Fundação das Montanhas do Sul da CalifórniaO Urban Youth Tree Corp Project, financiado por meio de doações possibilitadas pela California ReLeaf, CAL FIRE e a Agência de Proteção Ambiental, foi um esforço muito bem-sucedido e eficaz para envolver jovens em situação de risco no centro da cidade no cuidado de árvores urbanas nos parques locais e nas ruas. 324 jovens foram recrutados e treinados por meio de 32 oficinas de educação ambiental, arborização e arborização urbana por meio do projeto.
O ponto focal do projeto foi o cuidado com as árvores e a educação e experiência de campo para o Corpo de Conservação Urbana (UCC). A Southern California Mountains Foundation oferece um programa de desenvolvimento da força de trabalho que oferece a homens e mulheres jovens a chance de se tornarem cidadãos empregáveis por meio do trabalho árduo na conservação ambiental nas montanhas do sul da Califórnia. O Urban Conservation Corps of the Inland Empire deriva deste programa e é a mais recente adição à California Association of Local Conservation Corps.
Durante o período do projeto, a UCC realizou vários eventos comunitários no Sucombe Lake Park. Este parque foi destacado em jornais locais como um dos piores parques do sul da Califórnia devido à alta criminalidade e negligência da cidade de San Bernardino, que entrou com um processo de falência do capítulo 9 que resultou na perda de 200 trabalhadores da cidade. Existem apenas seis trabalhadores do parque para mais de 600 acres de parques em toda a cidade.
No entanto, 530 voluntários se juntaram à UCC para contribuir com 3,024 horas de voluntariado em sete eventos comunitários que cuidaram de 2,225 árvores urbanas. As práticas de cuidado com as árvores foram guiadas pelo Manual de Cuidados com as Árvores do Corpo de Conservação da Juventude Urbana, desenvolvido há vários anos por meio de outra concessão da California ReLeaf. Os voluntários neste projeto foram recrutados em escolas de ensino médio, Cal State San Bernardino, associações de bairro, Departamento de Obras Públicas do Condado de San Bernardino, ligas infantis e muito mais.
O diretor da UCC, Sandy Bonilla, observa: “Como resultado do projeto California Releaf, houve um interesse renovado no Sucombe Lake Park por parte da comunidade e das escolas vizinhas. De fato, um novo público que foi alcançado é a Câmara Municipal. Dois membros do conselho da cidade reuniram-se com o Ministério Público para ver as possibilidades de ter a UCC como gestora de terras para este parque, bem como fornecer à UCC os recursos, equipamentos e suprimentos para gerir o Sucombe Lake Park.”