uma entrevista com
Ellen Bailey
Aposentado, trabalhou recentemente como Especialista em Prevenção de Gangues
Qual é/foi a sua relação com a ReLeaf?
Inicialmente, Jane Bender e eu nos conhecemos em um grupo de voluntários chamado Beyond War, no Condado de Sonoma, que trabalhava em prol da paz e da resolução de conflitos. Depois que o Muro de Berlim caiu, o Beyond War fechou e Jane e eu ficamos cientes da crescente preocupação com o aquecimento global.
Aprendemos que as árvores eram uma ferramenta para alcançar as pessoas e ajudavam na cura, ensinavam o compromisso e melhoravam as comunidades. Isso nos levou a trabalhar com Amigos da Floresta Urbana e eventualmente criamos Sonoma County ReLeaf (em 1987) – uma organização totalmente voluntária. Um de nossos primeiros eventos públicos foi convidar Peter Glick para falar para um público de mais de 200 pessoas em Sonoma County sobre o aquecimento global – isso foi por volta de 1989.
O primeiro grande projeto de Sonoma County ReLeaf foi em 1990 chamado de projeto Plant The Trail. Em um evento de um dia, organizamos um plantio de árvores com 600 árvores, 500 voluntários e 300 milhas de irrigação. Este projeto premiado colocou Sonoma County ReLeaf no centro das atenções e chamou a atenção da recém-formada California ReLeaf e PG&E. A empresa de serviços públicos finalmente nos contratou para executar um programa de árvores de sombra em todo o norte da Califórnia, o que fizemos por mais de seis anos.
Então Sonoma County ReLeaf tornou-se parte da rede ReLeaf. Na verdade, fazíamos parte de um programa de incentivo California ReLeaf, onde pagamos $ 500 para fazer parte do California ReLeaf. Então, depois que tínhamos uma declaração de missão, artigos de incorporação, conselho de administração e fomos incorporados, recebemos os $ 500 de volta. Eu estava nervoso e empolgado por ser um dos primeiros membros do conselho consultivo do California ReLeaf, embora soubesse tão pouco sobre árvores. Sonoma County ReLeaf era um membro da Rede até fechar suas portas em 2000.
O que o California ReLeaf significa para você?
California ReLeaf ofereceu validação. Estávamos numa Rede de compadres, pessoas com o mesmo espírito, pessoas que pensavam da mesma forma. Ficamos gratos por outras pessoas que sabiam tanto que estavam dispostas a compartilhar conosco. Como pessoas que entram sem medo nas coisas, apreciamos o quanto outros grupos foram capazes de nos ensinar; pessoas como Fred Anderson, Andy Lipkis, Ray Tretheway, Clifford Jannoff e Bruce Hagen.
Melhor lembrança ou evento do California ReLeaf?
A certa altura, fui convidado a dar uma palestra sobre financiamento em uma reunião da Rede. Lembro-me de ficar em pé na frente do grupo e explicar que há duas maneiras de olhar para as fontes de financiamento. Podemos competir uns com os outros ou podemos nos ver como parceiros. Olhei para a multidão e todos concordavam com a cabeça. Uau, todos estavam de acordo – realmente somos todos parceiros aqui. Se todos trabalharmos juntos, a coisa do financiamento vai dar certo.
Além disso, organizamos uma plantação de rua em uma pequena cidade de Middletown com uma concessão de plantação de árvores ReLeaf da Califórnia. Na manhã do evento, toda a cidade apareceu para ajudar a plantar. Uma garotinha tocou o Star Spangled Banner em seu violino para abrir o evento. As pessoas trouxeram refrescos. O corpo de bombeiros regou as árvores. Se eu tiver a chance de dirigir por Middletown e ver aquelas árvores crescidas, eu me lembrarei daquela manhã notável.
Por que é importante que o California ReLeaf continue sua missão?
Penso naquela palestra de Peter Glick sobre o aquecimento global. Mesmo naquela época, ele previu o que aconteceria com nosso planeta. Está tudo realmente acontecendo. É fundamental porque, por meio de um grupo como o California ReLeaf, as pessoas são lembradas sobre o valor das árvores e como elas consertam a terra. Claro que há momentos em que o dinheiro público está apertado, mas precisamos lembrar que as árvores são um recurso de longo prazo. A ReLeaf lembra o público, por meio de seus grupos de rede e sua presença em Sacramento, sobre os benefícios comprovados cientificamente das árvores a longo prazo. Eles são capazes de alcançar pessoas fora do espectro da silvicultura urbana. É estranho, quando você pergunta às pessoas o que é importante para elas em sua comunidade, elas mencionam parques, espaços verdes, água limpa, mas essas são sempre as primeiras coisas que são cortadas do orçamento.
Acredito que a ReLeaf nos ajuda a encontrar soluções que criam mudanças positivas no estado da Califórnia – mudanças que só podem acontecer quando um grupo de pessoas atenciosas trabalha em conjunto e é persistente e capaz de ser ouvido.