Por Rory Carroll
SAN FRANCISCO (Reuters) - O regulador ambiental da Califórnia pode vender licenças de emissão de carbono em leilões trimestrais como parte do programa cap-and-trade do estado, disse um tribunal estadual nesta quinta-feira, em um revés para as empresas que argumentaram que as vendas constituem um imposto ilegal. .
A Câmara de Comércio da Califórnia e a processadora de tomates Morning Star entraram com um processo para interromper as vendas no ano passado, argumentando que as licenças deveriam ser concedidas gratuitamente às empresas cobertas pelo programa.
Eles disseram que o Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia (ARB) ultrapassou sua autoridade quando aprovou leilões como um mecanismo para distribuir licenças.
Eles também disseram que o voto da supermaioria do Legislativo era necessário para implementar os leilões, uma vez que, em suas mentes, constituía um novo imposto. A lei histórica de redução de emissões da Califórnia, AB 32, foi aprovada por maioria simples de votos em 2006.
“O tribunal não considera os argumentos dos peticionários persuasivos”, escreveu o juiz do Tribunal Superior da Califórnia, Timothy M. Frawley, em uma decisão datada de 12 de novembro, mas divulgada publicamente na quinta-feira.
“Embora o AB 32 não autorize explicitamente a venda de licenças, ele delega especificamente ao ARB o poder de adotar um programa de cap-and-trade e de 'projetar' um sistema de distribuição de licenças de emissão.”
A California ReLeaf e seus parceiros acreditam que as receitas de leilões de limite e comércio podem fornecer um fluxo de financiamento significativo para florestas urbanas e sua capacidade de sequestrar carbono e ajudar a atingir as metas de implementação do AB 32.
Leilões de permissão são uma característica comum em programas de cap-and-trade de carbono em outros lugares, incluindo o sistema de comércio de emissões da Europa e a Iniciativa Regional de Gases de Efeito Estufa do nordeste.
Ambientalistas alinhados com o estado elogiaram a decisão.
“O tribunal enviou um forte sinal hoje, afirmando completamente o inovador programa de proteção climática da Califórnia – incluindo as salvaguardas vitais para garantir que os poluidores sejam responsabilizados por suas emissões nocivas”, disse Erica Morehouse, advogada do Fundo de Defesa Ambiental.
Mas Allan Zaremberg, presidente e diretor-executivo da Câmara de Comércio da Califórnia, disse que discorda das decisões e indicou que uma apelação é quase certa.
“Está maduro para revisão e reversão pelo tribunal de apelação”, disse ele.
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