Todas as organizações sem fins lucrativos da Califórnia que apoiaram os Parques Estaduais ao longo dos anos de uma forma ou de outra conhecem a história que acendeu uma chama que arde há mais de dois meses. Compras de férias não autorizadas aprovadas por um vice-diretor de Parques Estaduais com uma série de condenações criminais. $ 54 milhões em fundos “excedentes” surgem logo em seguida sem serem declarados por mais de uma década. E ambos ocorrendo dentro de um departamento estadual encarregado de proteger nosso sistema de 278 parques estaduais, pois problemas orçamentários aproximam perigosamente o fechamento de 70 parques da realidade.
E os sentimentos compartilhados por esta grande comunidade de grupos florestais urbanos, trustes de terras, administradores de parques locais e grupos de conservação estaduais ao ouvir esta notícia claramente levam a um sentimento de traição. Fundação de Parques Estaduais da Califórnia — uma organização independente sem fins lucrativos dedicada à proteção de parques estaduais por mais de 43 anos — resume a consciência coletiva de muitos grupos em seu site, afirmando: “Estamos zangados em nome de nossos membros, nossos doadores, nossos parceiros e em nome de todos os californianos . Todos temos o direito de esperar honestidade dos sistemas de governo que nos atendem e, neste caso, o DPR nos decepcionou.”
Mas, à medida que as consequências do que acontece no Departamento de Parques e Recreação se desenrolam, ainda há diante de nós a questão maior de continuar nosso desejo de apoiar os parques estaduais da Califórnia. Os esforços contínuos de muitos grupos florestais urbanos resumem esse objetivo. No norte da Califórnia, Stewards of the Coast and Redwoods avança ao assumir a operação do acampamento Austin Creek SRA. Em Los Angeles, Árvores do Nordeste continua com a arborização urbana no Rio de Los Angeles SRA e no Los Angeles State Historic Park. E em todo o estado, o California ReLeaf apoiou uma legislação bem-sucedida que garante que esses fundos “excedentes” voltem para nossos parques estaduais.
A nova liderança do DPR terá que trabalhar duro para reconquistar a confiança do público nos próximos meses, e é por isso que é cada vez mais importante que nossa comunidade continue a apoiar esses preciosos recursos. Obrigado a todos em nossa Rede por manterem a fé.