Em 16 de dezembro, o Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia endossou o regulamento cap-and-trade do estado sob a lei estadual de redução de gases de efeito estufa, AB32. O regulamento cap-and-trade, juntamente com várias medidas complementares, impulsionará o desenvolvimento de empregos verdes e colocará o estado no caminho de um futuro de energia limpa, prevê o CARB.
“Este programa é a pedra angular de nossa política climática e acelerará o progresso da Califórnia em direção a uma economia de energia limpa”, disse a presidente da CARB, Mary Nichols. “Ele recompensa a eficiência e oferece às empresas a maior flexibilidade para encontrar soluções inovadoras que geram empregos verdes, limpam nosso meio ambiente, aumentam nossa segurança energética e garantem que a Califórnia esteja pronta para competir no crescente mercado global de energia limpa e renovável.”
O regulamento estabelece um limite estadual para as emissões de fontes que o estado diz serem responsáveis por 80% das emissões de gases de efeito estufa da Califórnia e estabelece um sinal de preço necessário para conduzir investimentos de longo prazo em combustíveis mais limpos e uso mais eficiente de energia. O programa é projetado para fornecer às entidades cobertas a flexibilidade de buscar e implementar as opções de menor custo para reduzir as emissões.
A CARB afirma que o programa cap-and-trade oferece à Califórnia a oportunidade de atender à crescente demanda global por projetos, patentes e produtos necessários para abandonar os combustíveis fósseis e adotar fontes de energia mais limpas. A regulamentação CARB abrangerá 360 empresas representando 600 instalações e está dividida em duas fases amplas: uma fase inicial com início em 2012 que incluirá todas as principais fontes industriais junto com serviços públicos; e, uma segunda fase que começa em 2015 e traz distribuidores de combustíveis para transporte, gás natural e outros combustíveis.
As empresas não recebem um limite específico para suas emissões de gases de efeito estufa, mas devem fornecer um número suficiente de licenças (cada uma cobrindo o equivalente a uma tonelada de dióxido de carbono) para cobrir suas emissões anuais. A cada ano, o número total de licenças emitidas no estado cai, exigindo que as empresas encontrem as abordagens mais econômicas e eficientes para reduzir suas emissões. Até o final do programa em 2020, haverá uma redução de 15% nas emissões de gases de efeito estufa em comparação com hoje, afirma o CARB, atingindo o mesmo nível de emissões que o estado experimentou em 1990, conforme exigido pela AB 32.
Para garantir uma transição gradual, o CARB fornecerá o que chama de “subsídios gratuitos significativos” a todas as fontes industriais durante o período inicial. As empresas que precisam de licenças adicionais para cobrir suas emissões podem comprá-las em leilões trimestrais regulares que o CARB realizará ou comprá-las no mercado. As concessionárias de energia elétrica também receberão licenças e serão obrigadas a vender essas licenças e destinar a receita gerada para o benefício de seus contribuintes e para ajudar a atingir as metas AB 32.
Oito por cento das emissões de uma empresa podem ser cobertas usando créditos de projetos de compensação com grau de conformidade, promovendo o desenvolvimento de projetos ambientais benéficos nos setores florestal e agrícola, diz o CARB. Incluídos no regulamento estão quatro protocolos, ou sistemas de regras, abrangendo regras de contabilidade de carbono para créditos de compensação em manejo florestal, silvicultura urbana, digestores de metano lácteos e destruição de bancos existentes de substâncias destruidoras de ozônio nos EUA (principalmente na forma de refrigerantes em equipamentos de refrigeração e ar condicionado mais antigos).
Também existem disposições para desenvolver programas internacionais de compensação que podem incluir a preservação de florestas internacionais, diz o CARB. Um memorando de entendimento já foi assinado com Chiapas, no México, e Acre, no Brasil, para estabelecer esses programas de compensação. O regulamento foi elaborado para que a Califórnia possa se vincular a programas em outros estados ou províncias da Western Climate Initiative, incluindo Novo México, Colúmbia Britânica, Ontário e Quebec.
O regulamento está em desenvolvimento nos últimos dois anos desde a aprovação do Plano de Escopo em 2008. A equipe do CARB realizou 40 workshops públicos sobre todos os aspectos do projeto do programa cap-and-trade e centenas de reuniões com as partes interessadas. A equipe do CARB também usou a análise de um comitê de conselheiros econômicos, consulta a instituições especializadas em questões climáticas e conselhos de especialistas com experiência em outros programas de cap-and-trade em outras partes do mundo, diz.