av Chuck Mills
Nå som CAL FIRE har mottatt over $17 millioner i cap-and-trade auksjonsinntekter for å støtte Urban and Community Forestry, må vi alle feire ... i omtrent fire måneder.
Denne enkeltseieren representerer en stor seier for oss alle, men neste kamp på State Capitol kan være om jackpotten – en all-in mulighet til å sikre langsiktig finansiering av urban skogbruk.
Supplerende statsbudsjettspråk (ofte referert til som en trailerregning) som vil bli signert av guvernør Brown i løpet av de kommende dagene setter opp en langsiktig finansieringsstrategi som er utformet for å avslutte samtalen om hvordan cap-and-trade-auksjonsinntekter vil finansiere høyhastighetstog, rimelige boliger, transitt, landbruk og aktiv transport. Disse skal alle finansieres på spesifiserte nivåer i evighet, eller inntil cap-and-trade-auksjonsinntektene stopper.
Den andre delen av denne pakken viser ti spesifikke problemområder som vil bli finansiert på årlig basis gjennom den normale budsjettprosessen. Disse elementene inkluderer urban skogbruk, sammen med parker, skoghelse, lavkarbontransport og våtmarker for å nevne noen. Til sammen vil disse ti elementene dele 40 % av alle cap-and-trade-inntekter i evighet. Imidlertid er det variabler som allerede er i bruk som kan gjøre 2015 til et «make or break»-år på dette området.
For eksempel ønsker sentrale lovgivende ledere å lage et cap-and-trade-program som permanent styrer all finansiering til spesifiserte formål. Andre interesser i naturressurssektoren ønsker å se våtmarker, urbant skogbruk og skoghelse finansiert gjennom regionale verneområder i stedet for CAL FIRE og Department of Fish and Wildlife. Og enhver interesse som ikke kom med på denne elitelisten vil fiske for å komme på den neste år, om ikke tidligere.
Så scenen er duket for California ReLeaf, vårt nettverk og dets koalisjonspartnere i Sacramento. Hvis den årlige bevilgningsmodellen holder, må vi sørge for at CAL FIRE fortsatt er førende for byskogbruket, og at bevilgningen 2014-15 anses som gulvet – ikke taket – for kommende års bevilgninger.
Hvis en langsiktig strategi settes i gang, må vi ikke bare sørge for at CAL FIRE forblir ledende innen urban skogbruk, men også sikre at vi mottar ikke mindre enn 2 % av alle cap-and-trade auksjonsinntekter i evighet. Dette vil beløpe seg til alt fra $15 millioner til $50 millioner hvert år, avhengig av årlige inntekter generert av auksjoner.
Så feir nå, men ikke glem at det er en ny konkurranse foran oss. Og prisen kan være enestående finansiering for urbant skogbruk i minst fem år.
Chuck Mills er Grants Manager for California ReLeaf.