I april 2011 innkalte US Forest Service og non-profit New York Restoration Project (NYRP) arbeidsgruppen Vibrant Cities and Urban Forests: A National Call to Action utenfor Washington, DC. Den tre dager lange workshopen tok for seg fremtiden til vår nasjons urbane skoger og økosystemer; innlemme de helsemessige, miljømessige, sosiale og økonomiske fordelene de gir bærekraftige og levende byer. VCUF-arbeidsgruppen satte seg fore å lage en visjon, et sett med mål og anbefalinger som vil fremme urban skogbruk og naturressursforvaltning inn i det neste tiåret og utover.
De 25 personene som utgjør arbeidsgruppen inkluderer landets mest visjonære og respekterte kommunale og statlige tjenestemenn, nasjonale og lokale ideelle ledere, forskere, byplanleggere og representanter for stiftelser og industri. Medlemmene av arbeidsgruppen ble valgt ut fra en pool med mer enn 150 nominasjoner.
Som forberedelse til workshopen deltok arbeidsgruppemedlemmer i ukentlige nettseminarer som tok for seg historien til US Forest Service sin støtte til urbane og lokale skogbruksprogrammer og beste praksis i urbane skoger og økosystemer, samt engasjerte seg i en diskusjon om deres ambisjoner og mål for fremtiden til våre byer.
I løpet av workshoppen i april begynte arbeidsgruppens medlemmer å utvikle et omfattende sett med anbefalinger som spenner over syv brede temaer:
1. Egenkapital
2. Kunnskap og forskning for beslutningstaking og evaluering
3. Samarbeid og integrert planlegging i storbyregional skala
4. Engasjement, utdanning og bevissthet om handling
5. Bygge kapasitet
6. Omstilling av ressurser
7. Standard og beste praksis
Disse anbefalingene – som skal foredles og sluttføres i løpet av de neste månedene – fremmer miljørettferdighet, støtter forskning på urbane økosystemer, oppmuntrer til samarbeid på tvers av byråer og organisasjoner i grønn infrastrukturplanlegging, og foreslår måter å vokse en bærekraftig arbeidsstyrke for grønne arbeidsplasser, etablere konsistente finansieringsressurser og utdanne innbyggere og ungdom til å oppmuntre til forvaltning og miljøtiltak. Arbeidsgruppen vil videre bruke dagens beste praksismodeller for urbane skoger og økosystemer for å lage et sett med Vibrant Cities & Urban Forests-standarder som vil jobbe mot realiseringen av alle anbefalingene.