WASHINGTON, 7 de outubro de 2010 – Um novo relatório do Serviço Florestal do USDA, Sustaining America's Urban Trees and Forests, oferece uma visão geral da situação atual e dos benefícios das florestas urbanas americanas que afetam a vida de quase 80% da população americana.
“Para muitos americanos, parques locais, quintais e árvores de rua são as únicas florestas que conhecem”, disse Tom Tidwell, chefe do Serviço Florestal dos EUA. “Mais de 220 milhões de americanos vivem em cidades e áreas urbanas e dependem dos benefícios ambientais, econômicos e sociais proporcionados por essas árvores e florestas. Este relatório mostra os desafios enfrentados pelas florestas públicas e privadas e oferece algumas ferramentas econômicas para aumentar a eficácia do futuro manejo da terra.”
A distribuição das florestas urbanas varia de comunidade para comunidade, mas a maioria compartilha os mesmos benefícios proporcionados pelas árvores da cidade: melhor qualidade da água, redução do uso de energia, diversos habitats de vida selvagem e maior qualidade de vida e bem-estar para os residentes.
À medida que áreas densamente povoadas se expandem pelo país, a importância dessas florestas e seus benefícios aumentarão, assim como os desafios para conservá-las e mantê-las. Gestores municipais e organizações de bairro podem se beneficiar de uma série de ferramentas de gestão listadas no relatório, como o TreeLink, um site de rede que fornece informações tecnológicas sobre recursos florestais urbanos para auxiliar nos desafios enfrentados por suas árvores e florestas locais.
O relatório também observa que as árvores urbanas enfrentarão desafios nos próximos 50 anos. Por exemplo, plantas e insetos invasores, incêndios florestais, poluição do ar e mudanças climáticas terão impactos na copa das árvores das cidades em toda a América.
“As florestas urbanas são parte integrante dos ecossistemas comunitários, com inúmeros elementos que afetam significativamente a qualidade de vida da cidade”, disse o principal autor David Nowak, pesquisador da Estação de Pesquisa do Norte do Serviço Florestal dos EUA. “Essas árvores não apenas fornecem serviços essenciais, mas também aumentam o valor das propriedades e os benefícios comerciais”.
Sustentando as árvores e florestas urbanas da América é produzido pelo projeto Forests on the Edge.
A missão do Serviço Florestal do USDA é manter a saúde, a diversidade e a produtividade das florestas e pastagens do país para atender às necessidades das gerações presentes e futuras. A Agência administra 193 milhões de acres de terras públicas, presta assistência a proprietários de terras estatais e privados e mantém a maior organização de pesquisa florestal do mundo.