programa da California ReLeaf