DAVIS, Calif.— Uma árvore é mais do que apenas um recurso de design paisagístico. Plantar árvores em sua propriedade pode reduzir os custos de energia e aumentar o armazenamento de carbono, reduzindo sua pegada de carbono. Uma nova ferramenta online desenvolvida pela Estação de Pesquisa do Pacífico Sudoeste do Serviço Florestal dos EUA, Programa Florestal Urbano e Comunitário do Departamento de Silvicultura e Proteção Contra Incêndios da Califórnia (CAL FIRE), e a EcoLayers pode ajudar os proprietários de imóveis residenciais a estimar esses benefícios tangíveis.
Usando uma interface do Google Maps, paisagens ecoSmart (www.ecosmartlandscapes.org) permite que os proprietários identifiquem as árvores existentes em sua propriedade ou selecionem onde colocar novas árvores planejadas; estimar e ajustar o crescimento da árvore com base no tamanho atual ou data de plantio; e calcular os impactos presentes e futuros de carbono e energia das árvores existentes e planejadas. Após o registro e o login, o Google Maps ampliará a localização da sua propriedade com base no seu endereço. Use as funções de apontar e clicar fáceis de usar da ferramenta para identificar seu lote e limites de construção no mapa. Em seguida, insira o tamanho e o tipo de árvores em sua propriedade. A ferramenta calculará os efeitos energéticos e o armazenamento de carbono que essas árvores fornecem agora e no futuro. Essas informações podem ajudar a orientá-lo na seleção e colocação de novas árvores em sua propriedade.
Os cálculos de carbono são baseados na única metodologia aprovada pelo Protocolo de Projeto de Floresta Urbana da Climate Action Reserve para quantificar o sequestro de dióxido de carbono de projetos de plantio de árvores. O programa permite que cidades, empresas de serviços públicos, distritos de água, organizações sem fins lucrativos e outras organizações não governamentais integrem programas públicos de plantio de árvores em seus programas de compensação de carbono ou floresta urbana. A versão beta atual inclui todas as zonas climáticas da Califórnia. Os dados para o restante dos EUA e uma versão corporativa projetada para planejadores de cidades e projetos de grande escala serão lançados no primeiro trimestre de 2013.
“Plantar uma árvore para sombrear sua casa é uma das maneiras mais econômicas de economizar energia e ajudar o meio ambiente”, diz Greg McPherson, pesquisador florestal da Pacific Southwest Research Station, que ajudou a desenvolver a ferramenta. “Você pode usar esta ferramenta para colocar árvores estrategicamente que vão colocar dinheiro no seu bolso à medida que amadurecem.”
As versões futuras do ecoSmart Landscapes, que atualmente rodam nos navegadores Google Chrome, Firefox e Internet Explorer 9, incluirão ferramentas de avaliação para redução de escoamento, conservação de água, infiltração com base em configurações de paisagem, interceptação de água da chuva devido a árvores e risco de incêndio em edifícios.
Com sede em Albany, Califórnia, a Pacific Southwest Research Station desenvolve e divulga a ciência necessária para sustentar os ecossistemas florestais e outros benefícios para a sociedade. Possui instalações de pesquisa na Califórnia, no Havaí e nas ilhas do Pacífico afiliadas aos EUA. Para mais informações visite www.fs.fed.us/psw/.